Я на всякий случай приготовилась отражать атаку. Кристина открыла дверь. На пороге стояла соседка с таким выражением лица, что я невольно улыбнулась.

– Забирай свое добро, – Люся протянула Кристине огромный пакет с продуктами, – еле донесла.

– Ты себе что-нибудь купила? – спросила Кравцова.

– Купила, купила, – подтвердила Люся, показывая большую пачку чипсов.

– Что так мало?

– Хватит. А то ты на мне разоришься, – со смехом добавила Люсьен и стала отпирать свой замок.

– Спасибо, – запоздало поблагодарила Кристина.

– Кушай, не обляпайся, – ответила соседка и скрылась в своей квартире.

Я помогла Кристине внести пакет и тщательно заперла дверь. Впереди был день, который я должна была провести в тесной квартирке на Вольской, мучаясь от неведения. Надо дождаться Алексея. Возможно, он расскажет что-нибудь важное, когда узнает, что его жене кто-то звонил. Да, еще нужно будет проверить номер битой «Тойоты».

День прошел незаметно. Скуку скрадывал Антошка, развлекая нас попытками говорить. С утра он то и дело просился гулять, но мама всякий раз отвлекала его игрушками. В середине дня маленький разбойник уснул, и Кристина занялась приготовлением обеда.

Я по сути была свободна и большую часть времени сидела в Интернете. Там мне удалось обнаружить следы нескольких агентств, разводящих на деньги тех, кто мнил себя талантливым исполнителем. Этим доморощенным талантам предлагались разного рода услуги – от написания песен до сведения готовых фонограмм. Но деятельность всех этих агентств была официально зарегистрирована и никаких сомнений у меня не вызвала.

А вот что за компания развешивает на подъездах объявления о наборе в шоу? Жаль, что я не потрудилась прочесть то объявление. Вероятно, по номеру телефона, который там указан, можно связаться с «продюсером» проекта.

– Женя, ты покушаешь окрошки? – Кристина зашла в комнату в цветастом фартучке и с полотенцем в руках.

Я округлила глаза. Откуда окрошка в середине осени? Видимо, у меня был очень забавный вид, и молодая женщина рассмеялась.

– Это осенняя окрошка, – пояснила она, – с солеными грибами.

– С солеными грибами? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Да, с рыжиками. Ты пробовала такую? – Моя подопечная всем видом демонстрировала свое превосходство на кулинарном поприще.

– Честно говоря, нет, – созналась я.

Тетя Мила не готовила окрошку с солеными рыжиками. Нужно спросить у нее почему.

– Тогда пойдем, попробуешь. Это очень вкусно, – заверила Кристина.

Я встала и пошла вслед за ней на кухню. На столе уже стояли две тарелки с окрошкой, в которых плавали островки сметаны. Тут я почувствовала, что проголодалась, и села на указанное мне место.

– Какой хлеб будешь? Ржаной или пшеничный? – поинтересовалась Кристина.

– Ржаной, – ответила я и взяла из хлебницы кусок бородинского.

– Приятного аппетита, – пожелала хозяйка, и мы принялись за еду.

Когда первый голод был утолен, я спросила Кристину:

– Алексей приезжает ровно в восемь?

Мне не давала покоя мысль, что объявление на подъезде еще не сорвали и я успею прочесть его и взять на память телефончик.

– Иногда раньше. А что?

– Ничего. Просто у меня остался один нерешенный вопрос, и я хотела заняться им сегодня после работы.

– Ты можешь уйти раньше, – предложила моя подопечная.

– Нет, дорогая, – строго сказала я, – раньше я не уйду.

– Как знаешь, – легкомысленно заметила Кристина. – Дома я в безопасности, и меня незачем целый день сторожить.

Я посмотрела на Кристину и поняла, что она не до конца осознает опасность. По словам Алексея, их семью преследовали бандиты. А эти фрукты могут придумать такое, что только ахнешь. Я постаралась донести эту мысль до своей подопечной.

– То есть они могут в любой момент ворваться в квартиру? – не поверила Кристина.

– Не только ворваться, а наделать такого, что не приснится и в страшном сне. – Я доела окрошку и отодвинула тарелку: – Спасибо!

– Еще не все! – воскликнула хозяйка, видя, что я встаю из-за стола. – Будет еще второе, а потом компот.

Я молча села обратно. На второе был гуляш с макаронами. Потом мы пили компот из кураги и просто болтали.

После обеда время пошло быстрее, и я даже не заметила, как открылась входная дверь и в прихожей появился Алексей. Кристина кинулась навстречу мужу и нежно обняла его.