— Пойдут. Вот увидишь, — ответил Серов. — Мне психологический портрет Ларионова составили. Не сможет он удержаться. Он — игрок, безответственный и азартный.

— Я на ленинградском зональном совещании в мае 57-го года специально предупреждал, что никаких перевыполнений плана в полтора раза и более не допущу! — Никита Сергеевич разошёлся не на шутку.

— Однако же Рязанская область план 58-года по молоку аккурат в полтора раза и перевыполнила, — напомнил Серов.

Хрущёв помнил, что в 'той истории' Рязанская область перевыполнила план 1958 года по молоку аж в три раза, что, собственно, и 'подвигло' Ларионова на взятие заведомо невыполнимых обязательств. В этот раз, учитывая большой прогресс животноводства, области был поставлен заметно больший план, но и его рязанцы сумели перекрыть в полтора раза, несмотря на предупреждения Первого секретаря, что перевыполнение плана более чем на пять процентов не рекомендуется.

Однако, раз уж молоко надоили — не выливать же его? На пленуме, подводя итоги года, Никита Сергеевич упомянул Рязанскую область, в числе нескольких других областей, достигших больших успехов в животноводстве. Не отметить успех рязанцев было нельзя — обидишь людей. Мотивация на трудовые свершения была необходима, дело было не в Ларионове, а в признании трудовых заслуг целой области. Рязань наградили орденом Ленина.

Но похвала с высокой трибуны подстегнула Ларионова. 30 декабря 1958 года на областной партконференции он предложил в 1959 году сдать мяса в полтора раза больше, чем было утверждено по плану. В 'полуторных' обязательствах ничего нереального не было. Их выполнимость рязанские специалисты просчитали заранее. Хуже было другое: хотя Хрущёв в 1957-м и предупреждал, что перевыполнять план больше, чем на 5 % не следует (АИ), никто в рязанской партийной верхушке не решился одёрнуть Ларионова. Отчасти виной тому был тот самый орден Ленина и 'головокружение от успехов', отчасти — боязнь возражать начальнику.

Ларионов позвонил Хрущёву и пообещал 1959 год сделать 'мясным'. Никита Сергеевич предупредил его ещё раз:

— Алексей Николаич, не зарывайся! Помни, мясо — не молоко, его с костей только один раз срезать можно! Перевыполнишь план на пять процентов — честь тебе и хвала. Напрасно не рискуй — падать с высоты всегда больнее.

— Никита Сергеич, не беспокойтесь! У нас всё просчитано! Все цифры реальные! — клятвенно заверил его Ларионов и отключился.

Сразу после Нового года в Рязань приехал заведующий сельскохозяйственным отделом Бюро ЦК и РСФСР Владимир Павлович Мыларщиков. Они с Ларионовым были 'два сапога пара', оба люди деловые. Но Мыларщиков тоже был игроком, как и Ларионов.

2 января вечером, посидев за хорошим ужином, Мыларщиков с Ларионовым почувствовали пьяный кураж и договорились повысить ставки вдвое, выдать не полтора, а три плана. Никаких расчетов, понятно, уже не делали. Между тостами какие могут быть расчеты? Водка стынет! На следующее утро Мыларщиков, выступил на бюро обкома, для большей солидности сослался на Хрущёва и Президиум ЦК, и предложил поддержать их с Ларионовым 'инициативу'. (Реальная история — и визит Мыларщикова, и пьяный ужин, и бюро обкома)

Ларионов, в свою очередь, заявил:

— Есть такие люди, которые говорят, что это авантюризм, но что бы ни говорили, а молоко в области есть. А сейчас дело потруднее, чем молоко, но решить это дело можно... Тем, кто сомневается, надо разъяснять и давать отпор.

Тут уже партхозактив 'встал на дыбы'. Предупреждение Хрущёва от мая 1957 года помнили многие (АИ). Спорили целый день. Ларионов с Мыларщиковым, используя весь свой авторитет, 'инициативу' продавили, хотя и с большим трудом, и непонятно зачем. Зато понятно почему — кураж игроков не давал покоя.

Тут бы кому-нибудь из бюро обкома да позвонить бы в Москву, Швернику, в Комитет партийного контроля. Побоялись. К тому же ещё не вручённый, но обещанный области орден Ленина многих сбил с толку — и Ларионов и Мыларщиков, и некоторые другие рязанские руководители восприняли награду не как признание трудовых заслуг, а как молчаливую индульгенцию на будущее — 'перевыполняйте план, партия оценит'.

Проголосовали уже поздно вечером. 'За' голосовали не все, некоторых одолевали сомнения, но Ларионов задавил всех своим авторитетом. Мыларщиков стал названивать Хрущёву в Минск — Никита Сергеевич проводил там совещание и заодно вручал Белоруссии орден Ленина за успехи в лесном и топливном хозяйстве (АИ частично, орден Ленина был, но по другому поводу). Хрущёва на месте не было, уехал в театр. Мыларщиков был человеком настырным — дозвонился и туда. Однако бюро обкома из-за споров затянулось совсем допоздна — Никита Сергеевич уже уехал из театра обратно в аэропорт, рассчитывая выспаться в самолёте. (АИ, в реальной истории Мыларщиков до Хрущёва дозвонился, Хрущёв спросил: 'А хорошо просчитали?' 'Игроки' заверили, что все просчитано, что 'у них есть полная уверенность...')

Мыларщиков перезвонил домой главному редактору 'Правды' Сатюкову, и потребовал, чтобы сообщение об обязательствах рязанцев появились на первой полосе... 9 января вся страна узнала, что в Рязани пообещали прирастить за год производство мяса не вдвое, а в 3,8 раза, поставки государству увеличить в 3 раза.

Хрущёв схватился за голову.

— Два идиота! Кретины! Да что они творят?

Он снял трубку и позвонил Швернику:

— Николай Михайлович, вы статью в 'Правде' читали?

— Это про рязанские обязательства? Так точно, Никита Сергеич, читал...

— Куда Партийный контроль смотрит? Я что говорил? Не более пяти процентов перевыполнения! Откуда в 3,8 раза? Откуда такие дикие цифры взяли?

— Никита Сергеич, но вы же сами обещали Рязанской области орден Ленина за перевыполнение плана по молоку! Вот они и воодушевились...

— Молоко — не мясо! От доения корова не помрёт! — рявкнул Хрущёв, бросая трубку.

Он щёлкнул селектором:

— Серова ко мне! Быстро!