— Так, — Первый секретарь потёр виски, собираясь с мыслями. — Что у вас есть реально, кроме красивых плакатов?

— Опытный образец реактора, обкатанный на Земле. И комплект деталей для сборки ещё трёх реакторов, — ответил Бондарюк. — Есть турбинный электрогенератор. Турбина будет работать прямо в потоке гелия из первого контура.

— Опытный образец ионного двигателя, опробованный в вакуумной камере на Земле, — добавил Келдыш. — Пока у нас не отработана система охлаждения реактора, так как отработать её можно только в условиях микрогравитации. Поэтому мы предлагаем запустить автоматические межпланетные станции к Марсу и Венере, оснастив их нашими ионными двигателями и ядерными реакторами Михаила Макаровича.

— Это позволит нам не только обкатать в реальных условиях двигательную систему, но и получить немало научных данных о месте будущей высадки. Делать это так или иначе необходимо. Нам надо составить достаточно точные карты Марса и Венеры, уточнить местные условия. Сделать это дистанционно, наблюдением с Земли, практически невозможно — мешает атмосфера.

— А ну как не сработает? — спросил Хрущёв. — Вдруг вы ошиблись, и ваш вариант охладителей окажется неработоспособен?

— Почему? Это — та же градирня, только в космосе, — пояснил Курчатов.

— Но градирня работает в земных условиях, а что там, в вакууме да в невесомости будет — ещё вопрос, — пояснил свои сомнения Никита Сергеевич. — Надо какой-то запасной, аварийный вариант предусмотреть.

— Есть вариант термоэмиссионного преобразователя, — подсказал Курчатов. — Есть такая разработка, концепт «Топаз». У нас в Институте атомной энергии этот вариант прорабатывался, но в несколько изменённом виде. В оригинальном «Топазе» применены ТВЭЛы крайне сложной конструкции.

— Капсула из 90-процентного оксида урана-235 в молибденовой оболочке используется как катод. Гирлянда таких капсул помещена в трубу между центрирующих вставок из окиси бериллия. Капсулы электрически объединены последовательно, промежуток между ними и трубой откачан до вакуума и наполнен парами цезия, после чего такой ТВЭЛ помещается в реактор.

— Температура катода достигает 1650 градусов, а анода — 1200 градусов, для охлаждения используется теплоноситель из сплава натрия и калия. С семидесяти девяти таких сборок можно снять 10 киловатт электрической мощности. По сравнению с ТЭМ — копейки, но для маломощных ионных двигателей и питания научной аппаратуры — хватит.

(Источник

— Сложностей много. Натрий и калий в реакторе. Очень теплонапряжённый реактор. С другой стороны — площадь охладителей в этом случае меньше.

— Мы по этому пути не пошли. Решили прорабатывать подогрев молибденовых катодов тем же гелиевым теплоносителем, который штатно используется в ТЭМ. Эффективность на несколько порядков меньше, чем в случае с турбинным генератором, поэтому от этой идеи отказались. ТЭМ даёт возможность использовать значительно более мощные ионные двигатели.

— А ведь этот двигатель, о котором товарищ Расплетин говорил недавно, он ведь тоже электрический, так? — спросил Хрущёв.

— Совершенно верно, — подтвердил Келдыш. — У него есть свои достоинства. Этот двигатель работает вовсе без рабочего тела. Но тягу он создаёт заметно меньшую, чем наш ионный двигатель. Я бы сказал, что ионный двигатель больше пригоден для перелётов длительностью до одного года, а EmDrive — для длительных полётов, продолжительностью несколько лет. К тому же мы пока не вполне понимаем физический принцип, на котором он работает. В общем, возможно даже комбинирование нескольких типов двигателей. Всё будет зависеть от задачи.

— Вероятно, на ваших автоматических межпланетных станциях стоит отработать разные типы двигателей, не замыкаясь на каком-то одном, — предположил Хрущёв.

— Мы так и собирались сделать, — подтвердил академик.

— Автоматические станции запускать так или иначе будем, — согласился Никита Сергеевич. — Предварительная разведка необходима. Станции кто будет делать?

— Предполагаем поручить научное оборудование и общую увязку Георгию Николаевичу Бабакину, — ответил академик. — Двигательную часть делаем мы, реактор — Михаил Макарович под общим руководством Игоря Васильевича.

— Я бы ещё рекомендовал товарища Лейпунского подключить, для консультаций, — посоветовал Первый секретарь. — У него есть опыт разработки небольших реакторов самых экзотических конструкций. Александр Ильич, поможете товарищам?

— Безусловно, буду рад поучаствовать в такой интересной работе, — ответил Лейпунский.

— Также было бы крайне желательно запустить на орбиту большой телескоп космического базирования, — внёс следующее предложение Келдыш. — Такому телескопу понадобится точная система ориентации и стабилизации, в ней ионные двигатели тоже будут весьма кстати. Я уж не говорю о том, что такой телескоп можно и на Землю повернуть. Разрешение у него будет значительно лучше, чем у спутников фоторазведки.