Но тот лишь тяжело вздохнул.

– Придется «Дьявол» бросить, там сплошные завалы, не проедем. Как он вообще туда добрался?

– Видимо, когда нас сбивали в атмосфере, ударом отшвырнуло, – предположил я. – Было десять ботов по десять капсул, возможно, кто-то еще остался.

– Это не так уж и здорово, – закидывая на спину дробовик, проворчала Алекс. – Чем больше дебилов сюда сбрасывают, тем больше вероятность, что про Тау Мару кто-то да расскажет.

Я вылез из машины, прихватив сперва карабин, тут же закинутый на плечо, следом подвесил сумку с патронами. И лишь после этого забрал энергоружье. Последнее прицепил к ремню сумки – все равно стрелять из него пока не планирую. Это с «Хорором» у НИ нет связи, можно меткость тренировать. Энергоружье он бы мне просто заблокировал, чтобы тупой человечек не тратил драгоценную батарею.

Когда нейроинтерфейсы только входили в моду, люди надеялись на безграничные возможности, развитие способностей и прочую мечту идиота. На деле – вшитый в голову компьютер больше запрещал, чем позволял. Прыгнуть с парашютом? Не вопрос – вот тебе инструкция, пока не сдашь всю теорию, даже о допуске на летное поле не думай – система свяжется с местным контролем и тебя встретят хмурые парни с автоматами, не позволяя даже на порог зайти.

И так – во всем. Конечно, было здорово, что без прохождения обязательных экзаменов НИ тебя просто не пустит за руль. Но, если смотреть шире, люди всадили себе не помощника, а цербера. Шаг влево, шаг вправо – доклад в дурку, здравствуй, дом желтых стен! «Обнаружено нерациональное стремление к саморазрушению, угрожающее окружающим» – с такой формулировкой, считай, вся жизнь окончена.

Мы двинулись в сторону сигнала. Я еще пару раз оглянулся на оставленный джип. Ни киборг, ни сама Алекс даже не подумали собрать разбросанные по днищу гильзы. Настолько верят в силу черепа, намалеванного на капоте? Думаю, меня бы такое не остановило.

Вокруг царила тишина. Скрипела крошка под ботинками, шипело дыхание, но ни звука из разрушенных домов, даже из местами отсутствующих спусков в канализацию не доносился плеск воды. Но ведь там хотя бы крысы должны быть, или всех уже сожрали?

Крайс шел первым, Алекс держалась справа от киборга, я шагал замыкающим, держа «Хорор» наготове. Мало ли, какая тварь высунется из-за торчащего обломка. Но на визоре – чисто.

Ощущение заброшенности становилось все сильнее. Покинутое людьми место словно источало отталкивающие эманации страха. Может, это мои нервишки шалят после встречи с двумя тысячами мутантов, но на месте Потрошителя я бы постарался убраться отсюда подальше, а не баррикадироваться в наполовину развалившемся строении.

Обнаружено неизвестное воздействие. Анализ. Калибровка защитных систем. Определен тип: акустическое. Боевая броня класса «Рейнджер» не имеет защиты от подобного излучения, воздействие не может быть заблокировано!

Это что еще за хрень?

– Чувствуешь? – шепотом спросила девчонка, медленно приближаясь ко мне. – Будь начеку – тварь где-то рядом.

– Что за тварь? – так же тихо отозвался я.

– Особые мутанты, – вклинился Крайс, приседая за очередной торчащей поперек дороги потрескавшейся панелью. – Таких выращивали в лабораториях «БиоТек». Давят человеческую волю усилием мысли.

– Телепаты?

– Психоакустика, – выдал очередное умное слово киборг. – Человек может не слышать определенные частоты, но организм реагирует.

– То есть, где-то поблизости спрятался ходячий орган? – хмыкнул я, в красках представляя, на что может оказаться способна такая тварь. – Там тоже не все клавиши слышны.

Крайс кивнул.

– Какого хрена он забыл в Сити? Слишком много подозрительной активности за последние дни.

– И началось с прибытия Карателя и компании, – кивнув, бросила на меня многозначительный взгляд стрелок. – Вы что-то привезли с собой?

Я пожал плечами.

– Я простой солдат, мое дело – стрелять. Для остального нужны люди в халатах, а не с винтовками, – судя по взгляду, Алекс я не убедил. – Если кто-то и прыгнул с орбиты с какой-нибудь хреновиной – я не в курсе.

– Вот это больше похоже на правду, – сообщил Крайс, выдавив улыбку. – Первый боевой спуск, я так понимаю? Ничего, Тау Мара быстро сделает из тебя профессионального убийцу.

– Или убьет. И это если тебе еще очень повезет, – вставила девчонка, выглядывая за край плиты. – Никого.

Крайс поднялся во весь рост, подозрительно оглядывая пустую улицу. Перед нами вырастали из горы обломков два небоскреба – левый этажей в тридцать, но одно взгляда достаточно, чтобы понять, он пуст. Второй, как раз тот, где укрылся Потрошитель, по крайней мере, разрисован знаками «Убежище!!!» и стрелками, уводящими вглубь темного строения.

– Когда ракеты упали, народ прятался, где только можно, – пояснила Алекс, доставая дробовик из-за спины. – Конечно, кто-то сразу забыл о человечности и начал творить... всякое. А вот эти «убежища» хотя бы охранялись выжившей полиций, военными.