Через пятнадцать минут они причалили к берегу косы. Виктор поблагодарил рыбака.

– - Не стоит, -- сказал тот. Отвязав свою лодку, он дал газу, и она, задрав нос и опустившись кормой, рванула с места в карьер. Рыбак был расстроен и спешил наверстать время, оторванное от рыбалки, но сознание того, что он оказал помощь несчастному, уравновешивало его плохое настроение.

К лодке подошли отдыхающие, среди которых были рыбаки, знавшие Сергея.

Задавали вопросы, на которые Виктор не отвечал, а лишь попросил мужчин помочь перенести Сергея в домик. Его внесли в комнату и, положив на кровать, сняли гидрокостюм. Он по-прежнему был без сознания.

Через десять минут прибыла машина "скорой помощи" из районного городка.

Врач осмотрел Сергея и установил, что у него сломано несколько рёбер. Также была видна широкая багровая полоса, опоясывающая туловище на уровне груди.

Виктор кратко рассказал врачу, где и при какой ситуации был найден его друг.

– - Обычно при подобных травмах большинство пострадавших не теряют сознание, а если и теряют от болевого шока, то ненадолго. А он сейчас находится в состоянии комы. Но я не нашёл внешних повреждений головы. Вот это обстоятельство меня и озадачивает, -- объяснил врач и дал указание грузить пострадавшего в машину. Виктор передал врачу паспорт и одежду Сергея, взял у него номер телефона регистратуры больницы и дал свой.

После отъезда "скорой" они долго сидели в комнате и никак не могли принять решение, что делать дальше после этого странного несчастного случая.

– - Я думаю, что мы должны немедленно позвонить его жене Наташе. Больница, машина, аренда домика -- все эти вопросы она должна решать здесь. То, что Сергей надолго останется в больнице, -- это факт. Как минимум на две недели, то есть на весь свой теперь уже неиспользованный отпуск, -- сказал Виктор огорчённо.

– - Звони ты, я не смогу с ней разговаривать, расплачусь и ещё больше её расстрою.

– - Попробую, -- сказал Виктор с неохотой.

Он взял мобильник и набрал домашний номер Наташи. Виктор сначала поговорил о погоде, чтобы как-то подготовить Наташу. А затем сказал, что Сергей поскользнулся в лодке и упал, ударившись о скамейку, и при этом повредил ребро. Сейчас он в больнице и ему оказывают первую помощь. Виктор назвал телефон регистратуры больницы, и тут разговор прервался.

– - Ух, даже вспотел, -- сказал Виктор с облегчением.

– - Тебе не кажется, что мы нехорошо поступаем, не сказав ей всю правду, -- неуверенно сказала Лида.

– - Нет, не кажется, иногда ложь во благо. Если ты так переживаешь по этому поводу, так позвони и расскажи всю правду.

– - Может, ты и прав. Сейчас она будет звонить Сергею. А где его мобильник?

– - Я торопился и взял только рубашку и брюки. А телефон наверняка лежит в его куртке. Всё равно надо плыть туда за лодкой и мотором, -- Виктор встал и посмотрел в окно.

На берегу были привязаны несколько лодок, одна из них с мотором

– - Интересно, чья? Чья бы ни была, попрошу на час. До начала вечерней рыбалки ещё не менее двух часов.

– - Не забудь взять свой мобильник.

– - Возьму твой, он надёжней.

– - Выпей на дорогу кофе и перекуси чего-нибудь, -- Лида включила кипятильник.

– - Надо спешить, а то ведь рыбаки могут и передумать, пораньше отчалят на рыбалку.

К моторной лодке Виктор подошёл одновременно с хозяином, высоким сухопарым моложавым мужчиной.

– - Иваныч, выручи. Дай лодку на час, нет, не на рыбалку. Вещи Сергея привезти и лодку с мотором. На вёслах, сам понимаешь, очень долго.

– - Я уже слышал о Сергее, жалко мужика, не повезло. Бери, нет проблем, но долго не задерживайся, -- сказал хозяин лодки и пошёл в свой домик.

– - Ну, спасибо, век буду помнить.

– - А зачем меня помнить, я ещё живой, -- сказал Иваныч, оборачиваясь.

– - Извини, это я так, к слову.

Мотор завёлся сразу. Это был старый "Ветерок" в три силы, но довольно надёжный. Добившись устойчивой работы мотора, Виктор сел удобнее и отчалил от берега.

"Конечно, это не мой "Джонсон" двадцати сил, но минут за двадцать пять я доплыву до места. Иванычу, говорят, уже за шестьдесят перевалило, а выглядит на пятьдесят, не больше. Дай бог каждому такое здоровье. Купается в Озере в любую погоду. Не курит, наверное, и не пьёт, так как не любит компаний. Вот уж кто знает все секреты рыбной ловли. У него золотые руки, может починить любую вещь. Но стать его другом невозможно. Он сторонится людей, немногословен. Вот я его знаю двенадцать лет, а ведь ни разу не поговорил с ним. Рассказывают, что он пропадает вместе с лодкой на несколько дней. Только что его видели там-то и там-то, и вдруг исчез, пропал, растворился или спрятался, а зачем и где? И вдруг он появляется невредимый, не утомлённый, а поздоровевший и помолодевший. Почему этот человек именно сегодня вызвал у меня такой интерес?".

В этот момент фонтан брызг обрушился на Виктора и возвратил его к реальности. Мимо пронёсся огромный катер, буквально в сантиметрах от лодки, и высокая волна чуть не опрокинула её.

– - Проснись!
– - крикнули с катера.

Мотор заглох, и неоднократные попытки завести его не удались.

"Очевидно, свеча подмокла, - решил Виктор.
– - Придётся садиться за вёсла. А протока, вот она, рядом, каких-то сто метров до неё. Значит, я весь путь проплыл как на автопилоте и чуть на дно не ушёл".