Задача, однако, оказалась не из легких. Много времени было потрачено на изготовление соответствующей бумаги. В результате многочисленных анализов было установлено, что англичане после специальной обработки используют в ней льняную ткань, которая была срочно завезена из Турции. Много хлопот создал и водяной знак, прозванный Науйоксом «Британией». Специалистами были внимательно изучены нумерация, все подписи, знаки и другие меры защиты банкнот от подделок. Бумага тогда, да и в последующем, изготовлялась вручную.

В целях создания необходимых условий для работы был оборудован специальный цех на бумажной фабрике близ Берлина и привлечены ведущие специалисты по производству бумаги, а также лучшие граверы со всех концов Германии. Вместе с тем шла отработка печатных плат. Благодаря настойчивости и упорству Науйокса дело хотя и медленно, но довольно успешно продвигалось вперед.

Когда из-за возникших у него трений с шефом Науйокс в 1941 году был отправлен на Восточный фронт, акцию по распоряжению Гейдриха возглавил штурмбаннфюрер СС (майор) Бернхард Крюгер, по имени которого она впоследствии получила наименование «Операция Бернхард».

Крюгер собрал из тюрем и концлагерей всех фальшивомонетчиков и перенес свое «производство» в сооруженный для этих целей барак на территории концентрационного лагеря под Ораниенбургом. (В начале 1945 года оборудование и люди были переведены в концлагерь Эбензее, расположенный в Австрийских Альпах.)

Еще в 1940 году Гейдрих принял решение об использовании фальшивой валюты для собственного финансирования, так как РСХА получало от министерства финансов незначительные и строго лимитированные суммы денег, в особенности в иностранной валюте.

Несмотря на гибель Гейдриха в 1942 году, запущенная им машина набирала обороты, и к 1943 году были изготовлены фальшивые банкноты столь высокого качества, что их принимали все банки мира. Один только банк Англии был в состоянии определить фальшивки. (Они изготовлялись под реально выпущенными номерами, датами и подписями.)

В 1943–1944 годах выпуск фальшивых фунтов стерлингов был поставлен на широкий поток. Среднемесячный объем «производства» составлял 200–250 тысяч штук банкнот достоинством 5, 10, 20, 50 и 100 фунтов стерлингов. Всего было изготовлено фальшивок на общую сумму 250 миллионов фунтов стерлингов. Значительная их часть была реализована: в Швейцарию, Швецию и Португалию было сбыто этих банкнот на сумму 130 миллионов, во Францию и Голландию — на 50 миллионов, Турцию и некоторые ближневосточные страны — на 25 миллионов рейхсмарок.

В начале 1945 года было начато изготовление и высококачественных американских долларов, но объем их был невелик из-за скорого окончания войны.

Для реализации и сбыта фальшивой валюты коммерсантом Фридрихом Швендом была организована целая сеть «продавцов». Его штаб-квартира находилась неподалеку от Мераны (Южный Тироль) под видом организации, занимавшейся закупками продовольствия для вермахта.

На фальшивые фунты стерлингов скупались золото, драгоценности и настоящая валюта. Более того, Швенд организовал даже закупку у итальянцев и югославских партизан новых образцов оружия, поставлявшегося им англичанами и американцами в довольно больших количествах путем сбрасывания на парашютах и доставки подводными лодками. В результате возник парадоксальный бизнес, не имеющий параллелей в истории войн. Оружие, естественно, приобреталось отдельными партиями и порою использовалось против тех же партизан, у которых оно было закуплено.

В первых числах мая 1945 года изготовленные купюры, оборудование и печатные платы были уничтожены.

Английский банк в результате интервенции фальшивых фунтов стерлингов потерпел большие убытки. Однако поскольку у англичан у самих было рыльце в пушку, они претензий к немцам предъявлять не стали, отнеся эту акцию в разряд «военных хитростей», так что вопрос о фальшивой валюте на Нюрнбергском процессе вообще поднят не был.

В связи с этим Крюгер после окончания войны спокойно проживал в английской зоне оккупации в Германии, а Швенд перебрался в Южную Америку, где занялся бизнесом.

Основными исторически сложившимися направлениями религиозного мировоззрения в Германии к приходу нацистов к власти были католицизм и протестантизм. Гитлеровское руководство всячески притесняло обе церкви, отменив, например, религиозные занятия в школах и заменив их изучением теории национал-социализма.

У Гейдриха же было не просто негативное отношение, а самая настоящая ненависть по отношению к христианству вообще и к католицизму и протестантизму в частности. Ненависть эта носила чуть ли не патологический характер и приводила его порой к потере чувства реальности. Он был убежден, что христианство является бедствием для немцев, что в нем существует заговор, возглавляемый Ватиканом и иезуитами, преследующий цель развала Германии. Но у него хватало ума понять, что прямой выпад против христианства и активная антирелигиозная пропаганда могут поколебать фундамент режима.

Поэтому он решил дискредитировать обе церкви в глазах народа, разрушить их престиж и ослабить их влияние путем разжигания внутрицерковных раздоров и распрей, а также проведением серии осторожных и хорошо продуманных мероприятий, направленных на дезинтеграцию и упадок.

Для этого он создал в Главном управлении имперской безопасности специальную секцию, в которую вошли бывшие священнослужители, отлученные по разным причинам от церкви. Эту секцию возглавил бывший секретарь мюнхенского кардинала Фаульхабера.