– Лораниэль?!! Когда?
– радостно прошептал он.

– Когда ты в последний раз из Ракшаса вернулся.
– улыбнулась она.
– Роды через две недели.

Сашка погрустнел.

– Я не успею. Только через полтора месяца, не раньше... А... кто?...

– Девочки, две. Близняшки. Аш...
– Лораниэль посмотрела на него с нежностью и... с пониманием, что ли.
– Ты главное возвращайся - а мы тебя встретим все впятером.

Как же он соскучился по этим изумрудным глазам...

...

Целый месяц Сашка провёл в Ракшасе. Как оказалось, Азар, ещё когда они были на Раэлии, распорядился отправить транспорты с выкупленными на Земле слонами в Ракшас. Транспорты прибыли в упомянутые отшельником системы буквально за несколько дней до того, как трое товарищей сошли с лайнера на космической станции в системе Дхолавир. Но, к удивлению гардаррцев, ракшассцы, хоть и смотрели с благоговением на слонов, категорически отказывались их принимать, говоря, что отшельник сказал им ждать просветлённого.

На запросы капитанов, мол, что им дальше делать, с Арты пришёл ответ - ждать. Так и стояли транспорты на орбитах планет в ожидании прибытия просветлённого, даже не представляя, кто это где его искать.

...

Передача каждого слона очередному монастырю шла в торжественной обстановке. В этот раз каждый транспорт вез по паре сотен хоботастых, и их передача могла растянуться на месяцы. Чтобы не терять время, Сашка сказал, что вначале будет передавать монахам всех живых воплощений Шриганати, и лишь потом заберёт всё, что ему причитается, что монахи восприняли с огромной благодарностью. Но даже в таком ритме работа занимала много времени. Подключился помощник консула Гардарры в Дхолавире, огранизовав доставку контейнеров и выделив несколько человек из персонала консульства в помощь Идану и Траяну, занявшихся извлечением артефактов. А извлекать было что. В первой же точке куда доставили их монахи, Сашка обнаружил полностью сохранившийся комплекс, на котором производили оборудование автоматизированных линий по производству стасис-контейнеров с реагентом, а так же немало носителей информации в дюжине следующих локаций. Извлечённое оборудование доставлялось на транспорт, который привёз слонов. После того, как выделенные им в помощь сотрудники консульства доставят на него все артефакты, транспорт направится обратно в Гардарру.

...

Через десять дней они в сопровождении той же группы монахов с отшельником во главе прибыли в систему Ганверивала. Передача слоников местным монахам заняла четыре дня, после чего Сашка взял выходной - ещё бы, в этот день Лораниэль родила двух дочурок. В тот день с ним пили все - и Траян с Иданом, и многие монахи, и даже отшельник пригубил немного гардаррского мейда.

А за последующие три дня Траян с Иданом работали как за троих - на обнаруженном заводе, создававшем оборудование автоматизированных линий, они нашли несколько экземпляров оборудования по производству картриджей для медкапсул "Вирасанк" и, что очень порадовало Траяна, "жидких маскировок", не считая известных уже артефактов, извлечённых в семи локациях, где раньше находились усадьбы Предшествующих. Так же, как и на Дхолавире, со стороны консульства им была оперативно оказана помощь.

...

Перелёт в систему Лотхал занял два дня. Как по накатанной Сашка передал местным монахам всех имеющихся на прибывшем транспотре слонов, после чего пошёл процесс поиска и извлечения артефактов в любезно предоставленных монахами местах.

Энтузиазм у Траяна вызвала найденная автоматизированная линия, на которой производились армейские брони "Канката". Десяток мест, бывших то ли офисами, то ли торговыми центрами, дали хороший улов в полсотни информкристаллов. Изучить их содержимое Сашка пока не мог - его "плейлист" был забит под завязку военными базами. Но, тем не менее, Малыш осуществлял переводы содержимого информкристаллов и пересылал их напрямую Траяну и Идану. У Идана, ознакомившегося с полученной информацией, уже строились в голове планы по маршруту их будущего путеществия - перспективные локации для поиска космической техники Предшествующих оказывались в мирах негуманоидов.

Но самая главная находка ждала их в самом последнем месте - частично разрушенный ангар для космических яхт не содержал самих космических кораблей, но в одном из его отсеков они нашли то, что безуспешно искали уже почти два года многие поисковые группы - на гранитной полке стояли, словно дожидаясь именно их, три "шара для боулинга". Контейнеры с антиматерией, предназначенные для космических кораблей Предшествующих.

Сейчас они втроём стояли внутри ангара, любуясь на освещаемые дроидами три шара.

– Аш...
– с каким-то тихим восторгом спросил Идан.
– Это... они?..

– Да.
– Сашка сам чувствовал какой-то внутренний подъем.
– Это - они.

– А у нас на Аркаме как раз "птичка" в ангаре застоялась.
– радостно прошептал Траян.
– Ну что же... Вот теперь и полетаем...

...

Трое путешественников стояли на космической станции Лотхала в окружении монахов, рядом с Сашкой снова был отшельник. До рейса в столичную систему Хараппа оставалось чуть более часа.

"Спасибо тебе, просветлённый" - мысль отшельника шла с какой-то грустью.
– "Ты сделал много для Ракшаса. Приезжай сюда в любое время, тебе всегда в любой системе будут рады. Жаль только, мы больше не увидимся".

"Неужели я никогда больше сюда не вернусь?" - Сашке вообще-то понравился Ракшас и его жители.

"Не знаю" - грустно улыбнулся отшельник.
– "Знаю лишь, что наша встреча последняя. Но скажу напоследок - у тебя есть ещё цель, и для того, чтобы её достичь, ты зайдёшь за изнанку этого мира, а потом вернёшься обратно"