Вскоре появился чистенький, с вечера мытый и ещё влажный автобус; поднявшееся над вокзалом солнце по-детски бесшабашно заиграло в каплях влаги. "И в этом можно увидеть красоту..." - подумал парень, над которым

2

ещё довлело испытанное недавно чувство единения с природой.

Пассажиров на первый рейс было всего трое. Костя сел так, чтоб ехать с солнечной стороны, и быстро согрелся. Качнул автобус вернувшийся с ведомостью грузный водитель, привычно спросил, у всех ли есть билеты, с трудом придавая с утра строгость голосу. Старушка впереди в другой крайности преувеличенно бодро ответила: " У всех, у всех! Поехали!" автобус тронулся, и сразу же Костя ощутил холодок возле сердца, такой, что бывал лишь в детстве, когда он просыпался утром в день своего рождения и не торопился вставать, ожидая от этого редкого дня чего-то чудесного, да ещё изредка во взрослой жизни, если надеялся на что-то новое, радостное: окончание сессии, решение проблемы, дембель... Нахлынувшие мысли проявились на лице невольной улыбкой, и он спрятал её, отвернувшись к стеклу, будто за ним что-то привлекло внимание.

Мелькали дома "частного сектора" вперемежку с допотопными бараками, построенными когда-то для пионеров железных дорог. Теперь в них обитали правнуки колонистов. Посреди этого царства низких коробочек с преобладанием зелёного и грязно-бордового цветов зачем-то вставили громаду-пятиэтажку, которая виновато белела за тополями, единственными здесь одного с ней роста.

Город быстро уходил назад, а впереди молодого человека ждала новая жизнь. "Какими они будут, мои ученики?" - подумал он и быстро нарисовал себе картинку: он выходит из класса, окружённый детьми, они о чём-то его спрашивают, продолжая интересный разговор урока, он объясняет, все улыбаются, шутят, всех роднит общее чувство доброго общения... Учителя-коллеги без тени зависти подшучивают, называя его кем-нибудь вроде квочки с цыплятами...

Автобус приостановился на перекрёстке - выезде из города, и это смешало поток мыслей. "Дорога в будущую жизнь", - иронически произнёс про себя Костя, глянув на влажную ленточку асфальта, выстеленную по сопке. Пропустив пару иномарок, бешено мчавшихся в сторону Хабаровска, автобус дёрнулся, с трудом переваривая изменившееся положение коробки передач, и упорно двинулся, набирая скорость. "Дураки, гонят куда-то...даже по сторонам не посмотрят... Да, мне "Тойота" не по зубам... Если только не напишу какой-нибудь великий исторический труд..." Всё это легко скользнуло в костиной голове, выполняя одну лишь цель - снова настроиться

3

на мечтания. "Ученики...обожание... Конечно, а как же иначе, если я принесу в школу новую, раскрепощённую мысль?.. В советскую школу... Я столько всего знаю, а это лежит пока мёртвым грузом... Надо выплеснуть... Новую мысль, новую мысль... Школа задавлена воспитанными в идеологических рамках людьми... Давно ли парткомы распустили... Детям нужна свобода мысли, мотивация, понимание значения накапливаемых знаний..."

Снова воображение яркими акварелями нарисовало живую картину, где Костя был на уроке и убеждённо говорил перед завороженным, внимательным классом о том вреде, который нанесла стране идеология, как превращала она людей в послушных роботов, зомби, по-новому. Он настолько ушёл в свою убедительную, литературно правильную речь, что, наверное, на неё не хватило бы и урока, и очнулся лишь тогда, когда автобус, как хороший истребитель, сделал, буравя воздух, крутой вираж по дороге, змеёй взбиравшейся в сопку.

"К осени листья темнеют... Или мне так только кажется... Как неприглядно выглядят эти кусты зимой, когда на них нет ничего... А сейчас листва вся вместе создаёт контур куста, и вдоль дороги - зелёная стена в несколько ярусов...не заглянешь за неё... Какие красивые горы утром... Впрочем, Сихотэ-Алинь всегда красивый: и когда еле видны его очертания, и когда он, как вот сейчас, кажется таким близким, что глаза различают его настоящий зелёный цвет, а не обманчивый нежно-голубой... Этот контур на востоке настолько уже привычен... Граница приморских ландшафтов: там - тайга и хребты, здесь - равнина и невысокие сопки... Вон, село на такой сопке... Село так себе, а на возвышении смотрится красиво..."

Снова потекли мечты. Костя представил себя идущим по деревенской улице. Люди уважительно с ним здороваются, с доброй улыбкой провожают глазами. Он любимец села: талантливый учитель, умный и весёлый человек, умеющий, где надо, проявить и железную силу воли, детский вожак... И то сказать, как учителю выделиться ему будет не трудно, ведь прежний историк, теперь пенсионер, так и не смог встать на новые рельсы. Ушёл скорее не по соображениям возраста, а потому что в учебнике истории для пятого класса напечатали фотографии белых командиров. Хотя красных предводителей не убрали. Объективность есть объективность...

Автобус забрался по долгому, пологому подъёму на такую высоту, что

4

взгляду открылось огромное пространство, ограниченное для глаз уходящими за горизонт полями с чем-то зерновым и рядом из трёх сопок-шаров, перерезанное речкой в кайме кустов, которая, пробираясь к Ханке, накрутила таких петель, словно выбиралась из лабиринта. "Сверкает, словно улыбается солнцу...
– подумал Костя.
– Дальнее село, Николаевское, 1882 года рождения, рядом залежи известняка... Колхоз, один из трёх в районе... Существует теперь, наверное, только за счёт своих богатейших садов... А эта Кружениновка хоть и у гострассы, а на семь лет моложе... Знаменита тем, что в шестидесятые вышедшая на улицу старуха увидела асфальтоукладчик и спросила соседку: "Что ли луноход уже приземлился?.."

Пожилая женщина в передних креслах улыбнулась чему-то сказанному водителем и, словно задумав поделиться радостью, сделала своим улыбавшимся лицом целый полукруг. Костя спрятал взгляд в окно и тут же встрепенулся: у обочины, у поднятого капота далеко не новой, красной импортной машины, стоял Виталька Плежин и задумчиво смотрел на колёса проезжавшего мимо автобуса. За машиной стояли, повернувшись к солнцу, две девушки, а на том месте, где в советских автомобилях сидит водитель, был ещё какой-то пассажир. Костя никак не успел отреагировать. Впрочем, он даже обрадовался, что приятель и бывший одноклассник не поднял глаза выше.