Под ногами пленника вновь замелькала чужая местность. Она сливалась в нечто единое и играла всеми цветами радуги. Эта пестрота убаюкивала его, напрочь стирала мысли. Ему казалось, что вот-вот под головой окажется подушка, тело вытянется на любимом диване. В углу комнаты будет монотонно урчать системный блок компьютера. Супруга станет звенеть посудой на кухне, а за стенкой начнут приглушенно скандалить опостылевшие соседи.

Но в конце концов к нему пришло отчетливое понимание того очевидного факта, что это вовсе не сон, а жестокая реальность. За спиной топает куча вооруженных людей. Неизвестно, где сейчас супруга и все ли с ней в порядке. Судьба занесла его хрен знает куда и наградила жуткими неприятностями.

Русский встряхнулся, остановился и начал монотонно бубнить:

– Неужели трудно сказать, сколько еще идти? Я человек или робот? Когда все это кончится? Объясните мне наконец-то, к чему вся эта комедия!..

Довести монолог до конца он не успел. Кулак бородатого типа с силой врезался ему под ребра и лишил возможности дышать. Ноги пленника сами собой подогнулись.

Над его ухом раздалось грозное:

– Шагай!

Послышались язвительные смешки, пару раз звякнуло оружие, прозвучало несколько непонятных фраз.

Русский кое-как задышал, поднялся на ноги, смерил тяжелым взглядом своего мучителя. Он решил, что следует помолчать до конца этого непонятного маршрута, пока кости еще целы и внутренние органы не отбиты.

Прихрамывая и держась за отбитый бок, пленник двинулся дальше.

Где-то через час по левую руку нарисовались приземистые строения. Это был небольшой городок или довольно крупная деревня.

Бородач заставил его остановиться и вполне доходчиво объяснил жестами, что если тот издаст хотя бы один звук, то умирать будет долго и мучительно. Русский устало вздохнул и кивнул, давая понять, что нем как рыба.

Один боец куда-то удалился. Через несколько минут к группе подъехал некий намек на автобус, допотопный механизм непонятной марки. Внутри оказались две деревянные лавки вдоль бортов и куча прелых тряпок, на которую бородач швырнул русского. Весь отряд загрузился на лавки, и древний автобус, жутко громыхая на неровностях, покатился в неизвестном направлении.

Русский вслушивался в грохот, пытался угадать направление движения. Но вскоре он ощутил, как проваливается в сон, и не стал напрягать сознание.

Бородач разбудил его крайне бесцеремонно. Пинал, тряс, что-то кричал прямо в ухо. Один раз даже печень потревожил. Когда русский окончательно проснулся, он опять куда-то погнал его, не обращая ни малейшего внимания на усталость и омерзительное общее состояние.

Вскоре со всех сторон нависли каменные стены. Под ногами захлюпал ручей. Узенькая полоска неба практически не давала освещения. Бойцы вновь зажгли фонари. Бородач заставил это сделать и измученного русского.

Еще через несколько долгих минут отряд вышел в неплохо освещенную гигантскую пещеру. Там горело несколько костров. Рядом с ними сидели в немалом числе какие-то личности, вооруженные до зубов.

Дальнейшее русский запомнил смутно. Бородач отобрал у него фонарь и втолкнул в какое-то маленькое тесное помещение с соломой на полу. За спиной громыхнула стальная дверь. Потом все погрузилось в темноту.

Резкий свет ударил в глаза. На голову ему кто-то вылил порядочное количество холоднющей воды. Грубые руки ухватили его и жестоко встряхнули.

До Виктора дошло, что лучше держаться подальше от таких курортов. Не все так хорошо, как казалось ему во сне. Теперь, похоже, он не скоро сможет увидеть родной дом и жену.

Грубый голос разогнал остатки красочных воспоминаний:

– Очнись, дохляк! С тобой важный человек поговорить хочет! – Эти слова прозвучали по-русски, почти без акцента.

Виктор встряхнулся, протер глаза и увидел перед собой пятерых вооруженных головорезов, которые уже успели примелькаться ему во время долгого перехода накануне. Вместе с ними к пленнику пришел приторно улыбающийся дядечка, вполне прилично одетый и непонятно как оказавшийся в их обществе.

Этот самый субъект, разительно отличающийся от остальных визитеров, и задал вопрос, от которого у Виктора внутри все перевернулось:

– Лымарев Виктор Николаевич? Программист? – Его русский язык тоже оказался вполне приличным.

– Нет. Это какая-то ошибка. – Язык пленника прилип к небу и двигался плохо. – Я Семенов Виктор Александрович, менеджер торговой компании.

Улыбчивый тип переглянулся с остальными незваными гостями, хмыкнул и заявил:

– Эту легенду можете своей бабушке рассказать, Виктор Николаевич. Мне все о вас известно, так что не стоит отпираться.

Постепенно до Виктора начало доходить, по какой причине его гнали целые сутки по сельве. Такая беда явно была связана с основной работой, о которой ничего не знала даже супруга. А этот субъект в курсе. Откуда?!