— Этой задачей у нас товарищ Челомей занимается, — напомнил Никита Сергеевич. — Я тоже надеюсь, что у него получится.

— Никита Сергеич, мы с товарищами Надирадзе и Антоновым собираемся провести один любопытный эксперимент, — сказал Дементьев.

— Какой же?

— Товарищ Надирадзе по согласованию с товарищем Устиновым, разработал облегчённый транспортно-пусковой контейнер для своего «Темп-С». Контейнер не просто аэротранспортабельный, он оснащён специальной системой с вытяжным парашютом и аэродинамической стабилизацией. Его можно сбрасывать через грузовой люк Ан-12. Как только товарищ Антонов подготовит носитель, мы проведём лётные испытания.

— Погодите... это что же... воздушный старт? — спросил изумлённый Хрущёв. — И что, можете испытать уже в этом году?

— Да, Никита Сергеич, — улыбнулся донельзя довольный собой Дементьев. — Конечно, высокой точности сразу мы не ожидаем, но если удастся в перспективе создать систему спутниковой навигации...

— Чёрт меня подери... Транспортный самолёт... Посадить его где-нибудь в Гватемале, и ведь хрен кто догадается! Вот это да! — Никита Сергеевич был явно в восторге. — Ну, молодцы, ну, порадовали!

— Никита Сергеич, радоваться ещё рано, ещё ни одного запуска не было, — предостерёг Антонов.

— Когда планируете первый запуск? — спросил Хрущёв.

— В августе этого года. К августу у нас будут три серийных Ан-12.

— Три? Чёрт, три — мало. Раньше можете? Хотя бы на месяц-полтора?

— Это сложно, но мы постараемся.

— Спасибо, Олег Константинович, — сказал Хрущёв. — Вы, Роберт Людвигович, продолжайте работу по А-57, самолёт вырисовывается перспективный, только вот уж очень сложный. Опыта постройки таких машин у нас ещё нет.

— Никита Сергеич, по А-57 есть такое предложение, — сказал Дементьев. — Вначале давайте сделаем уменьшенный аналог, скажем, с двумя двигателями. Параллельно делаем чертежи и расчёты на сам А-57. На аналоге отработаем аэродинамику и технологию изготовления. А главное — давайте пока урежем нашего осетра до 2 Махов, или до 2,2 М. В этом случае задача сразу упростится — не надо строить самолёт из жаропрочных материалов вроде нержавейки или титана, можно обычным дюралем обойтись.

— 2,2 М для разгонщика мало, — возразил Бартини. — Надо хотя бы М3. Давайте усилим передние кромки и фонарь накладками из титана или нержавейки, чтобы выдержали минут 15 полёта на М3, и поставим на разгонщик прямоточные двигатели товарища Бондарюка, на которых «Буря» летала. Но ПВО такая машина прорвать не сможет.

— И не надо. ПВО аэробаллистическая ракета пусть прорывает, — ответил Хрущёв. — Забудьте вы о прорывах на большой скорости и большой высоте, эта концепция умерла, не успев родиться. Её расстреляли ракетами наши зенитчики над Москвой и Байконуром. Ваша машина ценна тем, что она амфибия, большим внутренним объемом для топлива, и возможностью садиться на снег и лёд. Ей вся тундра — аэродром. Кстати, Роберт Людвигович, а ведь вы мне в 54-м совсем другую компоновку рисовали...

— Так пока машина рождается, компоновок рисуем и отбрасываем по несколько десятков, — ответил Бартини. — Возможно, и эта ещё не окончательная. Если будем летать на меньшей высоте и скорости, надо добавлять переднее горизонтальное оперение. Испытания аналога покажут.

— Хорошо. Если будет нужна помощь — сообщите, организуем, — сказал Никита Сергеевич. — Я учитываю, что опыта доводки серийных машин у вас нет, поэтому постараемся подобрать для вас толкового заместителя с опытом такой работы.

— И ещё, у нас в Ленинграде, на базе ленинградского филиала ОКБ-115 организован Центр доводки летательных аппаратов. Руководит там заместитель товарища Яковлева, Эрлих Игорь Александрович, — сказал Хрущёв. — Сейчас он занимается своим вертолётом Як-24, но в его обязанности входит помощь в отработке и доводке самолётов и вертолётов для всех ОКБ Союза. Вот он вам и поможет с доводкой опытного образца.

Бартини явно был доволен:

— Спасибо, Никита Сергеич, будем работать.

— Вам спасибо, — поблагодарил Хрущёв.

— Разрешите! — с места поднялся руководитель филиала ОКБ-2-155 Березняк, разработчик крылатых ракет.

— Да, Александр Яковлевич, пожалуйста. Как раз хотел по вашей тематике поговорить, — ответил Хрущёв. — Для нового бомбардировщика Андрея Николаевича Туполева нужна скоростная крылатая ракета большой дальности. (В реальной истории 17 апреля 1958 г была начата разработка ракеты Х-22)

— Я как раз об этом и хотел сказать, — Березняк подошёл к стене, взял свёрнутый плакат, развернул и повесил его на стойку. — Мы сейчас разрабатываем крылатую ракету для флота, с прямоточным двигателем и стартом из торпедного аппарата. В ходе этой работы мы совместно с товарищем Бондарюком отрабатываем линейку прямоточных реактивных двигателей. Также Дмитрий Фёдорович Устинов передал нам довольно большой объём информации по перспективным западным разработкам и концептам. После её изучения появилось предложение разработать единую ракету для вооружения бомбардировщиков Ту-16, Ту-95, 3М и Ту-22, которая заменила бы одновременно разрабатываемые сейчас К-10, Х-20, КСР-2, и К-11.