–Это называется расслабились, йолки. Все беды начинаются от этого. Заруби это у себя на носу, Ермолай. Крепко накрепко запомни.

–Запомню, Иван Архипович.

–Принимай хозяйство. Кузьма надеюсь держал тебя в курсе своих дел?

–Держал. Сказывал, что случиться в жизни может все что угодно и не должно все дело рушиться из-за одной беды.

–Хоть что-то сделал правильно. Ладно, работай. И сыщи мне этого купца. Сыщи и передо мной поставь.

–И его и всех остальных сыщем, не сомневайся, боярин.

–Очень на это надеюсь.

Иван отошел в сторону, где находился его конвойный десяток и вскочил в седло. Обычно-то он предпочитал ходить пешком, даже в грязь и слякоть, что сейчас имела место. Но сегодня как-то не до неторопливой размеренности и поддержания авторитета среди горожан.

Оказавшись в седле, бросил взгляд на обгоревшие останки тщедушного тела, выделявшегося на фоне куда более крупных. Десять выученных, тщательно отобранных и преданных лично ему парней. А еще отцов семейств, заботу о которых он теперь возьмет на себя. И самая главная потеря. Кузьма.

Ивану словно правую руку отсекли. Как он теперь без него? Потянет ли Ермолай? Вот никаких сомнений, что он окажется лишь бледной тенью Овечкина. Он конечно не бездарь, иначе не занимал бы свой пост. Но у Кузьмы Платоновича был настоящий талант сыскаря. Он был оперативником от бога, настоящим самородком. А такие на дороге не валяются. И чего сам полез? Почему не отправил зама? Вопросы, вопросы, вопросы.

–С чем пожаловал, Павел Митрофанович?

–Ну так, привез о чем мы с тобой сговаривались,–с поклоном ответил мужчина одетый на купеческий манер.

Хм. Ну вообще-то он и был купцом. А заодно ярым сторонником Горячинова. Во Пскове хватало тех кто считал, союз с Москвой недопустимым. Они полагали, и не без оснований, что Русское царство попросту поглотит республику, превратив ее в один из своих уездов. Никакого веча, никаких свобод, только единовластие и подчинение ставленникам Москвы. Было уже такое. И никаких сомнений, повторится вновь.

Но боярин не собирался уступать вот так просто. Конечно он осознавал, что Псков нуждается в союзнике. Но только не в Москве. Взять земли Донских казаков, где с каждым годом все больше московских чинов. Вроде и не лезут к казакам, но их влияние растет день ото дня. А все благодаря прикармливаемой казацкой старшине. Вот и здесь будет так же.

Поэтому и решил боярин Горячинов, что кроме мирного противостояния, не помешает и усиление собственной дружины вместе с ополчением. Да еще не погнушался и перенять кое-какой опыт у своего противника.

Так, два года назад, сразу после нарвского инцидента, в дружину Карпова под видом крестьян поступили два десятка его боевых холопов. Глупо не использовать опыт и знание, принесшие столь ощутимый результат на поле боя.

Через год люди Горячинова ушли со службы унеся с собой знания и став оплотом обновляющейся дружины Горячинова. Главная усадьба боярина располагалась в пригороде Торошино. Там же имелась крепость, сторожившая границу с Новгородом.

Не сказать, что раньше в ней была столь уж острая необходимость. Потому и укрепления были устаревшими, не пригодными против пушечного боя. Но за последний год, ситуация сильно изменилась. На левом берегу Псковы появилось земляное укрепление с рвом и бастионами. В Замятлино были закуплены пушки и картечницы. Конечно из тех, что шли на продажу в Инфлянтию. Но все одно качества отменного.

Яков Игоревич вообще не экономил на вооружении и оснащении своих дружины и ополчения. И в свете оккупации Новгорода шведами, это не вызывало подозрений, а лишь одобрение. Бояре всегда содержали дружины и стерегли рубежи Пскова.

И сейчас все бояре по мере своих способностей усиливали свои дружины. Войны со шведом никто не хотел, но все прекрасно отдавали себе отчет в том, что ее не избежать. Иное дело, что казна, она ведь не бездонная. А потому никто и не мог сравниться с Карповым. Хм. Ну и с Горячиновым, по расходам на дружину шедшего следом, хотя и с огромным отрывом.

Правда, опирался он далеко не только на свои средства. Ему самому такое не потянуть, даже израсходуй он все до последнего медяка. Однако, купцы выказавшие ему поддержку не остались в стороне и полезли в свою мошну. Хватало среди торгового люда тех, кому не нравились ни сегодняшние псковские порядке, ни возможность прихода Москвы.

Вот и Архипов привез закупленную в Замятлино сотню мушкетов, со всей оснасткой и изрядным запасом пороха. Жаль конечно, что это не винтовки. Но их продают немного и стоят они изрядно. Но с другой стороны, новая сотня дружинников, как и остальные, будет полностью вооружена огненным боем. Да и не сказать, что в дружине совсем нет винтовок. Десятка три наберется. И все в руках у исключительных стрелков.