Я хотела сказать ему, очень хотела. Я хотела поделиться, хотела, чтобы он знал. Но всё это было так ново, и в то же время старо, и я была в ужасе.

Так что вместо «я люблю тебя» я сказала:

— Спасибо.

— Не благодари меня, милая, я тоже в это поверил. И это часть того, что я сегодня исправил, дав людям понять, что я был таким же засранцем, как они, когда поверил в это дерьмо.

— Ты не засранец, — заступилась я.

— Ты назвала меня засранцем всего пять минут назад, — поддразнил он.

— Ох, точно, — пробубнила я. — Я забыла. И я пошутила.

— Я знаю, Феб. — И прежде чем я успела сказать что-либо ещё, он поцеловал меня, перекатился обратно на спину и велел: — А теперь мы можем ложиться спать.

— О, значит теперь, когда ты закончил говорить, мы можем ложиться спать?

— Ну... да.

— Я была права.

— Насчёт чего?

— Засранец.

Он коротко засмеялся, на этот раз весело.

— Заткнись и закрывай глазки, малыш.

Вот любитель командовать.

И всё-таки я сделала, что мне сказали.

Уилсон запрыгнул на кровать и свернулся клубочком на наших переплетённых ногах, и я заснула.

Звонил телефон, по мелодии я поняла, что это мой сотовый. Он лежал на тумбочке рядом с телефоном Колта. Он положил его туда вчера, когда мы вернулись домой, чтобы быть готовым на всякий случай.

Вздрогнув, я проснулась, и моё движение разбудило Уилсона, но к тому времени когда я подняла голову и в ужасе уставилась на телефон, Колт уже протянул руку. Экран телефона ярко светился, пронзая темноту, словно роковой маяк.

Приподнявшись на локте, я смотрела, как Колт поднёс телефон к глазам, потом открыл его и приложил к уху. Я затаила дыхание.

— Да? — Последовала пауза, во время которой мне удалось выдохнуть и набрать в грудь немного воздуха, ровно столько, чтобы не задохнуться. — Да. Она рядом.

Потом он молча протянул телефон мне.

Поняв, что звонит не тот человек, о котором я подумала, потому что в этом случае Колт не передал бы мне телефон, я взяла сотовый и посмотрела на экран. Воздух снова покинул меня, когда я взглянула на часы на тумбочке Колта. Два часа ночи, в общем-то не самое необычное время для звонившего, однако больше не приемлемое, хотя он этого ещё не знал.

Я увидела, как силуэт Колта двинулся, потянувшись к лампочке. Перевернувшись на бок, я села, прикрывшись одеялом, подняла колени и прижала их к груди.

Потом я приложила телефон к уху и заморгала, когда включился свет.

— Привет, Рис.

Некоторое время в трубке было тихо. Я ждала.

— Я ожидал, что когда-нибудь это произойдёт, дорогая, но не ожидал, что будет так тяжело в первый раз услышать, как на твой телефон отвечает мужчина, — произнёс Рис.

Я крепко зажмурилась и прошептала:

— Рис.

— Никаких обещаний, красавица, никаких ожиданий — таково было условие. Ты ничего не требовала от меня.

— Знаю.

— Теперь я не должен ничего требовать от тебя.

— Рис...

— Хорошо, что я узнал об этом сейчас, когда какой-то придурок расчленяет людей в твою честь, и мне спокойнее знать, что рядом с тобой есть мужчина.

— Он не расчленяет их, он разрубает их топором.

— Как скажешь, — ответил Рис с улыбкой в голосе.

Я почувствовала, что Колт положил ладонь мне на поясницу, а потом провёл кончиками пальцев вверх и вниз по моему позвоночнику. Прикосновение было лёгким, но таким надёжным. Знаю, в подобной ситуации это странно, но мне стало легче.

Помогло также, что подошёл Уилсон и свернулся клубочком у моего бедра.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Завтра уезжаю, собираюсь залечь на дно, пока этого парня не найдут.

— Рис, мне так жаль.

— Ты не виновата, милая.

— И всё-таки.

— И всё-таки не виновата. Мне всё равно не помешает отдохнуть, я не был в отпуске с того раза, как мы ездили на озеро Тахо.

Поездка на Тахо была классной. Мы отправились туда прямо перед моим возвращением домой. Мы приехали на мотоцикле Риса и потратились на аренду шикарного номера. Целыми днями мы играли в казино и катались на байке. Наедались до отвала. Каждую ночь падали в кровать, знатно напившись. Это было супер.

С тех пор мы виделись ещё несколько раз, поскольку он всегда приезжал, когда был нужен мне. Через год после возвращения домой я взяла двухнедельный отпуск, села в машину, не сказав никому, куда и к кому я еду. Я посетила несколько мест, где жили мои друзья, и провела два дня с Рисом в Седоне. На второй год я сделала то же самое, поймав его в Таосе, но в тот раз я осталась на четыре дня.

Рис также приезжал ко мне в гости. Пока я работала в баре, он навещал своих друзей, живших поблизости, или посещал гоночный трек и занимался прочими туристскими делами. Он старался не вмешиваться в мою жизнь, не приходил в бар, интуитивно зная, что это не его место, хотя я и не говорила ему этого. Когда он приезжал, я брала выходные, не объясняя зачем, и иногда ездила с ним и устраивала ему экскурсии. Если мы проводили дни по-отдельности, ночью он всегда был со мной. Я возвращалась домой, и он был в моей постели. Когда я ложилась в кровать, он просыпался, а если нет, я будила его руками или ртом, против чего он не возражал и, подозреваю, частенько только притворялся спящим, чтобы получить желаемое.