В это уязвимое мгновение она как никогда чувствовала себя женщиной.

Как же низко могут пасть всемогущие.

***

Иви снова оказалась на диване, положив голову на прежнее место и вытянув ноги. Напротив нее, в другом конце комнаты, располагался старый отпариватель, который она починила своими руками, ТВ был включен без звука и показывал одну из пятисот частей «Рокки». Она накинула покрывало, связанное ее мамой, на ноги, а на кофейном столике стояла наполовину полная чашка с Frosted Mini-Wheats [25] .

Было шесть сорок восемь утра.

И она знала, что в ближайшее время не уснет. Над ней и в квартирах сбоку шумели люди, готовясь к рабочему дню. С обостренным обонянием, она улавливала разнообразные кофейные ароматы, с ореховым привкусом и обычные, запах мяты и тыквы, хранившейся с осени. Острый слух улавливал слив воды в туалетах, топот ног, шум в душевых.

Будь она достаточно уставшей, чтобы отрубиться до начала человеческой активности, то проблем бы не было. Но в состоянии бодрствования не было ни шанса уснуть до того, как последний житель не покинет этот дом в восемь тридцать…

Когда зазвонил ее телефон, Иви повернула голову и посмотрела на него. Он лежал экраном вниз рядом с чашкой со злаками, и ей совсем не было интересно, кто там звонил. И список был весьма узким, ведь отец отзвонился два часа назад. Оставалась работа, кто-то с просьбой подменить и выйти в чужую смену. Телемаркетолог. Или кто-то из людей ошибся.

На маловероятный случай, если это были ее родители, Иви протянула руку и взяла…

Иви резко села, отвечая на звонок.

— Сайлас?!

Последовала заминка… а потом послышался низкий голос:

— Привет.

— Привет. — Она откинула волосы назад. — Ты в порядке? Ну, то есть… если бы тебя намотало на столб, ты бы сейчас не звонил.

— Потому что горел бы в машине.

— Именно. — Пауза. — Я рада, что ты позвонил.

— Слушай, нам нужно поговорить.

Она закрыла глаза.

— Хорошо.

Повисла очередная пауза.

— Я знаю, что еще слишком рано и все такое, но правда в том…

— Скажи это. Что бы там ни было, я справлюсь. Я сильная. Я все вынесу.

Он рассмеялся резко, но искренне.

— Я верю тебе.

— Тогда давай покончим с этим.

Он долго и шумно выдохнул.

— Мое время на исходе.

— В каком смысле? — Иви ощутила, как сердце пропустило удар. — Ты… уезжаешь из Колдвелла?

Повисла пауза.

— Да.

Иви откинулась на подушки.

— Куда ты отправляешься? Далеко? Если речь не о Старом Свете, то можно поддерживать отношения на расстоянии. Ну, если дойдет до этого. — Когда он не ответил, она выругалась. — Ты возвращаешься в Старый Свет.

— Мне очень жаль. Мне ненавистно это. На самом деле.

Ага, вау. Подобная дистанция рубит все на корню. Достаточно сложно справиться, когда речь о Восточном/Западном побережье. А если разделяет океан? Через Атлантику невозможно дематериализовываться, а путешествовать на самолете опасно, ведь они должны придерживаться ночи. Задержка рейса из-за погодных условий или механических проблем может оказаться смертельной.

— Иви, мне очень даль.

— Мне тоже. — Она сделала глубокий вдох. — Что вынуждает тебя вернуться? Семья? Бизнес? Или…

— Семья.

— Договорной брак? — выпалила она, а потом выругалась. — Так, это никуда не годится. Это не мое дело…

— Нет другой женщины. Поверь мне. Дело не в этом.

— Хорошо. — Иви натянула покрывало до колен. — Если я должна потерять тебя, то лучше так, а не уступить другой. И, раз уж мы заговорили: сколько у нас времени? Ты уже купил билет?

— Точного срока нет. Но, по всей видимости… как мне сказали, остался примерно месяц. Мне нужно завершить здесь дела и потом… ну, меня не будет.

— Не верится, что я хочу сказать.

— Что?

Она взяла растрепанный край покрывала.

— Я буду скучать по тебе.

— О, Боже, Иви. — Его голос стал хриплым. — Я тоже буду скучать по тебе.

— Нет ни шанса на изменение в планах? — пошутила она.

— Боюсь, это от меня не зависит.

Они замолчали. А потом, когда она не смогла больше терпеть тишину, Иви сказала, хмурясь:

— Что там пикает?

— Прости, сейчас выключу. Просто таймер.

— И что он отсчитывает?