Поскольку все усилия человечества направлены не на развитие, а на освоение уже имеющегося, что требует огромных усилий, то фактически технологии топчутся на месте. Зачем производить удобный самолёт, способный летать на сверхзвуке, если колониям требуются дешёвые массовые кукурузники, способные взлетать и садиться на обычное поле? Зачем дорогой сверхсовременный автомобиль, управляемый искином, если в колонии нужен простой как топор внедорожник, способный передвигаться где угодно и который можно починить с помощью кувалды? В итоге вместо развития технологий идёт перестройка предприятий в угоду основным потребителям-колонистам. Так что отчасти технологии словно откатились на уровень двадцатого века.

Антигравитационные флаеры, выпускаемые моими компаниями, стали одними из немногих представителей высокотехнологичной техники, пользующейся повышенным спросом в колониях. Единственное, что пришлось изменить в их конструкции - сделать их реверсивными. То есть несколько часов полёта сажает батареи. Но достаточно приземлиться и перевести работу флаера в режим гравитационного генератора, как он за несколько суток накапливает заряд.

Если по началу платформы пользовались спросом лишь у крупных предприятий и богатых людей, то вскоре колонисты осознали, что для дикого мира это идеальный транспорт. Во-первых, не требует специальных навыков пилотирования, флаером управлять проще, чем автомобилем. Во-вторых, максимальная скорость полёта до тысячи ста километров в час, позволяет за два-три часа (в зависимости от мощности установленных батарей) преодолеть до двух-трёх тысяч километров, то есть хватит, чтобы слетать из удалённого поселка до колониального центра и обратно. В-третьих, надёжность из-за относительной простоты конструкции и качества сборки. Плюс минимальная необходимость в обслуживании. Лишь большая цена ограничивала спрос, но такой флаер ещё можно использовать в качестве генератора электроэнергии для жилья, из-за чего их стали покупать даже обеспеченные фермеры, правда, в долгосрочный кредит.

Недавно мне поступило предложение купить доступ к миру, где 'золотая сотня миллионов' решила устроить себе 'Рублевку'. Целая планета, где живут богачи, где чистый воздух, нетронутая природа и безопасно. Более того, туда за большие деньги продают небольшие личные портальные установки, правда, они на уровне железа ограничены созданием портала лишь на Землю-метрополию. К портальной установке прилагается мощная бензиновая или дизельная установка и топливохранилище, или же дорогой гравитационный генератор с ёмкими батареями.

В общем, от такого предложения я чуть не засмеялся, поскольку продать мне продукцию, производимую моими же заводами - это сильно. Я отказался, ибо ни к чему человеку, способному открыть портал куда угодно, причём используя более совершенную технологию, ограничиваться большим участком земли в одном из миров.

Первого сентября 2087 года, когда я сел в автомобиль для поездки домой с завода, на котором проводятся секретные исследования, в пути произошло покушение. Два сопровождающих автомобиля охраны и мой бронированный автомобиль-лимузин обстреляли из мощных противотанковых гранатомётов с обеих сторон дороги.

Машины охраны разворотило так, что внутри явно не осталось никого в живых. Моя машина тоже серьёзно пострадала, поскольку ракета пробила бронированный корпус автомобиля и разорвалась в салоне, но со стороны водителя. Бедняга погиб сразу, мне досталось взрывом и осколками.

Я мгновенно ускорил сознание и уплотнил Ци. Благодаря этому осколки и взрывная волна не причинили телу никакого вреда. О костюме такого сказать нельзя, он оказался весь изодран. Вместе с этим укрепил тело по максимуму Ки-техникой. Ударом ноги с направленным выбросом Ки я выбил заклинившую пассажирскую дверь и быстро выскочил наружу.

На улице меня встретили с распростёртыми объятьями. В меня начали стрелять сразу пять человек, одетых в камуфляж без знаков различия и с лыжными шапочками на лицах. Они стреляли из короткоствольных китайских копий автомата Калашникова. Пули не причиняли мне вреда, поскольку тело было настолько укреплено Ки-техниками и защищено плотной 'аурой', что понадобился бы калибр покрупнее, чтобы хоть как-то навредить.

Естественно, я не стоял на месте, а на предельной скорости, превышающий таковую у современных военных с модификантами, раскачивая маятник, рванул в сторону стреляющих. Мне удалось быстро сократить расстояние до десяти метров, что позволило использовать дистанционные Ки-техники. Миндальничать не стал, а одним приёмом убил всю пятёрку нападающих. Выстрелы прекратились, нападающие, точнее их трупы, замерли, после чего попадали на землю.

Напряг телепатию и ощутил наличие ещё нескольких человек, внимание которых было направленно на меня. Тут же, сконцентрировавшись, я нанёс по разуму каждого из них по ментальному удару, после чего их сознания погасли.

Первым делом проверил своих людей. Мой водитель погиб, а из восьми охранников двое были на грани жизни и смерти. С помощью целительских Ки-техник с трудом, но довольно быстро, мне удалось их откачать.

Когда здоровью парней уже ничто не угрожало, нашёл в кустах ещё пять человек в таком же камуфляже, как у нападающих. Рядом с четырьмя из них обнаружилось по разряженному гранатомёту, так стало понятно, почему они не присоединились к автоматчикам, видимо, все роли в группе были расписаны. Четверо с помощью гранатомётов атакуют, пятеро из автоматов добивают. Ещё один снимал всё на видеокамеру, закреплённую на шлеме, у него из оружия был лишь пистолет.

Пока полиция не приехала на шум, я распотрошил сознания нападающих. Поскольку очень спешил, то ни о какой заботе о здоровье киллеров речи не шло. Так что в результате телепатического сканирования все пятеро солдат превратились в овощи с выжженными мозгами.

Многого из головы исполнителей узнать не удалось, но и то, что выяснил, заставляло насторожиться. Оказалось, что это отряд китайского спецназа, который их командование отправило на моё устранение. Все они были модификантами, чего я не заметил из-за разницы в наших возможностях. Тот парень с камерой был представителем разведки и знал немного больше подчинённых.