Рожая первых двоих детей, Ниви получала антибиотики – сейчас это очень распространенное явление, антибиотики дают во время схваток каждой третьей женщине. Ниви отлично знала, насколько часто при родах дают антибиотики, потому что перед первыми двумя родами у нее были положительные анализы на бактерии-стрептококки группы В. (Еще одна распространенная ситуация, требующая приема антибиотиков во время родов, – плановое кесарево сечение; о нем мы подробно поговорим в главе 4.) Во многих странах анализы на стрептококки группы В сдают все женщины на 35 – 37 неделях беременности. Эти бактерии обычно живут в 15 – 40 % всех беременных женщин, но редко вызывают какие-либо симптомы. Однако 40 – 70 % женщин со стрептококками группы В передают их детям во время естественных родов, и у небольшого, но значительного количества детей (1 – 2 %) развиваются стрептококковые инфекции (подробнее о них – в главе 4). К счастью, если беременной женщине с положительным анализом на стрептококки группы В во время схваток дать антибиотики, риск стрептококковой инфекции у ребенка уменьшается на 80 %, так что применение антибиотиков для профилактики стрептококковых инфекций вполне уместно.

Однако недавние исследования показали, что прием антибиотиков во время схваток меняет микрофлору новорожденных, даже если их давать всего за час до родов. Прочитав об этих исследованиях, Ниви, беременная третьим ребенком, встревожилась. Она знала, что стрептококковые инфекции группы В бывают очень серьезными, и понимала, что антибиотики во время родов в этом случае необходимы, но ей стало интересно, можно ли как-нибудь предотвратить положительный анализ на стрептококки. У ее второго ребенка астма, и, хотя и невозможно пока точно доказать, виновато ли в этом воздействие антибиотиков во время родов, она все же не может не думать, что антибиотики все-таки сыграли свою роль. Она надеялась помочь третьему ребенку, сдав отрицательный анализ на стрептококки группы В, но как это сделать?

Оказалось, что это вполне возможно. Стрептококки группы В – это бактерии, которые появляются в больших количествах лишь в том случае, если им дать такую возможность. Обычно другие «жители» микрофлоры держат их под контролем – чаще всего этим занимаются наши бактерии-суперзвезды, Lactobacilli в кишечнике и влагалище. Если вместе выращивать лактобактерии и стрептококки группы В в лаборатории, то лактобактерии не дают стрептококкам размножаться и быстро их вытесняют. Более того, некоторые исследования показывают, что при доставке пробиотиков непосредственно во влагалище уровень Lactobacilli повышается, а стрептококков – снижается. Эти данные были получены от здоровых и не беременных женщин и еще не подтвердились более крупными исследованиями, но, учитывая, что пробиотики для беременных совершенно безопасны, Ниви решила рискнуть, и ее акушерка тоже поддержала эту профилактическую меру.

В результате на 36-й неделе анализы на стрептококк оказались отрицательными, и Ниви вскоре родит ребенка без применения антибиотиков. Впрочем, важно будет сказать, что пока еще не проводились рандомизированные клинические испытания, которые подтвердили бы, что применение вагинальных суппозиториев с пробиотиками предотвращает или уменьшает шанс положительного анализа на стрептококки группы В во время беременности. Применение вагинальных суппозиториев с пребиотиками, как и любых других лекарств, во время беременности должно быть обязательно согласовано с врачом.

Пока что мы обсуждали разные способы ухода за материнской микрофлорой во время беременности, чтобы подготовить лучшие микробы для передачи младенцу после рождения. Проходя по родовым путям, дети покрываются микробами с ног до головы. Но совсем недавние исследования показали, что микробы, возможно, знакомятся с детьми еще до рождения. Много лет считалось, что люди вплоть до рождения совершенно свободны от микробов, и присутствие бактерий in utero – это опасная инфекция.

Часто так оно и есть – бактерии, растущие в плаценте или амниотической жидкости, могут быть признаком инфекции, из-за которой ребенок может родиться раньше срока или даже мертвым. Но лишь недавно мы узнали, что небольшое (очень небольшое) количество бактерий добираются до ребенка внутри матки, не причиняя никакого вреда. Мы до сих пор не знаем, как они туда попадают и, что еще важнее, что они делают, но в двух разных исследованиях в амниотической жидкости и плаценте здоровых детей обнаруживались бактерии. Некоторые ученые (в том числе мы сами) скептически относятся к этим открытиям, но авторы исследований предполагают, что эти бактерии участвуют в иммунной стимуляции плода. Требуются дополнительные исследования, чтобы объяснить, почему это происходит, или хотя бы подтвердить, происходит ли вообще.

Еще один, более вероятный сценарий контакта с микробами до рождения – это контакт с бактериальными метаболитами, маленькими субстанциями, производимыми огромным числом бактерий в кишечнике. Бактериальные метаболиты присутствуют в крови постоянно и участвуют в биохимических реакциях практически во всех человеческих органах, влияя на многие аспекты нашего обмена веществ. Таким образом, если даже до самого плода во время беременности бактерии не добираются (или почти не добираются), метаболиты могут попасть в растущий плод через кровь и, возможно, даже влиять на рост и развитие плода. Сейчас проводятся давно ожидавшиеся исследования, посвященные влиянию этих микробов на развитие человека до рождения.