Тарелку мы увидели задолго до полудня, но подобраться ближе удалось лишь часа через два. Как обычно и бывает — дальние расстояния имеют свойство обманывать зрение.

«Дьявол» плавно затормозил, Крайс повернул ключ, гася мотор.

– Что такое, почему остановка? – встрепенулась Алекс, вертя пулеметным стволом из стороны в сторону.

Радиовышка найдена. Расстояние: 2 129 метров.

– Если не хочешь спугнуть своего ублюдка, дальше пойдем пешком, – вместо киборга ответил я. — Я вообще удивлен, что нас еще никто не встречает с какой-нибудь ракетницей — джип орет слишком громко.

Крайс кивнул, подхватывая свой любимый «Вихрь». Девчонка порылась в свертке с трофеями, вытащила оттуда «Ангера», и только после этого выпрыгнула наружу. Я же повесил ружье с последней полной батареей за спину, достал «Хорор» и, проверив затвор, пошел вперед первым.

– Заходим с трех сторон, — распорядился, удаляясь от оставленной машины. – Крайс, ты слева. Алекс – справа.

— А ты, значит, как настоящий герой в сияющих доспехах, пойдешь по центру? — не удержалась от едкого комментария девчонка.

Я демонстративно вздохнул.

— Я похож на самоубийцу? Зайду сзади. План такой — окружаем вышку. Всех, кого можно — снимаем сразу. Постоянно держим связь между собой. В особенности касается тех, кто попробует сбежать в сторону «Дьявола». Таких спринтеров беру на себя.

– - Нужно было подвезти джип ближе, – проворчала Алекс.

– Не вопрос, кем пожертвуешь, чтобы предупредить врага о нашем приближении? Один стрелок в машине, под завязку загруженной оружием, лакомый кусочек, но не тогда, когда несколько часов назад по этой самой дороге прошли другие рейдеры, чтобы захватить пустующий город.

Крайс молча кивнул, бросая на девчонку внимательный взгляд. Тоже подозревает у напарницы нарушение мыслительного процесса? Это же очевидная тактика в данной ситуации?!

– Первым захожу я, у меня есть запас энергии, попробую подобраться поближе в стелсе, чтобы навязать бой. Вы – вступаете по команде. Все ясно?

Дождавшись кивков, я тронулся вперед, внимательно вглядываясь в высокую конструкцию. Мелькнула мысль, что действительно начал раздавать приказы, как только НИ выдал статус командира, неужели на меня так просто воздействовать?

Район передатчика когда-то был деловым центром. Остатки витрин с выцветшими биллбордами, где до сих пор указывались названия фирм и офисов. Каменная крошка под ногами скрипела и трескалась, почти погребая под собой остатки асфальта. Несколько брошенных машин, в которых навсегда замерли скелеты в истлевшей одежде. Я словно оказался на авангардной выставке «Мир после ядерной войны», хотя что там выставке – я и есть в мире после атомной бомбежки!

Шагая осторожно, постоянно вертел головой, стараясь заранее угадать, откуда полезет противник. А в том, что район наверняка патрулируется – как-то же рейдеры закрепились на вышке – сомнений не было. Однако время шло и единственным, кто мне попался, оказалась здоровенная облезлая крыса.

Коснитесь для анализа.

Ага, бегу и волосы назад! Не буду я трогать эту дрянь!

Грызун мне почти до колена достанет, если подпустить ближе. Но ждать, когда меня попробуют на зуб, не стал, и поспешил пройти по другой стороне улицы. Благо здесь достаточно свободно.

Повышен радиационный фон. Покиньте зараженную область!

Отлично, проржавевшие остовы автомобилей на атомной тяге теперь излучают рады! Какая прелесть, интересно, если об этом рассказать за пределами Тау Мары, продажи у них упадут?

Сотни автомобилей застыли посреди относительно чистой дороги. Часть уже прогнила до основания, оставив в память о себе лишь куски проржавевшего днища. Но большинство оставалось относительно целыми. Изнутри на меня дружно смотрели пустыми глазницами семьи, будто виня в том, что я иду по встречной, а они все никак не покинут город. Ну да, пробка длиной в 300 лет – это кого угодно достанет.

Расстояние: 1 032 метров.

Половина пути, можно сказать, пройдена, а вокруг по-прежнему, ни людей, ни даже крыс больше не попадается. Один только ветер шумит, гоняя пыль под ногами. Как при подходе к высотке Потрошителя я внезапно ощутил, будто за мной наблюдают, но это быстро прошло. От гнетущего на дне сознания ужаса меня отвлек НИ.

Обнаружен противник. Расстояние: 200 метров.

Судя по контуру, это либо мутант, либо сидящий в разрушенном офисном здании рейдер.

– Вижу первого противника. Постараюсь убить тихо, – шепотом сообщил я на частоте стрелков.

– Принято, – хором отозвались мои помощники.

Решив, что выстрел из «Хорор» выйдет слишком громким, поменял его местами с энергоружьем, мысленно костеря себя на все лады. Осталась последние 50 разрядов, да 72% в броне – и все, я умру в муках, если не доберусь до генератора.