Я уставилась на Ника, затем на Энджел, которая тоже выглядела немного ошеломлённой.

— Они пытаются переделать корпоративную культуру? — сказала я, и эта поражённая нотка прозвучала в моем голосе. — Серьёзно? Что заставляет их думать, будто они на это способны?

Ник пожал плечами, проглатывая полный рот водорослей.

— Понятия не имею. По словам Блэка… может, они и способны. Может, у них достаточно влияния, чтобы хотя бы попытаться. Блэк так думает. Они типа «занимают твёрдую позицию», как выразился Блэк, и не только здесь, в Соединённых Штатах. Но видимо, они думают, что большая часть утраты стабильности началась здесь. Они хотят, чтобы 1 % начал контролировать своих [7] , полагаю… устранять некоторые излишества. Иначе «Архангел» сделает это за них.

Я издала очередной невесёлый смешок.

— Убив их?

Ник пожал плечами, бросив на меня ровный взгляд.

— Этим они и занимаются, Мири.

— Но зачем им для этого нужен человек? — сказала Энджел. — Теперь у них для таких вещей есть беспилотники, разве нет? Черт, да к этому моменту, наверное, у них есть космические пушки.

Ник пожал плечами.

— Об этом тебе придётся спросить Блэка. Однако я подозреваю, что это психологическое. Для многих людей беспилотник — нечто более абстрактное, чем парень, который отрубит тебе голову мечом и процитирует Библию.

— Справедливо, — пробормотала Энджел, гоняя по тарелке рыбу и лосося. Судя по её выражению лица, где-то в ходе беседы она потеряла аппетит.

— То есть мы говорим не просто об охранной компании, так? — надавила я. — Уже нет. Даже подрядчики не занимаются такими вещами. И если они угрожают создать какой-то «новый мировой порядок», тогда они думают, что могут противостоять органам надзора. И правительства замешаны… не только частные группировки.

Ник покачал головой, но я понимала, что он со мной соглашается. Он закончил жевать полный рот еды и поднял на меня взгляд.

— Определённо не просто охранная компания. Возможно, начинали они с этого, но по словам Блэка, они расширились. То есть… намного. Я понятия не имею, каковы их связи с надзорными органами, — слегка крякнув, он взглянул на меня. — Я почти боюсь спрашивать у своего приятеля в Пентагоне после того, что сказал Блэк. Я не очень-то хочу исчезнуть посреди ночи.

Энджел заговорила по другую сторону от Ника, её голос звучал ещё более ошеломлённо, чем мой.

— Ты думаешь, это может случиться с Блэком? — сказала Энджел.

Я ничего не сказала.

Я знала, что Энджел спрашивала в равной мере для меня и для себя самой.

Ник снова пожал плечами, бегло окинув взглядом комнату. У меня почти сложилось впечатление, что он проверяет и убеждается, что никто не находился достаточно близко, чтобы нас подслушать.

— Блэк мало что сказал об этом, — произнёс он тише, чем раньше. — Но я полагаю, он не дурак. Он упомянул, что думал, будто «Архангел» использует случай с Тамплиером в каких-то переговорах, которые они ведут. Типа о «состоянии мира», что-то вроде саммита, возможно, что-то, что они проводят время от времени. Он подумал, что это может происходить прямо сейчас или может вот-вот произойти. В любом случае, по его источнику у Блэка сложилось впечатление, что «Архангел» не препятствует этому парню, потому что он часть их стратегии переговоров по изменению направления… намёк, что может случиться с остальными, если изменения не произойдут.

— Кто его источник? — спросила я.

Ник фыркнул.

— Ты думаешь, он дал мне имя?

— То есть они собираются остановить этого парня? — сказала Энджел. — Когда этот их саммит закончится или что там? Они разберутся с Тамплиером?

— Сомнительно, — сказал Ник. — Во всяком случае, Блэк так не думает. Они позволяли этому продолжаться слишком долго. И очевидно, парень, который это делает, обладает репутацией молчаливого. Они не беспокоятся, что он что-то расскажет о самом «Архангеле», так что позволяют полиции разобраться с этим.

— И Блэк уверен, что этот парень ему не врёт? — сказала я, хмурясь.

Ник пожал плечами, глядя на меня.

— Это же Блэк. Ты правда думаешь, что большую часть этой информации парень ему рассказал?

Когда в ответ я лишь нахмурилась ещё сильнее, Ник понизил голос.

— Судя по тому, что известно его источнику, они используют этого Тамплиера как предупреждение. Но это спонтанно… в смысле, они не давали ему прямого назначения. Блэк считает, что есть специфическая группа, на которую они нацелились для обширного изменения политики. Те, кого они винят за создание нестабильности системы в целом. Очевидно, «Архангел» видит себя как блюстителей здоровья этой системы в целостности. Они преподносят это как «саморегуляцию» или «самокоррекцию действий системы» или что-то в этом роде. Ради всеобщего блага, но да, они готовы силой внедрить эти изменения, если придётся. Посыл таков: «Там, откуда он пришёл, нас намного больше, и мы можем и будем управлять этим мечом так, как нам кажется уместным». Особенно если это означает улучшение безопасности и стабильности системы в целом…

Я уставилась на Ника.

Внезапно я поймала себя на кое-какой другой мысли.

Возможно, дело в том, какие слова он использовал.

— Мой дядя замешан во всем этом? — спросила я.

Ник наградил меня очередным ровным взглядом.

— Об этом тебе тоже придётся спросить Блэка, док. Но судя по его словам, дядя Чарли не непричастен, если ты уловила мою мысль.

Я уловила. Его мысль. Обдумывая слова Ника в последовавшем молчании, я не в первый раз осознала, что на самом деле не представляла, как устроен мир. Не до конца. Не в тех вопросах, которые имели значение.