Задумчиво потерев висок, женщина перевернула книгу и открыв обложку, посмотрела имя автора.

– Иллидан? Это который десяток только вы этом городе?
– хмыкнула Селинари, но неясное чувство не давало так просто выбросить из головы недавно приходившего юношу.

Приблизив нос к исписанным страницам, она втянула воздух, стараясь уловить все оттенка запахов.

– А чернила свежие...

Кивнув себе, библиотекарша и поднялась из кресла и оправив складки манитии, покинула свою вотчину и спустилась на первый этаж, не забыв прихватить вызвавшую столько противоречивые чувства.

– Золотце, недавно приходивший молодой эльф регистрировался у тебя?
– обратилась она к девушке за стойкой.

– Да мам, что-то не так?
– обернулась к ней та.

– Нет, просто я хотела бы взглянуть на его анкету, - помахала дочери рукой старшая эльфийка.

– Сейчас найду, - порывшись в ящиках, она достала верхний из стопки листов и протянула матери, - вот.

– Хмм, и здесь Иллидан, - вздернула бровь друидка, - как интересно.

– Что там такое?
– заинтересовалась девушка.

– В том-то и дело, что ничего особенного, вот только приходивший недавно молодой эльф сдал очень интересную книгу, написанную сравнительно недавно и с очень похожим почерком, - пробормотала Селинари, - к тому же, здесь имеется весьма специфическая информация, непонятно откуда полученная, а сам автор довольно сильный маг, наверняка из первого поколения.

– И что с этим делать?

На мгновение задумавшись, старшая эльфийка твердо кивнула.

– Так, Дариша, отправь копию книги во все отделения, а так же отдельно бабушке, обеим тетям и брату вместе с копией анкеты, думаю, им это будет очень интересно, а что касается этого юноши по имени Иллидан, то у меня ощущение, что мы видели его не в последний раз, как и книги его авторства.

– Хорошо, мам.

Дорога домой, хотя в последние пару месяцов я начал считать домом небольшое жилое дерево сестричек и их матери, прошла достаточно спокойно и без особых проблем - перекинувшись в пантеру и добежать до входа в подземелья, где можно открыть портал под толщей земли, было просто. Обходить стороной дриад и хранителей, что рыскали по лесу куда чаще, чем раньше - уже куда сложнее. К счастью, скрываться в тенях от них получалось так же хорошо, как и от остальных живых существ. Несмотря на родство с козлом-полубогом, его детки и последующие поколения не получили особой силы, кроме управления природой, так что там, где Кенариус заметил бы даже духа, не говоря уж о сильном маге, его детишки не обладали способностью зрить невидимое. К счастью для меня, ну и для них тоже - убить отпрысков зоофильной любви полубога, пошедшего по стопам матери, не составляло большей проблемы, чем любого другого разумного. Вот только их смерть неминуемо привлечет внимание, потому я предпочитал обходить так называемых хранителей леса по широкой дуге.

Несмотря на длительное отсутствие, примерно в два с лишним раза больше от запланированного, в подземной крепости ничего не изменилось. Нежить отлично справлялась с задачей охраны, личи по предводительством Ширсаша подпитывали бойцов, даже оставаясь в небольшом плюсе по восстановленной мане, а потерпевшие поражение в самой массированной атаке за последние годы, кобольды затихли и ничем не беспокоили даже небольшие патрули, проверяющие раз в сутки ключевые точки привязки антидемонической защиты в пещере. Все тихо и спокойно, как оно и должно быть.

Приняв доклад о состоянии дел от главного стража, я потратил день на отдых и сортировку притащенной добычи (не в последнюю очередь потому, что взятый рюкзак оказался забит под завязку и мне пришлось докупать еще пару достаточно объемных сумок, чтобы уместить все приобретенное в городе), после чего занялся работой. Конечно, небольшой отдых, возможность каждую ночь (а иногда и день) предаваться разврату с одной или несколькими симпатичными эльфийками, писать книгу в свое удовольствие, не заботясь о насущных делах и главное, не готовить себе еду - это очень расслабляюще, вот только за сотню с лишним лет привыкнув к постоянной занятости и заботам, я с радостью воспользовался возможностью вернуться к прежнему ритму жизни.

И первой на повестке дня задачей у меня стояла проблема выращивания новых семян. Небольшой огород для посадки нескольких плодовых деревьев и кустарников не слишком подходил, так что я решил воспользоваться плодородной долиной наверху, где будет достаточно солнца и тепла для довольно прихотливых в этом отношении ростков. Увы, но магия может нормально вырастить зелень за несколько минут, даже помочь в росте кустарников до плодоносного состояния за день, но без живительного света надеяться на дальнейший урожай не приходится и без дальнейшей обработки со стороны друида такие растения очень скоро зачахнут. Я уж не говорю о том, что плодовое дерево вырастить до плодоношения даже за неделю способны только по-настоящему талантливые в природной магии, если без вредных последствий, конечно. Увы, но употребляемые ночными эльфами в пищу травки и другая растительность требует куда меньше заботы. А чтобы вырастить постоянный, а не одноразовый источник еды требуется намного больше усилий. Так что подготовив почву (пара несложных заклинаний, разложивших растения на необходимой площадке и разрыхливших землю), я высадил семена и лишь помог им взойти и немного окрепнуть, оставив остальное на волю природы. В конце концов, год или два не играют никакой роли, если у меня в ближайшем будущем появится небольшой сад и стабильный источник фруктов и ягод на стол. Необходимо только иногда проверять посадки и обрабатывать их магией для лучшего роста или поливать, если вдруг дождей будет недостаточно. В конце концов, рядом течет подземная река, а костяки выполнят без приреканий любую задачу, даже если это простая поливка. Ах, благословение иметь немых послушных рабочих, не устающих и не требующих оплаты своего труда, кроме маны. Невольно начинаешь понимать магов, так любящих создавать себе различных помощников, вместо подбора живых слуг, некроманты не в счет. Несколько дней простого копания в земле оказались неожиданно приятными и расслабляющими, несмотря на то, что "папаша" не особо уважал природную магию друидов, больше интересуясь разрушительными направлениями магии. По мне, так очень глупая позиция - чем избирать узкую специализацию, лучше разбираться во многих направлениях, но немного хуже, потому что в жизни возникают разные ситуации и не все можно разрешить, взорвав их или обрушив ледяную глыбу на источник проблем.

Следующая задача, которой я полностью посвятил все свое время после копания в земле - изготовка нормальных накопителей, способных вмещать больше маны, чем дает простая обработка кристаллов, сформировавшихся под воздействием сильного магического фона. Правда, пришлось немного переоборудовать мастерскую, чтобы разместить зажимы и другие инструмены хорошего артефактора, но оно того стоило. Как "прошлый" Иллидан испытывал тягу к изучению магии и бою с сильными противниками, так и я находил огромное удовлетворение в создании своими руками настоящих артефактов, а не жалких поделок, получавшихся в условиях жуткой нехватки буквально всего.