Всё, что произошло далее, спустя три месяца после моей встречи с вампиром, я буду описывать от третьего лица, от безучастного лица. Ведь, как вы уже догадались, я и есть та самая подставная утка. У меня нет причин скрывать от вас своё имя. Но не в этом ли вся прелесть игры? Не для того ли вы смотрите её, открывши рот и нервно потирая взмокшие ладони? Чтобы услышать шокирующие откровения. Чтобы увидеть грязные разоблачения. Чтобы найти меня.

***

Четыре человека прибыли в огромный стеклянный дом, возвышающийся на одном из Голливудских холмов, ровно к семи часам вечера в субботу. Их доставили четыре чёрных автомобиля, любезно предоставленные организаторами игры.

Через десять минут игроки собрались в небольшой комнате с круглым чёрным столом в центре. Расселись по местам, друг напротив друга и с нескрываемым любопытством принялись осматриваться. Их лица освещались ярким белым светом прожекторов, встроенных в потолок над каждым из четырёх мест. Свет падал густым лучом, нацеленным на каждого участника таким образом, что все остальное пространство оказывалось погружённым в темноту. На столе перед игроком размещался компьютерный экран.

Устроившись в мягких кожаных креслах и немного привыкнув к необычному освещению, участники принялись жадно разглядывать друг друга. До начала игры любые контакты запрещались, однако, каждый излучал непоколебимую уверенность, пытаясь распознать подставного по дёргающемуся глазу, нервно раздувающимся ноздрям, вспотевшему лбу или самодовольной ухмылке. Сделать это оказалось не так-то просто: все выглядели подозрительно и явно нервничали.

Наконец, раздался протяжный сигнал гонга и невозмутимый компьютерный голос ведущего, чьё местонахождение всегда оставалось загадкой, ознаменовал начало игры:

– Леди и джентльмены! Приветствую вас на игре «Кто ты?». Вам выпала честь принять участие в юбилейном пятидесятом выпуске! В связи с этим, организаторы устраивают беспрецедентную акцию – победитель заберёт с собой не один, а три миллиона долларов.

Зазвучали возбуждённые возгласы участников, а голос, невзирая на них, продолжил:

– Правила игры просты: вас ожидает пять туров. Каждый тур представляет собой вопрос, на который вы должны ответить. В игре есть только одно правило: трое из вас обязаны говорить правду. И лишь один должен врать. Если в пятом раунде вам удастся определить подставного игрока, и если все ваши ответы будут правдивыми, вы получите три миллиона долларов.

Внимание, игроки! Традиционный вопрос первого раунда: Кто ты?

Удачной игры! И помните: раз вы здесь, значит, вам нечего скрывать.

Раздался ещё один гонг, и первый раунд официально начался.

Молодая девушка вытянула трубочкой пухлые губы, накрашенные ярко красной помадой. Её светлые волосы были прилизаны, аккуратно зачёсаны и собраны в тугой пучок на затылке, демонстрируя идеальный овал головы. Она не сводила взгляда круглых серо-голубых глаз с сидящей напротив женщины. Внезапно экран её компьютера загорелся. Она поправила ворот белой рубашки своими тонкими пальцами с длинными красными ногтями и изогнула бровь:

– Меня зовут Берта Дюваль, – лениво заговорила девушка, глядя перед собой, – мне двадцать девять лет. Я состою в браке с довольно влиятельным человеком. Некоторое время мы живём в Майами, но у нас нет постоянной резиденции. Летом обычно перебираемся во Францию или Испанию. Эрику приходится часто бывать в разъездах, и я всегда сопровождаю его. В поездках я нахожу сюжеты для своих историй. Я – писатель, – гордо, но в то же время холодно, заявила она, смерив взглядом каждого из игроков по очереди, – как раз сейчас работаю над вторым романом. И…

Звук гонга безжалостно оборвал Берту на полуслове, заметно испугав её. Она вздрогнула, прикрыв на несколько секунд глаза. Движения её густых длинных ресниц напоминали взмахи крыльев бабочки. Наступила очередь следующего игрока.

Конец ознакомительного фрагмента.