Рисунок в журнале «Сайнтифик Американ» якобы изображал «по рассказам и слухам» первый выход в бой британских танков. Но внешний вид изображенной боевой машины соответствовал нереализованному проекту «Аутоматик Мэшин Компани».

В самом деле, фирма «Аутоматик Мэшин Компани» (Бриджпорт, шт. Коннектикут) еще в 1915 г. предложила необычную боевую машину. Сохранились ее рисунок и эскизные компоновочные схемы, датированные 14 июля 1915 г.: на шасси гусеничного трактора водружался массивный остроносый корпус обтекаемой формы, по периметру которого в амбразурах и спонсонах установлены 7 пулеметов; в центре корпуса возвышается рубка водителя; силовая установка смещена к корме. Предложение не имело каких-либо последствий, так что рисунок в журнале не выдал бы никакого секрета.

Среди ранних разработок танков, появившихся в США, была еще одна машина, относимая к 1916 г. Она была построена компанией «Окланд Мотор Кар» (подразделение «Дженерал Моторз», впоследствии — «Понтиак») и известна под названием «Виктория», или «Гамильтон», по фамилии главного инженера «Окланд Мотор Кар». Требования к легкому танку якобы были представлены британцами — возможно, британцы раньше французов подумывали об использовании промышленности США для снабжения легкими боевыми машинами. Показан был только макет корпуса, установленный на гусеничное шасси, напоминающее по конструкции гусениц и расположению ведущих колес «Форд 3-тонный». К характерным чертам относились установка лобового и бортовых листов корпуса под наклоном (хотя реального броневого корпуса не изготавливали) и небольшая длина опорной поверхности гусениц, облегчавшая повороты, на слабых грунтах гусеница должна была погружаться, увеличивая площадь контакта.

На уровне макетов корпуса с грубыми макетами вооружения, установленных на готовое шасси, остались и два проекта машин, представленных в 1916–1917 гг. и известных под обозначением «Модель 75». Один из таких макетов с формой корпуса, напоминающей не то перевернутую лодку, не то разрезанный вдоль паровой котел с многочисленными амбразурами, был поставлен на полугусеничное шасси трактора «Холт», хотя сама фирма «Холт» могла и не иметь к нему отношения.

Машина, представлявшаяся как «Бест 75», была лишь бутафорией, водруженной на шасси полугусеничного трактора.

Другой, более грубый, макет коробчатого корпуса поставили на полугусеничном шасси «Си. Л. Бест Трэктор Компани», причем в передней части корпуса смонтировали приспособление для разрезания проволочных заграждений. В другом варианте на таком же шасси «Си. Л. Бест Трэктор Компани» установили полуцилиндрический корпус, переходящий на конус в передней и задней частях, изготовленный из обычного котельного железа, а также имитацию поворотной башни. Этот макет даже прошелся по ровной местности в сопровождении национальных гвардейцев, но вряд ли кого-то вдохновил. Эти машины, похоже, были рассчитаны только на пропагандистское шоу и не могли служить прототипом боевых машин.

Если тяжелый Mk VIII был развитием линии британских «ромбовидных» танков, а легкий «Американский Рено» (о нем — чуть ниже) — модификацией французского «Рено» FT, то легкий (а точнее, малый) танк «Форд» был куда более оригинален.

Двухместный 3-тонный танк, массовое производство которого было бы максимально дешево (существенная черта, вытекавшая из опыта массового автомобильного производства), вошел в танковую программу уже в 1917 г., но его доводку до серийного образца фирма «Форд» смогла закончить только к концу 1918 г. — 23 октября один экземпляр танка «Форд» представили во французском Шале-Мед он около Парижа.

Легкий (точнее — малый) танк «Форд» модели 1918 г. Он же «Форд 3-тонный».

Проекции танка «Форд 3-тонный» с бронекожухом пулеметной установки.

Танк скомпоновали по безбашенной схеме с кормовым расположением моторно-трансмиссионного отделения. Водитель (механик-водитель) сидел впереди справа, слева от него — наводчик, обслуживавший 7,62-мм пулемет «Браунинг». Установка вооружения допускала качание в двух плоскостях и включала бронированный кожух ствола. Сообщения об установке на части танков 57-мм пушки, возможно, вызвано именно массивной бронировкой вооружения. Посадка и высадка производились через лобовой люк водителя и через верхний люк наводчика — оба имели откидные крышки на внешних петлях. Корпус собирался клепкой на уголках из плоских бронелистов, причем заметно стремление устанавливать листы под большими углами наклона. «Ужатость» машины была достигнута за счет тесноты и неудобства обитаемого объема.

Танк «Форд 3-тонный» на испытаниях.

Подобно Рено, конструкторы «Форда» использовали готовые узлы и детали автомобильного производства. В кормовой части параллельно вдоль бортов ставились два четырехцилиндровых рядных автомобильных двигателя «Форд» водяного охлаждения. Диаметр поршня двигателя — 95,2 мм, длина хода поршня — 101,6 мм. Каждый двигатель соединялся со своей планетарной коробкой передач (две скорости вперед, одна назад), от которых вращение через конические передачи передавалось на ведущие колеса соответствующего борта. Силовая установка имела единый для обоих двигателей карбюратор и один электростартер.

Установленные позади двигателей радиаторы обдувались вентилятором, прогонявшим воздух через решетку в нижнем кормовом листе и через просвет между верхними листами моторно-трансмиссионного отделения, прикрытый двухскатной бронекрышей. Крепление верхних листов и крыши на петлях должно было облегчить обслуживание и ремонт силовой установки. Планетарная коробка передач обеспечивала две скорости хода вперед и одну назад. Механизмом поворота служили бортовые фрикционы, управляемые рычагами. Механизмы поворота и валы бортовых передач монтировались в едином картере. Водитель управлял машиной с помощью двух педалей (правая — зажигание и акселератор, левая — двойной тормоз) и двух рычагов поворота.