— Это плохо? — спросила она, начиная сердиться. Она терпеть не могла, чтобы её дразнили, а он частенько это делал, потому что она была такой хорошенькой, когда злилась, но только если это было под контролем.

— Нет, всё хорошо, — ответил Колт.

Помолчав, она окликнула:

— Колт.

Как будто не разговаривала с ним по телефону, а пыталась привлечь его внимание.

— Я здесь.

— Эм-м... ты не против, если я... — Она опять замолчала, а потом быстро проговорила: — ...освобожу ящик и, может... позаимствую несколько вешалок?

Проклятье, она хотела перевезти свои вещи, и это тоже ударило его под дых.

— Ну, знаешь, чтобы мне не приходилось жить на чемоданах, — торопливо закончила она.

— Освобождай столько места, сколько тебе нужно. — Колт тоже помолчал, а потом сказал: — И перевози столько вещей, сколько хочешь.

Секунду Феб молчала, прежде чем тихо сказать:

— Хорошо, детка. Что тебе принесёт день?

— Пока что он принёс больше грязи от Денни, расскажу тебе вечером.

— Они ближе?

— Приближаются.

— Слава Богу, — прошептала она и более уверенно продолжила: — Поскольку вчера у меня выдался непредвиденный выходной, сегодня вечером я должна быть в баре. Не хочешь встретиться со мной там и поужинать? Закажем у Фрэнка. Я угощаю.

— Согласен. В шесть.

— Сказать Дэрилу, что ты хочешь вырезку? Тогда, возможно, ты получишь бургер.

Колт улыбнулся:

— Почему бы нам не попробовать заказать сэндвич с расплавленным сыром? Посмотрим, что он принесёт.

Он услышал, как она рассмеялась.

«Ты её смешишь, а смеётся она нечасто», — услышал он снова слова Райана. Райан прав, так и есть, Феб нечасто смеялась, и так было уже много лет. Только с Палмером и Тьюздей она смеялась искренне. В последнее время она стала смеяться намного чаще, в основном с ним.

— Тогда ждём на ужин загадочный сырный сэндвич, — прервала она его мысли, когда перестала смеяться. — В шесть. Чёрт! — вдруг сказала она. Колт услышал, как телефон стукнулся обо что-то и далёкий крик Феб: — Да, я проснулась! Сейчас выйду. — После чего она вернулась к нему. — Это папа. Сказал, что хочет, чтобы его проинформировали, почему Чип здесь. — Она тихонько рассмеялась. — Колт, детка, он на самом деле сказал «проинформировали». — Колт второй раз рассмеялся вместе с ней, прежде чем она торопливо и рассеянно закончила: — Лучше пойду проинформирую папу. До встречи. Люблю тебя, детка.

Колт застыл и едва сумел выдавить: «До встречи, малыш», — прежде чем Феб завершила звонок.

«До встречи. Люблю тебя, детка».

Так она заканчивала все телефонные разговоры, которые они вели каждый день, когда он учился в Пердью, если она не могла приехать к нему на выходные.

«До встречи. Люблю тебя, детка».

Он знал, что она была в своих мыслях и сказала это, вернувшись к старой привычке.

Но ему было плевать.

Он захлопнул телефон, сунул его в задний карман джинсов, взял свой маффин и, улыбаясь, вошёл в участок.

На столе у Колта зазвонил телефон, он взглянул на дисплей аппарата и, подняв трубку, произнес:

— Что такое, Кэт?

— Колт, пришли родители Эми Харрис. Я отправила их в конференц-зал.

Чёрт.

Он знал, что вчера они приехали из Аризоны, чтобы организовать похороны. Но поскольку вчера Колт вышел из строя, с ними общался Салли. Он-то и назначил им встречу с Колтом на два часа следующего дня.

Следующий день наступил, и сейчас было ровно два часа.

— Окажи мне услугу: спроси их, не хотят ли они кофе, и, если хотят, принеси, а я спущусь через минуту.

— Без проблем, Колт, — ответила она, и он положил трубку.

Кэт была гражданской служащей и работала в приёмной участка. У неё был муж-козёл и пятеро детей-оболтусов. Она очень старалась, но с таким папашей её дети всё равно вели себя ужасно и делали это часто и с фантазией. Когда полицейский участок дал объявление о вакансии, она пришла наниматься, объяснив, что таким образом сможет проводить время со своей семьей, поскольку все они, включая её мужа, частенько сидели в камере. Её приняли на эту работу, в основном потому, что она была хорошей женщиной, надёжной и умной, и её семья, за исключением мужа, тоже была хорошей, в глубине души. Просто у них много проблем, и пока Кэт не набралась решимости и не дала мужу пинок под зад, ей требовалась любая возможная помощь.

Колт встал, снял со стула свою куртку и надел её. Он уже было повернулся к лестнице, когда вошёл Салли.

— Кенди Шекл едет сюда, — сказал Салли Колту.

— По своей воле? — поднял брови Колт.

— Вчера ночью она работала в клубе, только что включила свой телефон. Как только федералы попросили, она сказала, что завезёт сына к маме и сразу приедет.

— Очень любезно, — заметил удивлённый Колт.

— Супер-пупер любезно, — ответил настолько же удивлённый Салли.

— Разговор обещает быть интересным.