– Никогда не поступайте так с животными, мадам, – как можно вежливее сказал я, улыбаясь. – Как бы вам понравилось, если бы кто-то попытался потрогать вас за нос? Хорошо еще, что он вас не поцарапал.

– Но я вовсе не хотела его расстроить, – сказала дама. – Я прошу прощения…

Мне стало немного ее жаль.

– Так дело не пойдет, давайте-ка мириться, – сказал я.

Спустя несколько минут Боб позволил даме легонько погладить его по загривку. Она по-прежнему чувствовала свою вину и все просила прощения, так что нам с Бобом с большим трудом удалось наконец уйти.

Когда мы все-таки добрались до метро, я положил рюкзак на тротуар, чтобы Боб мог забраться на него и лечь, – мы всегда так делаем. Дальше я принялся выкладывать свои журналы «Big Issue». Сегодня необходимо было продать хотя бы пару дюжин экземпляров, потому что мне, как всегда, очень нужны были деньги.

Однако не успел я предложить прохожим первый журнал, как небеса разверзлись и на нас с Бобом хлынул ливень, от которого нам пришлось спрятаться в подземном переходе рядом с банком.

Боб терпеть не может дождь, а уж такой ледяной в особенности. Он сидел весь съежившись. Казалось даже, что его яркая, мармеладного цвета шубка стала серее и неприметнее. Неудивительно, что возле нас никто не останавливался и журналов я продал гораздо меньше, чем обычно.

Вскоре Боб ясно дал мне понять, что не намерен тут больше оставаться. Он бросал на меня испепеляющие взгляды, а затем, словно маленький имбирно-рыжий ежик, удрученно свернулся в клубок.

– Я все прекрасно понимаю, Боб, – вздохнул я. – Но неделя только началась, и мне нужно заработать денег, на которые мы оба будем жить. Моя стопка журналов с начала дня не очень-то уменьшилась. Нам нужно хоть что-то продать!

Погода все никак не хотела улучшаться. Где-то в середине дня к нам подошел молодой полицейский.

– Вам разрешено продавать здесь эти журналы, сэр? – спросил он.

– Да, офицер, я по праву продаю здесь журналы, – вежливо ответил я. – У меня есть зарегистрированный идентификационный номер продавца, и, пока я не нарушаю общественный порядок, я могу продавать здесь журналы от зари до зари.

Офицер все еще смотрел на меня с подозрением.

– Выверните-ка свои карманы, сэр, – приказал он. – Позвольте взглянуть, что у вас там.

Понятия не имею, почему он вдруг решил обыскать меня. Впрочем, ничего он не нашел.

– Это ваш кот, сэр? – спросил офицер, переключив внимание на Боба.

– Да, офицер, – ответил я. – Он официально зарегистрирован на мое имя, у него даже есть микрочип.

Офицер неудовлетворенно хмыкнул и отошел от нас с лицом еще более мрачным, чем погода этим днем.

Едва наступил вечер, я решил, что пора заканчивать. Я был абсолютно без сил. Продав всего лишь с десяток журналов, я не выручил и половины того, на что рассчитывал. Конечно, мне доводилось не один месяц жить, питаясь только уцененной фасолью в банках и дешевым хлебом, так что я понимал, что не умру голодной смертью. На оплату отопления и электричества, как и на еду для Боба, денег хватало. Однако неудачная торговля означала, что мне, скорее всего, придется проработать все выходные. А уж этого-то мне вовсе не хотелось. Вдобавок ко всему ливень и не думал прекращаться, и я почувствовал недомогание.

По пути домой меня настигли первые признаки простуды: все тело заломило и, кажется, поднялась температура.

«Этого только не хватало», – подумал я, устраиваясь на сиденье автобуса и проваливаясь в полудрему.

Вечернее небо было черным как смоль, и лишь вспышки уличных огней мерцали за окном. Такой Лондон пленял Боба. Время от времени просыпаясь, я посматривал на него, а он все так же сидел, уставившись в окно на проплывающие мимо дома, весь погруженный в свои мысли.

После того как мы проехали Ньюингтон Грин, меня окончательно сморил сон. Проснулся я от того, что кто-то тихонько потрогал меня за ногу и пощекотал усами мою щеку. Я открыл глаза и оказался нос к носу с Бобом, который похлопывал лапой мне по колену.

– Что такое? – слегка раздраженно спросил я.

Боб спрыгнул с сиденья, сделал пару шагов к выходу и обеспокоенно оглянулся на меня.

«Ты идешь или нет?» – будто спросил он.

Я кинул взгляд за окно и понял, что нам пора выходить! Подхватив рюкзак, я мигом нажал на кнопку «стоп», успев как раз вовремя. Если бы не мой маленький ночной дозорный, мы бы точно проехали свою остановку.

По пути к дому я завернул в круглосуточный магазинчик на углу и купил дешевых лекарств от простуды. Для Боба к ужину я взял немного вкусных кошачьих крекеров и пакетик его любимого куриного корма. Больше ни на что не хватило. Денек выдался не самый удачный, впору было расклеиться и начать жалеть себя. Однако, вернувшись в свою маленькую теплую квартирку, я кое-что понял.

«Не на что мне жаловаться, так ведь, Боб? – сказал я, глядя, как он с жадностью уплетал еду. – Если бы я проспал нашу остановку, мы бы еще бог знает сколько добирались до дома».

Посмотрев в окно, я отметил, что погода стала еще хуже. Если так пойдет и дальше, то, работая под дождем, я точно схлопочу грипп. Но я знал, что найду выход.

Все-таки мне во многом повезло. Как кто-то сказал однажды: «Мудрый человек не тот, кто сожалеет о том, чего не имеет, а тот, кто радуется тому, что у него есть».