Но что же оставалось делать, не имея возможности найти того, кто был хорош настолько, что осмелился бы преподавать Северусу? Следовало, значит, искать того, кто не знал, что будет ожидать его в Хогвартсе, кто слыхом не слыхивал о Снейпе. Но где на Земле, о Мерлин, найдется учитель Зельеделия, не слыхавший о Снейпе?

Альбус остановился на некотором расстоянии от двери спальни пятого класса и тщательно осветил каждый сантиметр пола перед входом. Дверь, впрочем, была протно закрыта, натянутой веревки тоже не наблюдалось.

Слегка успокоившись, Альбус подошел поближе. Похоже, можно считать, что Северус все же решил не устраивать мести за свой отвергнутый рисунок. Если, конечно, ловушка не расположена на другой стороне двери.

Дамбльдор бросил беглый взгляд туда, где раньше висел рисунок с драконом. Дракона там больше не было.

Вместо него на двери скалились на входящего огромная черная пантера и не менее огромная белая пума.

Альбус отступил от неожиданности на шаг, но на этот раз умудрился не споткнутся. Он уставился на картину.

«Я уже подумал, они хотят нарисовать кошек…», рассерженно пробормотал он.

С другой стороны, и это тоже были кошки. Правда, очень большие и очень злобные кошки. Дамбльдор вновь подошел поближе и присмотрелся к картине, освещая ее светом палочки. Оба зверя были прекрасны. Пантера выглядила, как живая, готовая с выпущенными когтями немедленно спрыгнуть с листа и разорвать неосторожного противника.

Пума была нарисована не хуже, и тоже готовилась к прыжку, но что–то в ней показалось директору странным. Через мгновение Альбус понял, что именно. Мех зверя переливался серебром и смотрелся почти белым. Может быть, это вовсе никакая не пума? Возможно, пантера–альбинос? Альбус всмотрелся в глаза пумы. Нет, это не альбинос. У альбиносов красные глаза. У пумы глаза были серыми.

И у взрослых кошек не бывают серые глаза, осенило директора.

Он перевел взгляд на глаза второй кошки. У пантеры глаза были черны, как и мех. Черные глаза? Конечно, в темноте зрачки могли быть расширены так широко, что радужка совсем пропадала. Но у белой пумы радужка была видна отлично.

Альбус толкнул дверь ногой и влетел в спальню.

— Что это за рисунок на двери? — поинтересовался он, обращаясь к пустой кровати Северуса. — Мне показвлось, вы обещали нарисовать что–нибудь красивое.

— Мы обещали нарисовать кошек, — сказал голос Драко откуда–то из–за спины директора. Альбус развернулся и увидел Северуса и Драко, сидящих на кровати Драко и поедающих сладости.

— Ты сам сказал, что это подойдет, — добавил Северус и закинул в рот еще один Всевкусный орешек.

— Пантеры? — переспросил Дамбльдор. — Вы полагаете, что пантеры — это красиво?

— Это не пантеры, — возразил Драко.

— Это мы, — пояснил Северус.

Дамбльдор молча уставился на него.

— Это — что?

— Это мы, какими бы мы выглядели, если бы были катарами, — терпеливо сказал Драко.

— И вы думаете, что катары — это красиво?

— Не будь расистом, Альбус, — посоветовал директору Северус. — Такие, как у тебя, ксенофобические реакции поставили несчастный народ на грань вымирания. Наша картина — протест против этого.

Альбус продолжал смотреть на него. Эти двое перехитрили его. И если он сейчас настоит на том, чтобы рисунок сняли, они будут на всех углах жаловатся, что у директора предубеждение против катаров.

— Откуда у вас все эти сладости? — вместо этого поинтересовался он.

Драко и Северус покосились на внушительную гору шоколада, возвышающуюся между ними.

— Мы их выменяли, — пояснил Драко.

Альбус тоже покосился на гору. Это была весьма немалая гора.

— На что?

— На домашние задания, — ухмыльнулся Северус. — У меня все неплохо получается, кроме, правда, Превращений.

Альбус пристально посмотрел на шоколад. Может, выдумать причину и конфисковать это? Смотрелось все очень привлекательно.

Вдруг подножие горы заходило ходуном и из груды оберток выглянул маленький носик с подозрительным шоколадным пятном на боку.

— Нюфф, — изрек Зеленый. Альбус осторожно поднял ежа с кровати.

— Не пора ли ежатам идти спать в такой поздний час? — спросил он. — Не пора ли и вам обоим идти в кровать??

— Мы и так в кровати, — заметил Северус, принимая Зеленого из рук Альбуса.

— Ну, не пора ли вам идти по кроватям и спать?

— Зеленый никогда не спит ночью, — сказал Драко. — Ежи — ночные животные.