«Он, скорее всего, считает, что мне нельзя на это смотреть, потому что я слабый, и он меня защищает», — понял Драко. Может, Северус был в чем–то и прав. Драко все еще вздрагивал при воспоминании о той картинке.

Северус покосился на вздрогнувшего Драко.

— Может, я лучше закончу с этим сам? Я все равно читаю намного быстрее тебя.

— Да неужели? Думаешь, ты тут самый–самый? — Драко постарался, чтобы его голос прозвучал жестко, но вышло почему–то обиженно.

— Не то чтобы…Просто, понимаешь, я-то их уже читал раньше, и знаю, в каких главах нужно искать.

— Со мной будет все равно быстрее.

— Согласен, но не хотелось бы пугать тебя лишний раз, я все–равно могу управится и сам.

— Я ничего не боюсь!

— Ага, а я никогда не плачу.

Драко улыбнулся. Северус дал ему шанс отступить, не теряя лицо. И он понял бы правильно, если бы Драко сказал, что эти книги ему не по силам. Но он этого все равно не скажет!

— Да ладно. Я же не прочел в той книге ни строчки. И это же всего–навсего рисунок. Одна какая–то там книга. А наши книги — они все равно не такие, нормальные книги, серьезно.

— И все–таки больше книжки с картинками ты у меня не получишь, — спокойно уточнил Северус.

В нем внезапно вновь проявился взрослый учитель. Драко ухмыльнулся в ответ.

— А еще говорят, что ты не взрослый, и тебе нельзя преподавать.

— А я и не взрослый. Я взрываю петарды и всякое такое.

Оба рассмеялись и вновь принялись за работу. На время Драко и думать забыл о иллюстрации, виденной в книжке, но через некоторое время воспоминание вернулось. И он снова задрожал.

— Здесь никто не станет делать этого, Драко. Честно. Это просто нарисованное изображение того, что некоторые злобные колдуны творили много лет назад.

— Злее, чем Вольдеморт? — тихо спросил Драко.

Северус вздохнул. Он не нашел в себе силы соврать. Может, узнав ответ, Драко не станет расспрашивать его о подробностях.

— Нет. Не думаю.

— Значит, Вольдеморт и его сподвижники стали бы делать эти вещи?

— Они не проникнут сюда, Драко. Хогвартс защищен заклятиями, и еще они все боятся Альбуса.

— Так, значит, они бы стали?

«Я не хочу этого говорить! Не хочу тебя пугать.» Но чутье подсказывало Северусу, что сейчас не стоит обманывать Драко.

— Ну, некоторые — да, наверное.

— Откуда ты знаешь, что мой отец — Пожиратель Смерти?

Северус почувствовал почву под ногами. Хотя, конечно, разговор на эту тему не особенно радовал его. Северус поймал Зеленого, обнюхивавшего книги, взял его в ладони и уставился на него.

— Я это знаю потому, что это он завербовал меня к ним.

— Так ты…

— Ребенком я всегда был одинок. У меня никогда не было друзей, остальные дети не любили меня. А взрослые обычно просто не обращали на меня внимания. Твой отец был другим. Он внушил мне, что уважает и ценит меня, и я боготворил его за это. Он был моим кумиром. Я всегда ходил следом за ним. Хотел быть, как он…А когда он предложил мне тоже стать Пожирателем Смерти…я стал. Только чтобы быть, как он.

— А я думал, ты его ненавидишь. Он–то тебя точно ненавидит.

— Потому что в его глазах я слаб. Может, так оно и есть.

— Слаб? Только потому, что ты иногда плачешь?

— Потому что я не могу пытать и убивать.

— Пытать? Как там…на том рисунке? — Драко побелел, как полотно.

— Нет, не так. Так мало кто может. Нет…Я не могу произносить Крусиатус, я не могу видеть, как кому–то причиняют боль.

— А Вольдеморт так мог бы? — спросил Драко, и его голос звучал удивительно спокойно, хотя лицо было белее мела.

— Что — мог?

— Пытать людей, как на том рисунке.

— Не знаю. Я никогда не видел, как это делается.

— Значит, Вольдеморт не мог?

— Я не видел. Но некоторые говорят, что там делалось еще и не такое… Мне бы все равно никто не стал бы такого рассказывать.

— Почему?

— Ну, они знали, что я не выдерживаю Крусиатуса.

Драко вспомнил, что почувствовал, посмотрев тогда на ту картинку. Всего–то на картинку, на которой было нарисовано, как пытают. А Северус видел все своими глазами, и, похоже, не слишком заботился об этом. Или он скрывал свои истинные чувства? Даже если и так, у него хватило сил подавить свой страх. А у него, Драко — не хватило.