— Коротков ставил эксперименты при них?

Олег помялся.

— Солидные люди, сторож говорил, приезжали на дорогой машине. Он их в глаза раньше не видел. Фигурка интересная на капоте, девушка с глобусом.

— Теперь понял, почему нефтегазовый спонсор, — сухо сказал я.

— Ну еще бы, при их доходах, они могут позволить…

— Сверхдоходы — в прошлом. Газ дешевеет. Станислав Федорович ничего не говорил об этом?

— Говорил, но… — он замолчал. Нахватался верхушек от спонсоров, жаргона финансовых воротил. Понимал ли вообще, что говорит? Нет, понимал, конечно, ведь свою аферу он провернул. Если аферу и если провернул.

— Профессор часто бывал в незапланированных отпусках? — продолжал я пытать парня.

— А… простите, это правда так серьезно, ну насчет нефти? Профессор ни разу не говорил. Ведь если бы…

Пришлось его разубеждать. Затем он сказал:

— На моей памяти, он ни разу не отдыхал. Как получил первый грант, начал осваивать, работал не покладая рук. Если и выезжал, то только в деловые поездки… да что я пересказываю, вы же все слышали вчера.

— Последние месяцы, когда только вы опыты проводили?

— Один раз, в Тюмень, на десять дней. Какие-то переговоры, Святослав Федорович очень не хотел ехать туда, но дело касалось нашего спонсора, тут не откажешься. Его еще задержали там, потом здесь. Вернулся очень усталый, нервный. — Похоже, Олег один был столь внимателен к шефу. Надо будет опросить сторожа об этом тоже. Я задал вопрос о том, были ли еще охранники. — Нет, сторож у нас был один, Евгений Александрович, вохровец, он за версту людей чуял.

Непонятно. Кому надо удалить сторожа, чтобы войти и выйти? Для чего? Конкуренты, кто-то из сотрудников? Рискованно и ненадежно. Андрея Семеновича потревожить придется. Но сперва сторож.

Я стал прощаться, Олег пытался удержать меня, не хотел терять собеседника. Пригласил заходить еще, напомнил номер своего мобильного, извинился, запунцовел. Проводил до остановки, прямо в шлепках. Махнул рукой на прощание, и так и стоял, пока мой автобус не завернул.

Я позвонил капитану. Его мирок послушать. Под конец нашей с Женькой семьи мне очень хотелось иметь детей, Она противилась. Не может она себе, это, дескать, позволить, да и мы слишком разные. С последним и ушла. Короткову, наверное, говорила то же. А, нет, у него дочь от первого брака. Едва ли не ровесница Женьки. А ведь Коротков все знал. Про меня точно, Женя сама говорила.

— Иволгин, и в выходные копаешься в этом деле? — без вступления начал разговор капитан. — Неужто заплатила? — Удивительно тихо было у него дома. За городом он, может, хотя у него нет дачи. Вот странно, ведь должен быть лихим мздоимцем, подонком и вором, профессия обязывает. Но — нет. Брал, конечно, — закрывал глаза и дела, — но не так чтобы очень, не лихо, самую малость, по необходимости соблюдать статус. Не то честь мешала, не то лень, или все вместе. Странный он, этот капитан. Наверное, потому и не продвинулся. Сорок семь, а всего четыре звездочки.

Я спросил о стороже. Долгая пауза, потом он все же решился:

— История, скажу я тебе. У него пищевое отравление случилось, семгой просроченной решил побаловаться. А эти… не тот укол сделали. Анафилактический шок, кома и смерть. Сегодня утром сообщили, чтоб их…

Пропал свидетель. Будто специально. Я послушал еще капитана. Эксперты следов взрывчатки, летучих реактивов, взлома не обнаружили. Посторонних почти нет, только жена Короткова и из нефтегазовой компании три человека, больше различимых отпечатков не нашлось.

Сделав паузу, он продолжил: исследовать удалось не всё, в лаборатории натоптано секретарем, увидевшим сторожа. Ожидая «скорую» и полицию, он проверял, не похищено ли что-то бесценное. Секретарь приставлен спонсором, приглядывал за Коротковым и этим достал сильно. Коллеги профессора говорили вчера, что они почти не общались. А сам он, выбрав для доверительных дел единственного Олега, не шел на контакт с другими.

Значит, с Женькой у Короткова не выходило. Только сейчас осознал. Она жаловалась на холодность, но начала-то первой. Убоявшись — положения, разницы в возрасте, может, привязанности вообще. Ведь и со мной второй раз вышло так же… мне захотелось позвонить, услышать голос. Набрал номер. Долго никто не отвечал, я начал бояться, что связь сейчас оборвется таймером, успела.

— Из-за тебя знаешь откуда прибежала? Что-то случилось? Или… — голос замер, я слышал далекий плеск воды. Обнаженная или кутаясь в полотенце, стоит посреди комнаты. Хотел представить, но не получилось. Уже не помню ее такой.

— Нет, нет, ничего. Хотел услышать тебя.

— А все-таки? Ты ведь просто так не звонишь.

— Совсем ничего. Я… я правда хотел… — Разговора не получилось.

Отключился, стал вызванивать Андрея Семеновича. Но договорился о встрече только на вечер — хотелось побыть одному. Наедине с безнадежным прошлым, хранившимся в сундучке под шкафом. Патефон, когда-то купленный на барахолке: она любила Козина и шуршание иглы о пластинку. «Машенька», «Жалобно стонет», «Калитка», «Нищая» — купил все, что было им спето. Во время обысков одного из свидетелей нашлось немало пластинок, я попросил отдать их мне, и отдали.