– А вы, Анна Петровна? – спросил Костя.

– Я родилась под Тамбовом, – с таким же воодушевлением ответила Анна Петровна. – Приехала в Москву после школы поступать в театральное училище, да по конкурсу не прошла. Честно сказать, и не жалею, не получилось бы из меня актрисы. Когда не поступила в институт, домой возвращаться не хотелось. Пошла на ЗИЛ. Работала сначала нормировщицей, потом перешла на склад, сейчас в четвертом цехе кладовщицей работаю.

– Тяжело было? – спросил Костя и сделал глоток.

– Да не то чтобы тяжело… – улыбнулся Егор Кузьмич.

– Да и не шибко просто, – перебила его жена. – Когда расписались, дали нам комнату в общежитии. У родителей Егора была двухкомнатная квартира, да сестренка подрастала, сами понимаете, две семьи… тесновато. А тут как раз указ президента вышел о предоставлении отдельного жилья всем молодоженам. Через месяц мы и переехали. Сперва в однокомнатную квартиру, а потом и в двухкомнатную.

– Ну зачем ты так? – улыбнулся Егор Кузьмич. – Не в этом дело было, не в тесноте… Просто захотелось сразу жить самостоятельно. Ну а какая самостоятельность с родителями? Они, конечно, добра желают, но все-таки хочется в своей семье самому порядки устанавливать.

– Да-да. Вы только не подумайте ничего… – забеспокоилась Анна Петровна. – Мы очень хорошо к ним относимся. Все праздники вместе отмечаем, и Новый год, и дни рождения.

– Да-а, – подтвердил муж. – Это само собой. Под Тамбов каждое лето в отпуск ездим.

– У вас сын есть? – спросил Зубков.

– Паша, иди сюда, – крикнул Егор Кузьмич.

– Ну, че-о! – послышалось из дальней комнаты.

– Зайди на кухню, сынок, – ласково позвала Анна Ивановна.

Через минуту в дверях кухни появился Павел Егорович. Мальчику было четырнадцать лет. Вид у него был вполне хулиганистый. Черные, как смоль, взъерошенные волосы торчали в разные стороны. Черные кожаные штаны слегка блестели. На загадочного цвета майке был изображен портрет какого-то модного музыканта. В глазах Иванова-младшего читалось презрение ко всему и уж тем более к тем, кто только что оторвал его от любимого занятия.

– Ну? – недовольно и лениво выдавил из себя сын.

– Поздоровайся, сынок, – сказала мать. – Это Константин Зубков – корреспондент из газеты.

– Здравствуйте, – мягко улыбаясь, ответил Паша, на глазах превращаясь в мальчика-паиньку.

– Константин хочет написать про нас статью, – продолжила мать. – Как мы живем, как работаем.

– Извините, я сейчас вернусь, – вежливо сказал Паша и ушел в свою комнату.

– А о втором ребенке не думали? – спросил Костя и допил чай.

– Ну что вы, – улыбнулся Егор Кузьмич. – Когда первого рожали, все еще не верилось, что Эра Водолея надолго. Сами знаете, какая раньше жизнь была. А хотя… Вы, наверное, не захватили старые времена… сколько вам лет?

– Тридцать, – ответил Зубков. – Сам я, конечно, почти ничего не помню, но родители рассказывали…

– Ну вот, – как будто услышав подтверждение, сказал Егор Кузьмич. – Все всегда к худшему готовились. Оно, конечно, можно бы и второго ребенка, да вроде поздно уже или нет, мать?

Егор посмотрел на жену. Та как будто немного смутилась.

– Хотите еще чаю? – спросила Костю Анна Петровна.

– С удовольствием, – ответил Костя, улыбнувшись. – Яблочный торт у вас очень вкусный.

– Аннушка сама печет, – не без гордости подметил Егор Кузьмич.

– Хотите, я вам рецепт дам? – сказала Анна Петровна, разливая чай, и, не дожидаясь ответа, начала диктовать. – Значит, так. Для начала возьмите семь яиц, триста граммов тертых яблок, триста граммов сахара, двести граммов орехов, две столовые ложки какао, шесть чайных ложек молотых сухарей, полпакетика разрыхлителя и полстакана сливок.

Зубков вежливо слушал рецепт торта, то и дело кивая головой.

– Желтки нужно растереть с сахаром до образования пены, – продолжала хозяйка, – затем смешать измельченные орехи, какао, тертые яблоки, разрыхлитель и осторожно влить взбитые белки. Выпекать лучше в духовом шкафу на слабом огне в течение 30 минут.

– Спасибо, – улыбнулся Костя и кивнул головой. – Когда буду расшифровывать интервью, обязательно перепишу рецепт.

В этот момент в коридоре появился Паша. От неожиданного зрелища Костя даже немного приоткрыл рот. В кухню зашел симпатичный мальчик в черных отглаженных брюках и белой рубашке с короткими рукавами. Ребенок был тщательно причесан и добродушно улыбался. Костя взял себя в руки и, сделав вид, что ничего странного не произошло, потянулся за очередным куском торта.

– Садись, Паша, – сказала Анна Петровна, показав глазами на табурет, и поставила перед сыном чашку. – Вам подлить?

– Да, спасибо, – ответил Зубков.

Хозяйка в очередной раз разлила чай по чашкам, и присев рядом с сыном, несколько раз погладила его по волосам. Очень скоро Костя начал чувствовать себя пузырем.

– В каком классе учишься? – спросил Зубков.

– В седьмом «А», 577-я школа, – бодро ответил Паша.

– Нравится?

– Конечно. Столько нового каждый день рассказывают.