В результате ряда экологических катастроф большая часть планеты уничтожена. Оставшаяся вынуждена вступить в войну, позже названную "Началом" за пригодные для жизни земли. Действие начинается незадолго после её окончания, в местечке под названием Крепость.
Пролог
Сломя голову Бекка бежала следом за мамой. Маленькой ладошкой, она вцепилась в подол платья, стараясь не потеряться. Ей было страшно.
На улицу хлынула толпа народа. Среди перекошенных от ужаса лиц взрослых, мелькали и совсем юные дети. В давке все были равны. Человек слишком быстро забывает о культуре, когда жизнь висит на волоске.
Бекка боязливо оглянулась, людей становилось все больше. Они спрыгивали с пожарных лестниц, окон, выбегали из выбитых дверей домов и огромным цунами неслись по узкой улочке громадного города.
Перекресток, на котором встречались « Lincoln st.» и « Second st.» стал превращаться в пивное горлышко. Один за другим люди падали на землю, тут же затаптываемые ногами. Бекка зажмурила глаза.
– Сюда!
– Бородатый мужчина, выглянувший из окна частного дома, протянул им свою ладонь. Он крепко схватил девочку за запястье и одним рывком вытянул её из людского хаоса.
Мама протянула руку следом. Мужчина постарался ухватиться пальцами, однако ничего не вышло. Толпа уносила её вдаль.
– Нет!!!
– Закричала Бекка, кидаясь к окну. Бородач ухватил её в последний момент.
– Спаси её!!
– Крикнула мама, её голос смешивался с тысячами других, от чего казался не четким. Размытым. Девочка смотрела в окно. Испуганное лицо матери на миг стало спокойным. Она в последний раз улыбнулась и подмигнула дочери, а затем беснующаяся толпа проглотила её словно разъяренный тигр.
К горлу подступил комок. Бекка забилась в истерике не понимая что происходит. Куда делась мама? Мужчина схватил её под мышку, и быстро зашагал по ступеням в низ.
– Хватит реветь!
– Пробасил он удерживая брыкающуюся девочку, - Не время!
Они спустились в подвал. Со скрежетом открылась тугая железная дверь. Мужчина поставил девочку на пол, и зажег свет. Лампочка нервно заморгала, стараясь воевать с тьмой. Это был бункер.
– Где мама?
– Бекка оглядывалась вытирая слезы.
– Не бойся, - Мужчина сел рядом и устало вздохнул, - Ничего не бойся. Ты в безопасности.
Раздался грохот. Стены помещения сотряслись. С потолка посыпалась штукатурка.
– Поспи, - Бородач отряхнул со стульев бетонную крошку, стараясь казаться заботливым, - А я пока покараулю.
– От чего?
– Спросила девочка укладываясь.
– Сам не знаю.
Смотря на мирно засопевшую Бекку, мужчина устало скрестил избитые руки на груди. Что бы не вырубиться, он подошел к шифоньеру, и достал оттуда клетчатый шерстяной плед. Руки неприятно кололо. Он накрыл девочку и уставился в потолок. На поверхности бушевал торнадо.
***
Шум в амфитеатре мешал сосредоточиться. Генеральный секретарь ООН снял свои очки и тщательно протер их платком. Голова трещала.
– Господа, - Он привстал за кафедру, окинув взглядом собравшихся политиков, те заметив его немного утихли.
– Сегодня, на повестке дня..
– Да нихрена у нас нет на повестке дня!!
– Гневно перебил его министр славянской внешности, - Миру жопа, а у него повестка дня!
– Я попрошу вас выбирать выражения!
– Повысил голос секретарь, упираясь пальцами в кипу бумаг. Атмосфера ему не нравилась. Хотелось бросить все, послать к чертям, вернуться домой, схватить семью и уехать на острова. Однако их больше не было. Как и большинства мировых держав.
– А то че?!
– Славянин взмахнул головой угрожающе посмотрев на секретаря.
– Мне придется вас выставить из - зала!
– Ой, ой, ой, как нам страшно, ты хоть видел что за окном твориться? А в мире?
– Он прав, - Поддержал его сосед по ряду. Кажется он из Техаса? Или нет.
– Весь мир, катиться в тартарары. Земля словно с ума сошла.
– А кто же в этом виноват?!
– Выкрикнул вскочивший со своего места Азиат, - Разве не вы?!!
– С чего вдруг ты меня обвиняешь?!
– А разве не вы вечно испытывали свои коллайдеры и прочую чушь?! Или это я взрывал землю, вырабатывая сланцевый газ?!
– Ко мне какие претензии?!
– Техасец повысил голос, активно жестикулируя руками, - Я лично с взрывчаткой не стоял!
Азиат махнул рукой.
– Не ты так твои земляки!
– Знаете что?!
– Перебил Азиата араб, - Не вам жаловаться, вам хотя бы есть где жить!
Генеральный секретарь поднял руки, что бы успокоить толпу. Однако в этот раз ничего не вышло.