В это время Ливи сидела в баре и наблюдала за всем происходящим на расстоянии. Вот счастливица.

— И какового оно там, в полях? — спросил меня старик.

Я уже забыл его имя, но догадывался, что он, вероятно, был обладателем миллиардов.

— Захватывающе, — ответил я. — Это лучшее чувство в мире, когда ты борешься за свою страну.

— И тебе нравится убивать этих ублюдков?

Я вздрогнул. Селена быстро вмешалась.

— Нэш любит бороться за свободу, — сказала она.

— А вы, юная леди, что вы думаете обо всем этом?

— Я думаю, это замечательно, что вы все здесь пытаетесь поддержать военных.

Она одарила его ослепительной улыбкой, а он был загипнотизирован ее декольте.

Вообще-то, это была моя работа — быть обаятельным, лицом всех военных. Среди этой толпы находились несколько офицеров, обхаживавшие богатых спонсоров и пытавшиеся убедить их профинансировать многочисленное военное лобби. Я ненавидел целовать задницы. Я мог быть обаятельным, когда хотел, но, как правило, это относилось только к моих поклонникам. Им было легко угодить, так как они, на самом деле, любили меня. В то время как эти старые гребаные динозавры просто хотели кусочек меня, какие-нибудь горячие истории, которые потом можно будет рассказать своим приятелям по возвращении домой.

— Так, скажите мне, как вы в конечном итоге оказалась с таким парнем, как он? — спросил динозавр Селену.

Она улыбнулась и коснулась моей руки.

— Мы оба испытываем страсть к Америке. Нас сильно сплотила наша любовь к свободе.

Мужчина засмеялся. Она дала ему повод, и все другие головы за столом повернулись к ней. Честно говоря, она была чертовски изумительна, делая работу намного лучше меня. Я позволил ей очаровывать, болтая, а сам просто сидел и наслаждался спектаклем.

Спустя полчаса, я бросил взгляд на другой край помещения и замер. Он стоял в баре, прислонившись и улыбаясь мне, и, как только я заметил его, жестом пригласил меня следовать за ним.

— Извините, — произнес я и встал. — Оставляю вас в надежных руках моей жены, — сказал я присутствующим.

Затем быстро пошел к задней двери, вышел в нее и направился в переулок. Он стоял возле мусорного бака, куря сигарету. Он выглядел точно так же, как я его помнил, хотя мы не виделись долгое время. Иногда мы общались с ним по телефону, но это происходило нечасто и только тогда, когда это было необходимо.

— Рад снова видеть тебя, солдат.

— Сэр, — сказал я, отдавая честь.

— Вольно.

Я расслабился.

— Почему вы здесь, сэр?

— Это гребаная вечеринка спонсоров. Я целую задницы, как и ты.

Я кивнул.

— Сэр, я думал, вы будете выше этого.

Он рассмеялся.

— Я занимаюсь внутренней пропагандой, поэтому в большей или меньшей степени, но это моя работа.

Он сделал пару шагов в мою сторону, подойдя чуть ближе, и затянулся сигаретой.

— Как там дела?

— Хорошо, сэр. Моя жена позаботится обо всем.

Он кивнул.

— Я слышал о ней. Зачем?

— Зачем, что, сэр?

Он остановился недалеко от меня и, докурив сигарету, отбросил ее в сторону. Он был уже далеко не молод, по крайней мере, лет шестидесяти, высоким и худым. У него были большие руки, а голос — глубоким. Одет он был в гражданскую одежду, но я все еще четко представлял себе три звездочки, наколотые на его воротник.

Генерал Илай Бентон был моим командиром и одним из лучших секретных военных командиров в стране.

— Почему ты женился на этой девушке?

— Любовь, сэр.

Он кивнул.

— Ты не должен лгать мне, ты же знаешь.

Я стиснул челюсти.

— Она полезна, сэр.

— Хорошо. Только до тех пор, пока ты не теряешь из виду миссию.

— Сэр, я лицо всех военных. Я осознаю свою миссию.

— В этой стране имеется кризис общественного отношения к военным, Нэш. Люди больше не прославляют военных, как это было раньше. Мы нуждаемся в тебе, чтобы ты был нашим хорошим, старым добрым парнем, образцом воинской дисциплины. Ты нужен нам в качестве героя.

— Сэр, да, сэр. Я понимаю свою миссию.

— Хорошо. Может ли эта девушка помешать этому?

— Нет, сэр. Американцы семья, любовь. Она помогает мне с моим прикрытием.

Он снова кивнул и достал еще одну сигарету из пачки в кармане, и не спеша закурил.

— Хорошо. Будь осторожен, Нэш. Твоя миссия важна, но это будет не так важно, если ты не сделаешь то, что нам нужно, и тебя спишут в запас.

— Сэр, — сказал я быстро, — по поводу этого, — я сделал глубокий, пытаясь выровнять дыхание. — Разрешите обратиться.