– И ты считаешь, что я должна сказать об этом в разговоре с потенциальным убийцей?

– Ну, а если он сексуальный, и ты его захочешь, просто скажи: «Хорошая погода, не так ли?»

– Это тихоокеанский северо-запад. В октябре. Девять градусов, и идет дождь.

– Просто скажи это!

– Ты самая ужасная подруга.

– Пожалуйста. А теперь иди, займись им. Постарайся, чтобы тебя не убили.

Джоуи стала осторожно подниматься по ступеням и поняла, что они больше не скрипели, как раньше. Гнилую середину, которую приходилось переступать, заменили прекрасными сосновыми ступенями.

– Ты все еще здесь? – спросила Джоуи, поднимаясь наверх.

– Я здесь, – ответила Кира. – Ты еще не умерла?

– Не умерла. Еще.

Верхний этаж состоял из двух маленьких спален и ванной между ними. И какое бы волшебство не произошло внизу, оно определенно прокралось и наверх тоже. Новая медная сантехника в ванной. Грязную ванную заменили новой огромной, обложенной кафелем. Каким-то образом этот рабочий из Лост-Лейк сумел сделать дом одновременно старым и аутентичным, и в то же время новым.

– Эй! – позвала она.

– Я в спальне, – ответил мужской голос.

– Я услышала его голос, – ответила Кира по телефону. – Хороший голос. Спокойный и мужественный. Наверное, он обнимает своих друзей и говорит отцу, что любит его.

– И ты узнала все это из его голоса? – спросила Джоуи.

– Я очень проницательна.

Джоуи покачала головой и пошла по узкому коридору к приоткрытой двери. Это должна была быть спальня хозяев, но она никогда не представляла ее такой. Спальня хозяев звучит представительно, впечатляюще. «Спальня хозяев», которую она помнила, включала в себя скатерть вместе штор и матрас поверх фанерных листов и шлакоблоков, на которых спали ее родители.

– Я вхожу, – сказала Джоуи тихо, прижав телефон к уху.

Она приоткрыла дверь… вошла… осмотрелась…

В комнате на стуле стоял мужчина, намного моложе, чем она ожидала. Все рабочие были обычно в возрасте сорока лет, по ее мнению, а этому парню было не больше тридцати. У него были русые аккуратно-постриженные волосы и ухоженная светлая борода. Он смотрел вверх, сосредоточив внимание на проводке. На нем были джинсы, не мешковатые, не узкие, а идеально сидящие, красно-зеленая фланелевая рубашка, рукава закатаны по локоть, а под ней белая футболка.

– Привет, Джоуи, – сказал он с улыбкой. – Приятно видеть тебя снова. Как тебе на Гавайях?

Он повернулся к ней и снова улыбнулся. Она узнала эту улыбку.

– Крис? – этот Крис был тем Крисом?

– Крис? Кто такой Крис? Ты знаешь этого парня? – прошептала Кира ей в ухо.

Она знала этого парня. Это Крис, не так ли?

О, Боже, это Крис.

Крис… Крис Стеффенсен. Лучший друг Дилана в колледже. Худощавый, костлявый, длинноволосый, в мешковатых джинсах. Фанат «Нирваны» спустя десятилетие после того, как «Нирваной» вообще стоило увлекаться в колледже. Неужели это тот Крис? Тому Крису она не доверила бы даже вкрутить лампочку, а теперь он занимается вентилятором? И, кажется, отлично справляется.

– Ты… отремонтировал весь дом? – спросила она, грубо проигнорировав вопрос о Гавайях.

– О, да. Я выполняю кое-какую работу для Дилана и Оскара. Долгая история. Тебе нравится то, что мы сделали с домом?

Он снова улыбнулся мальчишеской нетерпеливой улыбкой. Она больше ничего не заметила, потому что эта белозубая улыбка полностью ее увлекла. Черт, он был симпатичным. Когда он стал таким? И он был выше, чем она помнила. Наверное, он совершил рывок после школы. Стал выше и шире. Такие плечи… существовало только одно слово, чтобы дать описание.

Джоуи надеялась, что Кира все еще слушает.

– Хорошая погода, не правда ли?

Глава 2

Крис уставился на нее, подняв бровь.

– Шучу, – сказала она. – Я знаю, что погода плохая.

– Это типичная погода в Орегоне. Может, неуклюже обнимемся?

– Боже, да.

– Я вешаю трубку, – сказала Кира, засмеявшись Джоуи на ухо. Джоуи завершила звонок и положила телефон в карман куртки.

– Ты что, с кем-то сейчас разговаривала? – спросил Крис, изогнув бровь. Где он научился так делать?

– Да. Нет. Она первой повесила трубку. Все нормально. Мы друзья. Мы часто так делаем. Обнимемся?

Он легко спрыгнул со стула, и Джоуи шагнула к нему. Он сказал «неуклюже», так оно и было, и в то же время не было. Во-первых, он был такой хороший – теплый и твердый, и сильный. А, во-вторых, от него приятно пахло потом и сосной. И, в конце концов, это был просто Крис, казалось, будто и не прошло больше десяти лет с их последней встречи.

– Боже, как хорошо снова встретиться с тобой, – сказал он с нежностью в голосе, но всерьез. Это было полной противоположностью слов Бена: «Какого черта ты здесь делаешь?»