– Представляю вашему вниманию номер восемьсот восемьдесят четыре! Человек с третьей планеты желтого карлика О-15 галактики 'Млечный путь' квадрата CR-09/F. Условно разумное существо, самый опасный хищник своей планеты!

Андрей начал подтягиваться. Коронер то появлялся в поле зрения, то снова исчезал.

– На первый взгляд это существо кажется неопасным, - продолжал 'осьминог', - но оно обладает извращенным умом, который позволил завоевать целую планету и победить таких страшных зверей, как слон, его мы представляли за номером восемьсот восемьдесят, акула - номер восемьсот семьдесят четыре, и белый медведь - номер восемьсот семьдесят пять.

Часть зала ухнула, но другая тут же заулюлюкала.

– У него нет клыков, когтей и панциря, - продолжал вещать Коронер, - но человек всех нас сильно удивит! У него столько злости, что он не может усидеть на месте. Обратите внимание, как он суетится и пытается избавиться от излишков энергии!

'Да уж, - подумал Андрей.
– Прямо не знаю, куда деваться. Тебя бы на мое место'.

Он спрыгнул на пол, чувствуя необычный прилив сил, подошел к передней стенке клетки. По расчетам, у него оставалось около минуты до того момента, как сердце снова начнет сбоить.

Слева от сцены находилось еще одно возвышение, этакий балкончик, отгороженный от зрительного зала полупрозрачной занавеской. Там, скрестив руки на груди, стоял О'рдрин. Он смотрел на человека и улыбался нижней частью лица.

Глава 4

Бунт на корабле

На корабль Илорэль вернулась только утром и сразу прошла в кают-компанию, где надеялась найти землянина. Сегодня ей предстояло с ним попрощаться. Это огорчало девушку, Андрей ей нравился, она успела привязаться к человеку и грядущая разлука ее расстраивала. Но для Семенова будет лучше уйти с 'Грога'. Здесь, на Реджине, у него есть шанс найти корабль, который доставит его на родную планету. Существу, чья раса не вышла в глубокий космос, нечего делать в межзвездном пространстве.

Увы, у иллюминатора вместо человека, задумчиво разглядывая ближайший купол, стоял Мэкалль.

– Привет, - поздоровалась девушка, - а где Андрей?

Арахноид повернул голову на длинной тонкой шее и дернул плечом.

– Там, где и должен быть.

– В каюте?
– уточнила Илорэль и попросила: - Грог, соедини меня с отцом.

Корабль не отозвался, но дочь капитана услышала щелчок громкой связи.

– Отец, я договорилась с Коронером, - произнесла она.

– Я уже в курсе, - отозвался О'рдрин, в его голосе слышалась радость, - мы с ним разговаривали вчера вечером. Ты молодец! Лучших условий для нас не выбил бы никто.

– Спасибо, - Илорэль улыбнулась.
– Ты пойдешь на аукцион?

– Обязательно, - подтвердил капитан.
– И сделаю первую ставку. Хочешь, пойдем со мной.

– Нет, - качнула головой девушка, - ты же знаешь, я ненавижу бои.

– И все еще сердишься на меня из-за метаморфа, - в интонации О'рдрина не было вопроса, он утверждал.
– А скоро будешь сердиться еще сильнее. Но знай, все мои действия, все мои помыслы направлены на тебя. Я живу ради тебя и твоего счастья.

Илорэль предпочла не отвечать. Она всегда активно возражала против участия в отлове животных, против самого существования боев, но сейчас промолчала. Потому что сама решила делать ставки. Пусть даже ради благой цели.

Девушка вышла из кают-компании и направилась в каюту землянина.

– Андрей, можно войти?
– спросила орлянка, постучав в дверь.

Семенов не отозвался.

– Грог, он в ванной?
– спросила девушка.

Корабль не ответил. Илорэль открыла дверь и вошла. Человека нигде не было.

– Грог! Почему ты со мной не разговариваешь?

Корабль молчал.

– Тебе запретил капитан, - догадалась девушка.
– Но почему?

К сожалению, она не могла отменить приказ О'рдрина. На корабле неукоснительно соблюдалась субординация, слово капитана закон даже для его дочери, не говоря уже о не существе с искусственным интеллектом.

– Мне нужно найти Андрея, - произнесла Илорэль.
– В шестом отсеке ему больше делать нечего, зверей забрали еще вечером. Может, он в кухне? Не отвечай, моргни светом, если я права.

Освещение не изменилось, зато в эфире щелкнуло, и девушка услышала голос О'рдрина:

– Добрый вечер, Коронер! Приветствую... спасибо... да, три с половиной миллиона и двадцать пять процентов хорошая весть. Очень щедро с твоей стороны...

Капитан говорил отрывисто и делал большие паузы. Илорэль поняла, что он беседует по внешней связи. Грог включил для нее запись вчерашнего разговора отца с Коронером. К тому времени она уже успела заключить сделку и отправилась в бар к Глэдис.

– Я понимаю твое волнение и принимаю условия, - продолжал орлянец, - но уверен, тебе понравится мое предложение... да, ты угадал. Новый хищник. Совершенная раса. Идеальный убийца... нет, никаких клыков, когтей, ничего такого. Он обычный гуманоид, то есть не совсем обычный. На первый взгляд он производит не слишком благоприятное впечатление: он маленький, щуплый, мягкий, без оружия и защиты, ни клыков, ни брони. Однако их раса сумела каким-то образом завоевать целую планету и подчинить всех, в том числе несколько видов разумных...