Глава четвертая.

Добравшись до первого города, я снял комнату в постоялом дворе и решил пока поискать работу наемником. Благо купцам всегда требовались удалые воины для охраны их товаров в пути. Через несколько дней я нашел подходящее предложение. Купец отправлялся на юг и меня тоже, почему-то тянуло туда же. Утром, выехав из городка, мы отправились в путь. Тракт был наезженным, и наше путешествие должно было пройти без приключений, но я ошибался.

Первые несколько дней прошли незаметно. На третий день мы свернули с большака на малонаезженную дорогу. На все наши уговоры купец отвечал, что так мы экономим время, а то, что на ней опасно, его мало волновало. К вечеру, разбив лагерь, мы стали готовиться ко сну. Старший распределил, кому и когда стоять в дозоре. Поужинав, все стали укладываться спать. Моя смена была после полуночи. Заступив в караул, я сидел у костра и слушал ночную песню леса, как вдруг все смолкло. Я понял, что что-то идет в нашу строну, по шелесту отодвигаемых веток. Это был не зверь, но и не человек - нечто двигалось к нашему лагерю. Тихонько встав, я вытащил меч и сконцентрировался, чтобы если что дать отпор всеми силами. Энергия уже струилась по моим венам, когда из леса вышла Дриада. Я потерял дар речи, Велес рассказывал мне про этих лесных воительниц, но я их ни когда не встречал. Она была ростом чуть повыше меня, стройная и с человеческими чертами лица, только кожа её была древесного цвета. Не говоря ни слова, она поманила меня в чащу. Я двинулся за ней. Отойдя на безопасное расстояние, она остановилась.

– Ты Идан?

– Да. А как зовут тебя?

– Я сестра лесного братства у нас нет имен. Но ты можешь называть меня как пожелаешь. Я пришла, что бы передать тебе послание от сил света. Мы не будем испытывать тебя, каким либо способом, просто призываем истреблять нечисть и тьму, которая встретится на твоем пути и защищать слабых.

– Наверное, мой ответ вам и так известен, но все же отвечу. Я не приму ни одну из сторон. Я человек, хотя во мне есть, что-то не обычное, и я буду жить, так как пожелаю и предупреждаю всех, не становитесь на моем пути! Я не буду разбирать кто вы свет или тьма!

Развернувшись, я вернулся в лагерь, ни разу не оглянувшись, хотя и чувствовал на себе взгляд и далеко не одного существа, а множество.

В середине следующего дня за очередным поворотом нашу дорогу преградило упавшее дерево. Только обозы остановились, из леса посыпались стрелы, разя людей. Свалившись с коня, я выхватил меч и начал расширять свой щит. Не знаю, от чего был больше испуг у людей от нападения или от того, что нас накрыл невидимый щит. Тишина повисла в воздухе, стрелы перестали лететь. Шайка бандитов не знала, что им делать пока их главарь не призвал их властным криком.

– Вперед! Перережем их всех! Нас ждет славная добыча!

Тут уже не растерялся я.

– К мечам друзья, нас ждет славная битва!

Убрав щит, я ринулся на бандитов. Их численный перевес растаял за несколько секунд боя. Первые же кто добежал до меня так и не узнали, от чего они умерли. Благодаря великолепному владению мечом и моей силе, я перерубил пол банды, остальных добили мои товарищи. Закончив с бандитами, мы стали осматривать раненых. Купца еле живого от страха мы вытащили из-под телеги с его добром. К вечеру, расчистив дорогу и подлечив раненых, мы занялись похоронами погибших с обеих сторон. Мы сложили костре и сожгли всех павших, что бы их тела ни стали поживой для лесных зверей. На следующий день, почтив своих друзей, мы двинулись в дальнейший путь, после нашей встречи с разбойниками нас больше никто не беспокоил, толи они были единственными, толи другие решили не связываться с нами. Но остаток пути мы проделали без приключений.

Добравшись до места с опережением, мы получили богатую плату и благодарность от купца и расстались друзьями. А меня все тянуло и тянуло дальше на юг. Поискав в городе работу, я не нашел ничего подходящего и решил через несколько дней отправится дальше в путь.

Несколько дней дороги меня привели в постоялый двор. Постояльцев было немного. Я снял комнату и решил отдохнуть пару деньков. Спустившись в общий зал, я почувствовал присутствие другого бессмертного. В дальнем углу сидел средних лет мужчина. Он пристально смотрел на меня, я тоже не отводил взгляд. Он жестом пригласил меня присесть к нему.

– Я Оран.

– Я Идан. Я не ищу приключений и просто путешествую.

Это означало, что я не хочу поединка.

– Я слышал о тебе Идан, ты убил Когана Великого. Я тоже не ищу приключений, но не могу устоять, чтобы не посмотреть на что ты способен, и если ты сразишься со мной, то окажешь мне великую честь. Завтра на рассвете, в версте на запад, я буду ждать тебя.

Выбора у меня не было, хотя можно было сбежать, но тогда, я бы прослыл трусом, так что я принял вызов. Ранним утром, придя в условленное место, я застал Орана за разминкой. Его владение мечом было идеальным, но до меня ему было очень далеко. Встав друг напротив друга, мы поклонились и встали в боевую стойку.

Он начал кружить вокруг меня, я же просто поворачивался к нему то - одним, то - другим боком ожидая его атаки. Думая, что он достаточно расслабил меня, он ринулся в отвлекающий выпад, но я разгадал маневр и парировал его, сразу же нанеся ответный удар. Он не был готов к такому повороту, но смог парировать мой выпад. Наши мечи снова встретились и мы опять разошлись в стороны и стали ждать, кто первым не выдержит и ошибется. Череда ложных выпадов всегда заканчивалась ни чем, мы успели нанести друг другу несколько незначительных ран. Скоро Оран стал уставать, и теперь у поединка мог быть только один конец, и я знал какой. Я пошел в атаку, используя череду ложных выпадов и прямых атак. Орану хватало сил только обороняться, и было видно, что конец близко.

– Ты хороший боец и я запомню наш поединок на долго.

– Для меня честь пасть от меча такого славного воина как ты.
– Его движения стали еще медленней и при очередной атаке мой меч достиг его сердца, дальше все было проще. Без удовольствия, я довершил дело, приняв его жизненную силу. Тело Орана обратилось в прах, и ветер развеял его. Удрученный, я поплелся в таверну и напился до беспамятства. Проснувшись утром, я расплатился и отправился дальше в путь, хотя и не знал, куда именно иду.