Шрифт:
Ну и после первого штурма, когда ров и стену кобольды почти преодолели, просто взбираясь по горе трупов сородичей, заставили меня заняться обороной уже в серьез, а не только ради желания жить не в пещере, а в некотором подобии настоящего замка. Старую стену с башнями я оставил как ограничения внутреннего двора и последнюю линию обороны, а вот в ста метрах от нее отстроил уже укрепления посерьезней. В конце концов, постепенно увеличивающееся количество моей армии необходимо где-то размещать. Накопителей для подпитки и органичного вплетения щита у меня тогда не имелось, так что разрушаемые магией стены приходилась и отстраивать по новой, делая все толще. К тому времени, как я заполучил в свои руки достаточно большой кристалл после очередного рейда на хвостатых тварей, непонятно как к ним попавший (наверняка раскопали какие-нибудь руины или захоронку, поскольку местный магический фон для образования естественных накопителей слишком беден), толщина внешних укреплений уже составляла около двух метров и по верхним площадкам можно было свободно прогуливаться втроем в ряд. Учитывая, что строил их земляной элементаль, можно было не сдерживаться в размерах. Зато, потом пол года пришлось солидно потратиться на возведение защиты и укрепление пола со стенами - кобольды отлично роют туннели и не раз пытались сделать подкопы в обход основной линии обороны. Первый раз даже получилось, но они никак не ожидали оказаться перед еще одной стеной и посреди кучи громадных скелетов. После этого пришлось призывать элементаля, уничтожать проход и прессовать не самый крепкий камень до твердости металла на протяжении нескольких метров от моего логова и стен пещеры в округе. Без нормальных инструментов подобную преграду не преодолеть, а кобольды пока делают оружие только из меди, что хорошо дробит местный слоистый камень, но против чего-то более твердого уже не подходит. В общем, неплохая такая база получилась, откуда меня выкурить просто так не выйдет. Единственный недостаток - это отсутствие поблизости источников маны, на которых можно было бы завязать пополнение накопителя, а то приходится этим заниматься самому или стражей подключать. Не так уж и напряжно с моими-то запасами маны (которые после побега из заключения и полного восстановления, подросли до приличествующих сильному магу моего возраста), но не так надежно при долгом отсутствии.
Можно восторгатья обороной моего уголка пещеры еще долго, особенно когда это заслужено, но и уровень комфорта я обеспечил себе довольно приличный. Несмотря на то, что вся имеющаяся мебель у меня сделана из камня, но благодаря известным каждому охотнику заклинаниям, буквально все в моих комнатах покрыто пушистыми шкурами животных. Из-за обработки магией, в них не заводятся насекомые, снижается степень изнашиваемости, а простые рунные цепочки на входе не позволяют проникать внутрь грязи. Учитывая, что я заявился сюда с пустыми руками, очень неплохой результат. Благодаря достаточно населенным различной живностью пещерам, у меня всегда есть свежее мясо, а десяток практически не требующих заботы (уроки друидизма у козла-полубога не прошли даром) грядок дает достаточное количество разнообразной зелени.
Единственное, над чем пришлось изрядно постараться самому, без унаследованных знаний, так это одежда с обувью - единственный костюм все время использовать было жалко в первую очередь потому, что он снашивался даже несмотря на магию, а лишаться такой удобной и хорошо защищающей одежды не хотелось, потому пришлось выкручиваться с фантазией. Выструганная кинжалом из кости иголка, обработанные магией жилы, должным образом выделанная кожа молодого ящера и несколько десятков неудачных попыток дали достаточно удобные простые штаны и куртку, а на ноги пошли мокасины с нашитой на подошву в несколько слоев грубой кожей. Конечно, долго подобные самоделки не служили, но всегда можно сделать себе новую одежду, а с течением времени пришел опыт и полученные результаты выходили все лучше, включая и начальную обработку магией. Оставалось только жалеть, что не имеется никаких ингредиентов для дополнительного зачарования, способного увеличить срок службы и придать дополнительные свойства изделиям. А комплект лесного рейнджера дожидался своего часа на одной из полок до момента, когда я вновь решу вернуться в большой мир.
И произойдет это довольно скоро - необходимо достать остальные склянки с водой из Источника Вечности, а так же спасти то оставшееся от источника, что еще не высосало Мировое Древо. Уж на преодоление оставленной прежним Иллиданом охраны у меня сил уже вполне достаточно, как и на пробивание себе пути к корням этой деревяшки-переростка по пещерам под горой Хиджал. А там уже можно будет решать, что далать - оставить склянки в покое до поры до времени или даже создать небольшой колодец вечности уже здесь. Эманации маны очень хорошо приглушат находящиеся наверху горы, а защитой от демонов я озаботился в первую очередь - за время своего длительного заключения, папашка думал не только как умудриться сбежать из тюрьмы, но и просчитывал различные способы скрыться от внимания демонов, даже из-за границы мира чующих творящуюся магию или сильные источники маны. Так что прежде чем начинать тренироваться в использовании различных боевых заклинаний, я установил по всему периметру сети пещер исписанные рунами каменные столбы, что прикрывали от чутья демонов и сильно затрудняли проникание в мир извне. Скорее всего, что-то подобное могли использовать и уплывшие эльфы для защиты своих земель, но более масштабное. Хотелось бы посмотреть и на их способ, но до этого еще далеко, тем более, что из проверенных привязок в той стороне, для портала оказалась устойчивой только одна, и то далеко на севере, куда мне соваться резона пока нет, в других же нескольких проверенных точках при прохождении личей просто распылило. И ведь главное, никого другого проверять не пошлешь - от обычных скелетов только получается определить общий район нахождения, но никак не получить картинку того, что оказалось за порталом. Для этого требуются хоть какие-то мозги, а их-то у обычных скелетов и нет. Сам же я еще не достаточно обезумел, чтобы лично проверять стабильность точек привязки с другой стороны. К тому же, в отличие от костяков, личи парят в воздухе и вполне способны вернуться, если портал откроется выше поверхности земли. Пусть катаклизм сместил расположение всех земель, но абсолютно все точки привязки не могли слететь из-за смены местности, так что из пары десятков хоть одна, да должна оказаться доступной. Иначе, придется перебираться через океан великого водоворота обычными способами передвижения, а их еще найти надо. Оставалось только радоваться, что привязки в места хранения склянок с водой из источника вечности были сделаны уже после катаклизма и остались работоспособны, вот только никуда больше папашка привязок сделать и не успел до своего заключения. Как и посадить очень приличную охрану - просто для надежности не разбирающую даже создателя и нежданных гостей (просто потому что Иллидан торопился), потому и нужна силовая поддержка, а так же нескоторые знания о поджидающих сюрпризах, чтобы не только добраться до цели, но и выбраться обратно. Впрочем, торопиться мне некуда, а флакончики как лежали тысячи лет, так и еще полежат. Вот сраный сорняк на колодце вечности вытягивает с каждым годом все больше маны, превращаясь в полноценный природный источник и забивает нейтральный, который подходит всем магам, а не только друидам. И именно им следует заняться в первую очередь, особенно после того, как я стал использовать боевую магию на приемлемом для предшественника уровне. Очень скоро годы сидения на месте закончатся.
Глава 2.
– Ширсаш, собирай ударную группу!
– приказал я.
– Слушаюсь, повелитель, - отозвался мертвенно-безразличным голосом лич.
Повелитель... музыка для моих ушей, несмотря на не самый приятный голос моего создания. Но даже так, тот факт, что я все же дал создаваемым неживым магам возможность разговаривать, а не только общаться со мной мысленно, внушал определенную гордость за себя и свои достижения. Учитывая изначальную тупость даже использующих магию кобольдов, души которых и приходится использовать для создания новых личей, пришлось довольно сильно постараться, чтобы получить приемлимый результат, способный на нечто большее, чем тупое выполнение простых приказов и швыряния боевых заклинаний на ближайшего противника. И в этом Ширсаш, созданный из двух десятков душ одаренных кобольдов, безусловно лидирует как по уровню интеллекта, так и силе. В конце концов, оставлять базу следует на хоть немного компетентного руководителя, а не толпу тупых костяков, почти не способных на проявление инициативы в необычных ситуациях. Да и обеспечить дальнейшее пополнение моего воинства он вполне способен, владея не только боевой магией, но и некромантией с рунной магией. В конце концов, на обучение лича потребовалась всего пара лет - едва ли достойная цена за избавление от монотонной и надоедливой работы, которую теперь можно переложить на плечи подчиненного и обеспечивать только необходимое количество маны через привязку. Учитывая, что сидеть вечно здесь не имеет смысла, а кобольды продолжат пытаться взять штурмом мою подземную крепость, толковый предводитель будет очень даже к месту и постоянная войнушка с хвостатыми тварями позволит набраться опыта и когда будет нужда для чего-то более серьезного, у меня уже будут неплохие войска.
– Повелитель, отряд собран!
– доложился страж, подлетая ко мне.
– Отлично!
– проверив надетое снаряжение и оружие, я убедился в собственной готовности и вышел из комнаты.
Пусть оттачивание и шлифовка как личных навыков, так и талантов тактика в управлении группами бойцов против орд кобольдов дали мне так необходимый опыт, но однообразность имевшихся противников не обеспечивала достойный рост над собой, так что пора было приняться за исполнение намеченного плана. Тем более, надежный тыл на случай непредвиденных обстоятельств я себе обеспечил. И первая остановка - остатки колодца вечности! Достаточно времени этот гигантский сорняк выкачивал маны из моего источника! Пусть уничтожить его я не смогу, да и никто мне этого сделать не позволит, учитывая чувствительность Кенариуса к изменениям Играсилля, благодаря связи создателя, но никто не сможет мне помешать забрать остатки еще сохранившейся силы, чтобы это проклятое дерево и дальше не продолжало набирать мощь, паразитируя на нейтральном источнике маны! В конце концов, за прошедшие шесть тысячелетий, Мировое Древо и так насосалось в очень значительный источник природных сил. Ночным эльфам и такого хватит, а вот мне свой личный бездонный источник маны очень даже пригодится, поскольку, хоть резерв у меня огромный, как у каждого древнего кельдорейского мага, но тянуть все затраты на себе с небольшой помощью пары десятков не самых сильных личей несколько напряжно.
Выбравшись из личных комнат в пещеру и осмотрев два десятка костяных воинов под предводительством более массивного командира и трех стражей, построенных на небольшой площадке, я одобрительно кивнул. Ширсаш пусть и собрал достаточно небольшой отряд для моего сопровождения, но это были лучшие создания, прошедшие много сражений и по праву считающиеся элитой в моем небольшом войске. Ведь чем старее костяки и личи, тем они становятся сильнее и опытнее, при условии наличия врагов, конечно, а эти даже имеют почти полноценное сознание. И в то же время, большая часть моего войска и магов остается в крепости, исключая возможность обнаружить по возвращении дымящиеся развалины на ее месте. Мысленно передав команду отряду следовать за мной, я направился к портальной площадке, отстроенной во внутренней территории крепости. Закончил ее возведение я только несколько месяцев назад и теперь любой разрыв пространства на территории ближайших пещер будет притянут сюда, а десяток бойцов и два стража с поддержкой рунной защиты окажут достойный прием незваным гостям. Конечно, не очень внушительная сила, но это только пока и до того, как удастся наложить руки на несколько солидных накопителей или хотя бы камней маны. Не то чтобы я ожидал подобного, но помня о возможности демонических лордов с легкостью открывать порталы и перемещаться почти в любые места, следовало соблюдать осторожность. Не факт, что мой антидемонический покров сработает и в том случае, если портал будет местным, а не межмировым. В конце концов, я сомневаюсь, что с закрытием Портала у Источника Вечности и случившемся апокалипсисом оказались уничтожены и все демоны. Едва ли демонические лорды решат обосноваться недалеко от ночных эльфов, но и такую возможность учитывать стоит. Пока это основа, но потом, при наличии постоянной подпитки, можно будет сделать более серьезную защиту.
Остановившись возле центра покрытой рунами каменной площадки, огороженной двухметровой стеной по периметру, я задумался, куда открывать портал. С одной стороны, можно было бы выйти в пещерах под Ашенвальским лесом именно в том месте, где появился, выбравшись из тюрьмы, но несмотря на относительную близость к Мировому Древу, расстояние перемещения и имеющиеся помехи от такого сильного источника магии делают это рискованной затеей. Лучше использовать точку немного подальше, но прибыть именно в нужное место, а не промахнуться на довольно большое расстояние. Небольшая пустая пещера, в которой я ночевал один раз при передвижении под землей, вполне послужит для этой цели.