Он направился к кассе. Там была очередь, человек десять. Дойти до кассы незамеченным ему не удалось. Слух о появлении Первого секретаря в магазине моментально облетел переполненное помещение. Люди, приветливо здороваясь, расступились в стороны.

— Никита Сергеич, здравствуйте! Проходите без очереди, торопитесь, наверное!

— Спасибо, товарищи, спасибо. Даже неудобно, простите уж, — Хрущёв, виновато улыбаясь, подошёл к кассе.

Тут же подкатился директор магазина:

— Никита Сергеич! Здравствуйте, чем могу помочь?

— Да не надо, я уже вроде как отоварился, — ответил Первый секретарь. — Я смотрю, неплохой у вас ассортимент, молодцы.

Он расплатился, мысленно похвалив себя, что не забыл взять деньги — 'стрелять в долг' у Столярова при всех было бы неудобно.

— Ну и ну... — услышал он удивлённый женский шёпот у себя за спиной. — Никита Сергеич сам по магазинам ходит... Нешто послать некого?

— Оно, милые девушки, иногда полезно, — пояснил Хрущёв, поворачиваясь к перешёптывавшимся женщинам. — Надо же мне знать, как народ живёт, в чём нуждается, и чего ему не хватает. А вообще я хорошего человека проведать еду, в больницу, вот и заскочил по дороге.

Притихшие покупатели раздвинулись в стороны, пропуская его к прилавку, директор магазина уже семенил навстречу с бумажными кульками, куда продавщица завернула фрукты.

— Никита Сергеич, не беспокойтесь, я донесу до машины!

— Спасибо, — поблагодарил Хрущёв, поворачивая к двери. — И вам всем спасибо, товарищи, извините что влез без очереди.

— Да какое там! — толпа отозвалась восторженным рёвом. — Вам спасибо, Никита Сергеич! — послышались отдельные выкрики со всех сторон. — За хорошее снабжение! За жильё спасибо! Спасибо, что товаров больше стало! За 7-часовой рабочий день спасибо!

Он вышел на улицу, за ним следом высыпали люди, десятка три, как видно, не верившие своим глазам.

— Охренеть не встать... — сказал кто-то. — Чтоб Первый секретарь сам за покупками ходил... В обычный магазин...

— Да уж... Сталин вот так, по-простому, за фруктами по дороге домой в магаз не заскакивал... — ответил другой.

— Видать, и правда коммунизм скоро наступит...

— Никита Сергеич! А на Марс полетим? — выкрикнул молодой парень в рабочей одежде.

— Обязательно полетим, товарищ! — ответил Хрущёв. — Дело это, конечно, сложное. Я, наверное, не доживу. А вот вы, думаю, запросто, ещё до своей пенсии успеете увидеть по телевизору прямую передачу с Марса. Скажем так, партия и правительство приложат к этому все усилия.

Курчатова он застал за чтением информационной подборки из ВИМИ, за что тут же академика отчитал:

— Неугомонная ваша борода! Нет, чтобы отдыхать спокойно — и тут без работы не можете! Так, всё, откладывайте папку, я вам тут заморских фруктов привёз — как раз позавчера по графику 'СССР В-26' из Индии прибыл, одного только манго привёз 30 тонн, все магазины фруктами завалены.

Опубликовать график прибытия дирижаблей-фруктовозов в газетах — это была идея Косыгина. Теперь граждане знали, когда будет очередной привоз, могли заранее планировать покупки, а заодно и жуликам на торговых базах стало сложнее утаивать продукты от населения.

— Спасибо, Никита Сергеич, не стоило беспокоиться! — Курчатов отложил папку. — Уж очень интересная статья попалась, о развитии адаптивных энергетических сетей. Только представьте, все счётчики всех потребителей электричества соединены в общую информационную сеть. И вся информация о потреблении электричества в текущий момент времени стекается в единый городской информационный центр, где ЭВМ обрабатывает её в реальном времени, и перераспределяет нагрузку.

— Интересно! Но это сколько же проводов надо протащить дополнительно, чтобы все счётчики соединить с центральным узлом? — спросил Хрущёв.

— Вообще нисколько. Для передачи информации можно использовать те же электрические провода, по которым подаётся энергия, — ответил Курчатов. — Системы ВЧ-связи по линиям электропередач фирма 'Сименс' начала монтировать в Ирландии ещё в 1926 году. Я связался с товарищами из ГДР, они по моей просьбе разыскали нескольких специалистов в этой области, живущих в Восточной Германии. (Источникии

— Стоп! Погодите... ВЧ-связь? — переспросил Первый секретарь. — Та самая ВЧ-связь, что у нас ещё до войны была?

— Не совсем та самая, но принцип сходный — развязка по частоте.

— Чёрт меня подери! Игорь Васильич! Вы понимаете, что вы сейчас сделали?

— Что? — оторопел Курчатов.

— Вы придумали, как дёшево построить информационную сеть! И обеспечить всю страну связью!

— В смысле?

— ЛЭП! Единая энергосистема станет одновременно несущей инфраструктурой информационной сети СССР и ВЭС в целом! Электричество скоро будет в каждом доме, в городах — уже есть, а вместе с ним придёт и информация! К каждому гражданину!