Как оказалось, кенгурятина на вкус так себе, она сухая и жёсткая, чем-то напоминает на вкус конину и явно не предназначена для барбекю. А вот свежую свинину я замариновал, чтобы вечером пожарить шашлыка.

А вот местные овощи оказались на вкус не очень. Помидоры безвкусные и с толстой шкуркой, огурцы вялые, клубника или кислая, или приторно сладкая.

Оставив вещи, я отправился в город, где в букмекерской конторе сделал ставки на большую часть оставшейся наличности.

За время отсутствия мои вещи никто не трогал, так что я и впредь стал оставлять их прямо в палатке.

Оставшееся до олимпиады время я занимался самым обычным туризмом. Разве что по утрам привлекал внимание, отдыхающих в кемпинге, трёх или четырёхчасовой разминкой и отработкой приёмов ушу и айкидо. Кемпинг - это как военный городок: всё происходящее вокруг дает почву для разговоров, так что мои занятия не могли остаться без внимания окружающих.

Одна симпатичная американка пару дней подряд кидала на меня плотоядные взгляды, поскольку занимался я в одних штанах, а за время летних тренировок тело успело обрасти нормальной мускулатурой, которой я после армии и так мог похвастать. В итоге девушка не выдержала, сама пришла знакомиться. Так у меня на время отдыха появилась та, благодаря кому мою палатку сотрясало ночами, но не от землетрясений...

Как выяснилось, американские студенты, одной из которых и была Джоан, приехали в Сидней на олимпиаду. Только они поступили умнее меня, за триста долларов в неделю арендовали автомобиль-трейлер на всю компанию. В принципе, весь походный шмурдяк мне обошёлся примерно в аналогичную сумму, я не видел разницы - спать в палатке или в трейлере при условии нахождения в кемпинге. Вот если бы где-то в бесплатном кемпинге, где кроме лавочек и биотуалета ничего нет, тогда другой вопрос.

Выяснилось, что некоторые услуги в кемпинге платные, например, стирка.

Вскоре началась олимпиада. В первый день было открытие, а вот во второй день я получил свой первый выигрыш, превратив пять тысяч долларов в семнадцать с половиной. К счастью, в Австралии не надо платить налогов с выигрышей в лотерею или на тотализаторе. Оставив себе пять сотен, я вновь сделал ставки на следующий день соревнований.

Единственной проблемой стало то, что ставки в тотализаторе ограничены, и крупные выигрыши приходится получать несколько дольше мелких, притом надо было делать ставки в разных местах.

Две недели олимпийских игр в Сиднее сделали меня намного богаче, так что покидал страну, имея семь с половиной миллионов американских долларов на банковском счету. Везти в самолёте наличность такого объёма, означало бы её лишиться на таможенном контроле и нажить ненужных проблем.

Местом назначения я выбрал Москву, посчитав, что в таком крупном городе будет проще найти нужные секции боевых искусств и летать отсюда в другие страны будет проще, чем из провинциального города. В столице до этого я бывал лишь наездами.

Поселившись в неплохой гостинице на улице Лесной в районе Белорусского вокзала, я приступил к поиску жилья. Вначале думал купить квартиру в центре, но понял, что это не лучший вариант: постоянные пробки, мало магазинов, до них далеко добираться, а цены кусаются, шум от автомобилей, загазованность и проблемы с парковкой. В общем, центр города с точки зрения постоянного проживания, не самый лучший выбор.

В итоге почти за сто тысяч долларов я приобрёл четырёхкомнатную квартиру в пяти минутах медленного шага от метро Свиблово. Квартира была двухуровневой, площадью сто пятьдесят два квадратных метра в недавно сданной в эксплуатацию новостройке, к ней прилагалось два парковочных места. Расположение здания очень понравилось - недалеко от дорог, но при этом шум от машин до квартиры почти не доносится, рядом небольшой парк и магазины, рынок, метро и трамвай.

Ещё сто тысяч долларов были потрачены на ремонт, мебель, бытовую технику и автомобиль моей любимой марки. Одна самая большая комната была переделана под спортзал для занятий ушу: полы покрыл матами, поставил спортивную стенку и макивару.

Оставив триста тысяч долларов на расходы, оставшиеся семь миллионов, я вложил в акции разных компаний.

Первым стилем я решил освоить знаменитую Систему Кадочникова, разработанную для подготовки бойцов ГРУ. Рукопашный бой по Системе Кадочникова преподается с упором на знания физики, психологии и анатомии. Удалось найти несколько мест, в которых обучают по упрощённой гражданской версии 'Системы' - это сокращённый комплекс технологий, позволяющих выживать в экстремальных ситуациях. Но я не видел смысла ограничивать себя и, хотя считается, что полный комплекс доступен лишь служащим спецподразделений, но... шаолиньское кунг-фу в полном объёме вроде как доступно лишь китайцам, тем не менее, я его изучил.

Долгие, но упорные поиски позволили найти опытного наставника, который за небольшие деньги (по моим меркам и по сравнению с китайскими мастерами) согласился обучать меня - всего пятьсот долларов в месяц, плюс расходы на оплату тира и боеприпасов. Почему тира? Так ведь Система предполагает обучение владению, в том числе и огнестрельным оружием: пистолет, автомат.

Система мне давалась довольно легко, поскольку тут не было каких-то особо заковыристых приёмов и стоек, что в сравнении с практикуемым мной кунг-фу мастера Лиангуи и айкидо казалось даже чрезмерно упрощённым, но в то же время я оценил практичность этого стиля и его великолепную эффективность. В принципе понятно, что Система рассчитана на быстрое обучение бойца выживать на войне и побеждать противника, поэтому курс обучения скромный по времени - всего год, что не идёт ни в какое сравнение с десятью годами овладения лишь базой (всеми приёмами, стойками, движениями и тому подобным) стиля Лиангуи.