– Катён, а Катён?.. Слышишь меня?..

– Ну, чего тебе, зверюга-рыжик?

– Ты что, уже спишь?

– Не сплю, а релаксирую с полузакрытыми глазами. Погоди ты с приставаниями, дай хотя бы двадцать минут отдохнуть отэксплуатированному человеку.

– Релаксируй, никто не мешает. Просто я хотел спросить…

– Ну? Спрашивай, Кирпичоночек, верни сюда свою теплую мужественную ручку и спрашивай, я все слышу.

– Ты… ничего такого во мне… в манерах, облике – не заметила сегодня? Каких-нибудь таких изменений?.. Ну, любых?

– Да вроде нет. Хотя… виагру, что ли, применил?

– Я? Виагру?.. Нет, не пробовал ни разу. А что, думаешь, пора?

– Не знаю, тебе виднее, но возраст уже подталкивает. Симптомы старческого увядания налицо: звонишь раз в год, на звонки отвечаешь и того реже… Упс! Ты еще кого-то завел? Ага-а!.. – С Кати мгновенно слетел весь сон, карие глаза ее распахнулись и наполнились жгучим женским любопытством, смешанным с ревностью… – Вот как, вот как! Следовало самой догадаться! Кирюша променял меня на другую! Ты очень проворен, мой милый! Колись: кто она, давно ли у вас… и это… пользуетесь ли предохраняющими здоровье средствами?.. Последнее – для меня, в моем социумном положении, особенно важно, дружок-пирожок, ты же понимаешь!..

К ревности и любопытству в ее взоре добавилось презрение к ветреному Кирпичу, но оно отнюдь не убавило ни ревности, ни любопытства. Особенно любопытства. Нет, ну надо же… То, что у Кати, помимо меня, есть жених и как минимум один бой-френд «с отношениями» – это ничего, это всё в порядке, мы же все современные люди, а вот то, что у меня может кто-то появиться кроме Кати… В голове моей промелькнула какая-то связанная с ситуацией мысль… очень важная мысль… и растаяла в угрожающе близком Катином фырчании…

– Какие, на фиг, контрацептивы, Катён, блин??? Совсем с ума съехала! Отношения и девчонки тут вообще не при чем!.. А просто…

– Что – просто? Что тогда? Заболел, на деньги развели, пластику хочешь сделать? Что, Кирпичок, скажи, скажи, скажи, не томи! Знаешь, я какая любознательная!

Угу, так я ей сию секунду все и вывалю: и про Елагин остров, и про кошмарные ночи, с нечистью в гостях…

– Да нет… и говорить-то особенно нечего… Кстати говоря, по-нашему, по-гендерному, если уж до конца быть современным филологом-педантом, дружок-пирожок у нас – ты. В позу!

Может, у меня и возникло мимолетное – весьма небольшое размерами – желание поделиться с кем-нибудь навалившимися заботами и приключениями, но оно уже надежно выветрилось. Зря я затеял фигню со своими вопросами и вовремя одумался.

– Нет, нет, нет, это потом! Говори, раз уж начал, Киричка, пусть даже не особенное. А я тебя за это поцелую! А не скажешь – защекочу!

В страхе перед угрозами и в погоне за обещанной наградой, пришлось расколоться и срочно выдумать историю о том, как я едва не угодил под машину… под две машины… под автобус и легковушку… возле перекрестка на Коломяжском проспекте… Чудом остался жив и невредим, и всё такое… и промелькнула жизнь перед глазами, и волосы дыбом…

– Короче говоря, Катён, осмотри меня и четко, без пощады, скажи: есть новые морщины, пошла седина, или нет? Только честно! Потому что здесь, в этом весьма интимном вопросе, одной тебе я по-настоящему доверяю. И, пожалуйста, не смейся надо мною, а то больше никогда ничего не скажу!

Катя придирчиво переворошила все мои волосы, перецеловала нос, лоб и щеки, уверив, что новых морщин не добавилось… а седины и вовсе нет… а вот ей рано или поздно придется делать пластику носа, великоват…

– Тогда ладно. И не мели ерунды насчет пластики, нормальный у тебя нос, ты же брюнетка восточного типа, так и должно быть. Плюс глаза-маслинки и всё-такое…

– А что ты делал на Коломяжском??? В такой дали? Ты там был в гостях, да, Кирпичок? У кого? Как ее зовут? Я никому не скажу, это ни на что не повлияет между нами, то есть, абсолютно, клянусь! Ну же?..

Скорее всего, есть на свете женские клятвы, которым можно верить, но я таковых не встречал. А про мужские, женщинам данные, даже и говорить лень, ибо ценность их, говоря языком математической статистики, во все времена была пренебрежимо ничтожна… М-да, язык, язык мой, длинный и без костей… Про Коломяжский, который находится в пяти-шести минутах ходьбы от моей главной квартиры, я не подумав брякнул. Вот так и сыплются на мелочах Викторы Буты и Анны Чапманы…

– Ну, начинается… Бейба, ты точняк уже сбрендила на почве абсурдных подозрений! Кто мне рассказывал про «шузовый отдельчик» в гипермаркете на Коломяжском??? (В самый нужный миг я вспомнил про тот супермагазинишко, молодчина!) Забыла?

– Где я сабо к лету присмотрела?

– Ну, да. Где они, кстати?

– Им еще не время, я под них сарафан ищу.

– Угу, не время, осень уже скоро, а ей все не время. Пролетишь с обновкой.

– И ничего не скоро, успею. Мы… я как раз собиралась завтра… Ну, ладно, убедил. Хотя и обидел: почему без меня поехал? Мне же там недалеко?