Сорок лет провёл великий князь Михаил Михайлович за пределами своей страны. Сначала с молодой женой поселился на юге Франции и в течение нескольких лет жил ( в семье родилось две дочери и сын) в Каннах, где купил отдельную виллу, ставшую известной под именем «Казбек». Он начал выполнять обязанности старосты православной церкви и был прозван «некоронованным королём каннского общества». Визит к Его Императорскому Высочеству — после смерти Александра III в 1894 году «изгнаннику» были возвращены великокняжеские почести — стал со временем своего рода традицией русских аристократов, приезжавших на Французскую Ривьеру.

В 1910 году семья выехала в Англию — с 1 марта великий князь снял в Кеннвуде дом, расположенный в великолепном живописном парке. Неподалёку имелось большое поле для гольфа, мастером которого великий князь считался: будучи в Каннах, он некоторое время руководил курсом игры и являлся президентом местного клуба.

Через два года после переезда на британский остров Михаил Михайлович стал президентом Генерального госпиталя, которому подарил автомобиль — карету «скорой помощи». Когда началась Первая мировая война, часть помещений дома в Кеннвуде была отдана под военный госпиталь. Рядом расположился зенитный отряд для отражения налётов дирижаблей. Сам же великий князь и его дочери объявили кампанию по сбору вязаных изделий для фронта: 500 000 пар носков и варежек было отправлено солдатам. Нашёл великий князь возможным оказать поддержку и своей родине. Находясь в Лондоне, Михаил Михайлович стал председателем Комиссии по консолидации русских заказов за рубежом.

С грустью узнал великий князь о февральских событиях в Петербурге в 1917 году, а отречение императора Николая II от престола расценил как трусость. Узнав об аресте царской семьи, он обратился к королю Георгу V с просьбой сделать всё возможное, чтобы спасти её, но тщетно.

С годами у Михаила Михайловича сформировался сварливый характер и непредсказуемая раздражительность. Чаще всего он ругал своих русских родственников. В Петербурге он был лишь один раз после своего «изгнания» — в 1909 году на похоронах отца, но без семьи. Брак так и не был признан.

Скончался великий князь Михаил Михайлович в Лондоне в 1929 году (два года спустя после смерти жены). Похоронили его не в великокняжеской усыпальнице Петропавловского собора в Санкт-Петербурге, а на Хамстедском кладбище в Лондоне рядом с его любимой графиней.

Великий князь, младший сын императора Николая I и императрицы Александры Фёдоровны, принцессы прусской.

Михаил родился 13 октября 1832 года. Как и все братья, великий князь получил военное образование. Во время Крымской войны в 1854 году он в звании генерала артиллерии принимал участие в обороне Севастополя, а за отличие в сражении под Инкерманом был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени.

В 1857 году великий князь вступил в брак с принцессой Цецилией Августой, дочерью великого герцога Баденского, получившей в православии имя Ольги Фёдоровны. В семье родилось шестеро сыновей и дочь Анастасия. В тридцать лет Михаил Николаевич, способный, умный, страстно влюблённый в артиллерию, был назначен Александром II, вступившим на российский престол после смерти отца, Николая I в 1855 году, наместником на Кавказе. Вместе с семьёй великий князь выехал в Грузию, где провёл девятнадцать лет, лишь изредка приезжая в Петербург. В Тифлисе у великого князя была богатая резиденция да ещё большое поместье в живописном Боржоми, уже тогда славившимся своими минеральными источниками. Брак считался счастливым. Будучи фанатиком дисциплины и солдатом по натуре, Михаил Николаевич требовал от детей строгого подчинения родителям и порядкам, заведённым в семье.

В январе 1879 года Михаил Николаевич выдал свою единственную дочь замуж за наследника великогерцогского престола Мекленбург-Шверина. Великая княгиня Анастасия вынуждена была покинуть родной дом и уехать из России.

Во время пребывания на Кавказе великий князь Михаил Николаевич сделал немало полезного. Под его руководством там проводились либеральные реформы Александра II, были введены прогрессивные учреждения правосудия, налажено административное управление. Большое внимание уделялось также строительству дорог и развитию промышленности в Грузии.

Вернувшись с Кавказа, семья проживала в Петербурге. Помимо дворца в городе у великого князя был ещё большой летний дом на берегу Финского залива, неподалёку от столицы. Был построен и отдельный дворец для младшего сына, великого князя Михаила, который, едва достигнув двадцати лет, уже подыскивал себе невесту. В судьбу сыновей отец уже не в силах был вмешиваться. И случилось непредвиденное.

В феврале 1891 года великий князь Михаил, будучи за границей, вступил в морганатический брак с графиней Софьей Меренберг. Венчание состоялось в православной церкви Сан-Ремо. Разрешения на своё бракосочетание он не испросил ни у кого, отправил лишь телеграмму, извещающую о женитьбе. Мать, великая княгиня Ольга Фёдоровна, получив это сообщение, скончалась от сердечного приступа. Великий князь Михаил Николаевич остался вдовцом.

Как непростительный бунт воспринял женитьбу сына своего дяди император Александр III. Единая и сплочённая семья была для него одной из могучих опор трона. И вдруг такое своеволие. Возмущённый император запретил великому князю Михаилу возвращаться в Россию, лишил его всех воинских регалий и титулов. Ему даже не было разрешено приехать на похороны матери.

Отец случившееся тяжело переживал. Приверженец самодержавия, он никогда не возражал своему племяннику.

В 1878 году великий князь был уже генерал- фельдмаршалом и генерал-адъютантом. Во время Русско-турецкой войны (1877—1878) он был назначен главнокомандующим Кавказской армией. С 1881 года в течение более двадцати лет Михаил Николаевич являлся Председателем Государственного Совета.