— Тогда какого хрена? — реагирует Кристина. — Если это человек, то с чего это наше задание? Борьба с человеческими преступниками — это не наша работа, для нее есть полиция и спецслужбы.

— Это ты сейчас оспариваешь приказ, Кристина Риддл? — ласково интересуется Алукард. Девушка закатывает глаза.

— Просто не понимаю, зачем здесь мы.

— Ориентирую, — Алукард ухмыляется. — Мы решили сделать из вас телезвезд, образец современных сил борьбы с терроризмом, поэтому на задание с вами поедут люди — оператор и журналист канала «Лондон Лайв». Они снимут вас с правильного ракурса и расскажут восхищенным зрителям, что их безопасность — в надежных руках.

Новость неожиданно всем нравится, хотя Кристина с Владой явно жалеют, что не смогут как следует накраситься, а Артур всерьез размышляет, не взять ли ему на задание пулемет. С пулеметом он наверняка смотрелся бы еще более героически.

— Полчаса на сборы, — командует Алукард. — Террориста ведут наши люди, никуда он не денется.

***

Работать против людей, будучи вампиром, да еще так, чтобы никто не сообразил, что ты вампир — это, я вам скажу, непросто. Но мы справились. Террорист, намеченный на роль показательной жертвы «Невинных», оказался то ли индусом, то ли пакистанцем с редким именем Али. Из оружия у него оказался пистолет-пулемет МАК-10, широко известный как «ингрэм», и несколько гранат неустановленного вида. А из техник общения с полицией — непрекращающаяся истерика и трое заложников.

Известно про Али было немного — примерно четыре часа назад он вошел в торговый центр «Вестфилд» в самом центре Лондона, выбрал бутик, где было меньше всего людей, вытащил автомат и взял заложников. После чего выпустил одного с коряво написанным списком требований и причинами, побудившими его на этот глупый поступок. Я проглядела быстренько — стандартные три миллиона фунтов и вертолет. А на причины мне было плевать, даже не заглядывала.

С сопровождающими, конечно, было чуть сложнее, чем обычно — очень уж они норовили влезть во все детали нашей деятельности. Сам репортер по имени Гарри, и правда похожий немного на постаревшего наследного принца, старался успеть всюду и проинтервьюировать всех. Оператор, флегматичный длинноволосый азиат, не говорил вообще ничего, только успевал нацеливать камеры на меня, Кристину, Владу, Артура и Алукарда попеременно. Между собой репортеры почти не общались, но работали слаженно и быстро. Алукард то ли успешно имитировал, то ли и правда вошел в образ немногословного, уверенного в себе вояки.

— Что вы можете сказать о текущей операции?

— Поставлена задача — нейтрализовать террориста. Она будет выполнена.

— Это первая операция вашего отряда?

— Конечно, нет.

— Как вы оцениваете сложность поставленного задания?

— Все наши задания имеют один уровень сложности — «выполнимый».

В торговый центр мы вошли через боковые двери — цепочкой, нагруженные аппаратурой репортеры скакали следом.

«Ингрэм» — это не очень хорошо, точность никакая, и плюется по сторонам как бешеный. Поэтому первый шаг — выбить автомат, изъять гранаты, затем освободить заложников.«

„Почему бы не поступить проще — пулю в лоб идиоту?“

„Потому что мы работаем на публику. Только задержание. Как на показательном выступлении.“

— Ребят, — шепотом поинтересовался Гарри, — а почему у вас раций нет?

— Режим радиомолчания, — веско ответил Артур, довольный, что смог поучаствовать в разговоре.

— Но как же…

— Все! Пошли!

Оставляем огорченных журналистов в полусотне метров от места предстоящей работы — нечего им смотреть на наши методы. Закатываем пару дымовых гранат — только не в сторону захваченного бутика, а наоборот, туда, откуда нас будут снимать. А потом Артур с Кристиной быстро, „вампирским шагом“, входят внутрь. У глупого Али нет ни единого шанса.

Через пять секунд по человеческому времени Артур транслирует:

„Взяли дурака. Потерь нет, заложники живы, гранаты учебные. Можно забирать“.

Спихиваем дымовухи в межэтажное пространство, для правильных кадров. Героические спецслужбы снова одержали убедительную победу над мировым злом. Гип-гип ура!

Сдаем незадачливого террориста на руки полиции, Алукард остается на брифинг, мы едем домой.

На душе пусто.

***

В тот же день практически все новостные каналы показали сюжет об Али и его чудесной нейтрализации, но без подробностей. А вот назавтра уже оперативно вышел сюжет конкретно про нас. Ничего не могу сказать — Гарри расстарался изо всех сил.

„Итак, мы находимся в знаменитом ТЦ ‚Вестфилд-Лондон‘ на Эриел-уэй, где, как стало известно, произошел захват заложников неизвестным человеком. Нашему каналу была предоставлена эксклюзивная возможность стать свидетелями работы специального антитеррористического подразделения ‚Невинные‘, вызванного для урегулирования ситуации“.