Среди уцелевших строений была парочка домов для работников. По крайней мере так определил их предназначение Георгий на основании планировки и простейшей мебели. Но мебель – ладно. Главное, на Туании в этих широтах была смена времен года, и потому в домах имелись печи. А уж затопить их даже закоченевшими непослушными руками – не проблема. Проблемой оказалось согреться даже после того, как весело заплясал огонь. Включать же электричество – солнечные коллекторы уцелели, накопители тоже – Найденов не рискнул.

Одежда промокла, но, как предполагал казак, тряпок в доме хватало – и мужских, и женских. На такие мелочи налетчики не разменивались. А что размеры не совпадали, ничего страшного. Не на прием же к Императору идти, а здесь – кто увидит?

За окнами меж тем стемнело не только от погоды. Ночь вступила в права, и ни о каком продолжении пути Георгий не думал. Спешить было уже некуда. Буканьеры явно покинули планету, тут он опоздал, в прочем же задержка во времени была лишь на пользу. Действие бомб закончилось, лишь инерция природы была велика. Температура все равно повысится, пусть не до положенного по календарю уровня, но до вполне приемлемой величины.

– Завтра еще будет холодно, может, и через недельку прохладно, но всё – весна, – ободряюще улыбнулся Георгий и тронул ус. Пока шли, мужское украшение обледенело, свисало сосульками над губой, а тут уже высохнуть успело, хоть закручивай перед хорошенькой женщиной.

– Мы задержимся здесь на неделю? – деловито уточнила Ариадна.

– Нет, только до утра. Надо посмотреть, что в городе. – И после паузы: – И в порту. Потом будем решать, как скоротать время до прибытия помощи.

– Хочешь сигнал подать?

– Хотелось бы, но если в чем уверен: никаких средств связи давно нет. Даже если захватили их целехонькими, то уничтожили перед отлетом. А скорее всего – еще при нападении. Но ты же специалист по компьютерам, вдруг что-то уцелело в памяти ваших диспетчерских машин? Попробуем?

– Попробуем, – согласилась Ариадна.

И они попробовали. Правда, пока кое-что другое.

Тяжелый «Смитсон» оказался едва не идеальным средством передвижения. Зря в самом начале Ариадна активно возражала против подобного транспорта. Правда, выбора не имелось, по какому-то капризу судьбы новенький многофункциональный трактор уцелел, а несколько машин – нет. Каприз предстал в виде просторного сарая, явно играющего роль ремонтных мастерских. Может, буканьеры и заглянули сюда, но уничтожить трактор забыли.

Действительно ли ремонтировали «Смитсон» или просто загнали его сюда, Георгий так и не понял. Он лишь проверил системы, убедился в работоспособности, благо, интересовала его лишь езда, а не обработка полей, и после этого предложил даме отправляться в город на том, что оказалось в распоряжении.

Разумеется, особого комфорта внутри кабины не было, как не было возможности развить высокую скорость. Но главное – ехать непрерывно, и тогда обязательно окажешься там, где надо.

– Никогда не путешествовала таким экзотическим способом, – призналась Ариадна. – А ты?

– Вроде бы тоже. Нет, у меня имеется земельный надел, как у каждого казака, но когда его обрабатывать, если я почти все время в полетах? И неинтересно, если быть откровенным. К любой работе необходима привычка. Если бы я рос на земле…

– Ты городской? – может, ради вежливости поинтересовалась девушка.

– Не знаю, – искренне признался Георгий. – Наверное.

– Как? – На сей раз девушка действительно удивилась.

– Я найденыш, отсюда и фамилия. А кем был раньше, установить не удалось. А сам я не помню. Когда-нибудь расскажу. В более спокойной обстановке.

Дорога действительно к откровенностям не располагала. Завывал ветер, атмосфера никак не желала успокаиваться, но стало заметно теплее, и снег стремительно таял. Трактор буквально шел по воде, а поскольку промерзнуть почва не успела, то под лужами была сплошная грязь. Даже на участках с твердым покрытием творилось непонятно что. Но участки эти еще требовалось отыскать. На беду, строители проложили трассу небрежно, и теперь было непонятно, где, собственно, сама дорога, а где обочины.

На озеро они ехали другим путем, этот же, по словам Ариадны, вел к выработанным ближним шахтам и потому практически не использовался и соответственно не ремонтировался. На обычной машине они давно бы застряли, но трактор шел довольно уверенно. А что медленно, то это уже казалось ерундой.

Несколько раз пришлось перебираться через рухнувшие деревья, пару раз пускаться в объезд, когда путь преграждали павшие гиганты, и от Георгия требовались все его умение и внимательность.

– Кажется, подъезжаем. – Георгий первым разглядел сквозь дождь окраины города.

– Да уж… – вздохнула девушка и на всякий случай полезла в сумку. – Может, дашь мне пистолет?

– Один раз уже дал, – отрезал офицер. – Не обижайся, но любым оружием надо уметь пользоваться.

Он вновь пожалел о том своем поступке. Пленница бы была жива, а уж вытрясти информацию есть множество способов… На душе стало паршиво, и Георгий проворонил скрывавшуюся под водой яму.