– Меня это, в принципе, устраивает. До встречи.

На этом мы завершили. Меня проводили до ворот.

А там, по обычному маршруту. Вечером, после ужина рассказал все Настоятелю, за рюмочкой коньяка. Фляги были уже готовы и полностью справлялись со своей задачей по восстановлению налитого напитка. Великое дело - магия!

? Дети! Мы собрались обсудить несколько важных вопросов. Надеюсь... Нет! Уверен! Вы оправдаете наше доверие. Дело в том, что скоро у нас будет пополнение. К нам в Академию прибудут взрослые ученики, помощники по хозяйству и новички вашего возраста. Пока я буду занят со взрослыми, ваша главная задача помочь новичкам адаптироваться и научиться медитации. Перед ними не хвастайте своими знаниями и умениями. Справитесь?

? Да!
– единодушно и с огромным воодушевлением ответили малыши.

? Хорошо! Я вам верю! Но прошу! Не забывайте, что по вашему поведению будут судить и о Настоятеле, и обо мне. Все. Все свободны.

Детвора быстро разбежалась по своим важным детским делам.

А мы с Настоятелем присели на лавочке недалеко от озера.

– Думаешь получится сотрудничество с Хозяином?

– Должно. Он весьма амбициозен и не глуп. Ему нужно создать силу, способную укрепить его власть и расширить ее. Креме него есть еще два лидера, пусть и более слабые по отдельности, но, в случае угрозы, могут объединиться, и тогда не известно кто кого. Но сколько будет жертв! А если у него будут боевые колдуны, ну и, возможно, мы, то есть я, помогу? Думаю, многих жертв удастся избежать.

– Я буду молиться об этом. Знаю. Ты не веришь... но...

– Да все я понимаю и не возражаю. Мы же с тобой не первый день вместе. И, в любом случае, религия необходима. Только она не должна воспитывать чувства вины за все. И, главное, радоваться жизни - богоугодное дело. Как-то так.

– Ты предлагаешь мне изобрести новую религию?

– А почему нет? Не прямо сейчас. Но это необходимо. Церковникам необходимо противопоставить что-то и в идеологии. Да и кому еще?

– Сложный вопрос. Да и вряд ли я смогу. Не могу отказаться от того, во что верил всю жизнь. Прости, но в этом деле, я тебе не помощник.

– Это ты меня прости. Не стоило мне поднимать этот вопрос.

– Все правильно ты сделал. С кем ты еще можешь посоветоваться? Наши судьбы теперь переплетены навек. У нас один путь... теперь.

– Спасибо.

Мы еще посидели молча и отправились по своим делам. Настоятель - к детворе, я - на охоту. Припасов теперь понадобится намного больше.

– - - - - - - - - - - - - -

И вновь я у Хозяина в его кабинете.

– Думал много. Все вроде красиво. Но много сомнений. Что-то не так в твоем предложении. А в чем подвох не пойму.

– Ну если бы ты не искал подвох, то не был бы у власти. Насчет подвоха. Смотря что считать. Ну а ты в чем подозреваешь подвох?

– Да вот никак не пойму.

– Ладно. Так и будем толочь воду в ступе?

– Предлагаю не спешить и начать с малого. По оружию и оплате. Мои мастера отковали полсотни клинков.

– Покажи.

– Все?

– Пока одного хватит.

– Сейчас принесут. А зачем?

– Хочу взглянуть. Или нельзя?

– Смотри. Не жалко. Все равно будешь забирать.

Хозяин подошел к двери, приоткрыв ее крикнул что бы быстро принесли клинок. Хорошо вымуштровал своих людей. Приказ был выполнен почти мгновенно. Если б не знал, что его люди не владеют телепортацией, то мог бы заподозрить что именно им они и воспользовались.

– Смотри.

Я взял клинок и восхитился его красотой. Но главное, он был откован из отличной стали, а вот это плохо.

– Красивая вещь. Но на будущее. Не спеши поперед батьки... Эти клинки не пойдут.

– Почему это?

– Они из стали.

– А из чего ж еще?

– Только из сырого железа. Просто железо. Без закалки, без примесей, кроме небольшого количества серебра. Тогда и с мертвяками ими хорошо справляться.

– Какие еще мертвяки?

– Обычные. Твое счастье, что тебе с ними не пришлось еще столкнуться. Мне уже приходилось.

– Ты чего? Серьезно?

– Не те времена, чтобы таким шутить.

– Дела... Так, что эти клинки не пойдут?

– Жаль, но нет. Со сталью Волшебник работает медленно и сил тратится слишком много, так он говорит.

– А с этими что делать?

– Продай. Неужели никому не нужны хорошие клинки?

– Эх! Сколько сил впустую. Ну да ладно. Так как клинки делать?

– Отливать или ковать, как вам удобнее, но только из железа. Они должны быть относительно мягкие. И никакой закалки.

– Хорошо. Когда будешь брать учеников и остальных?

– Когда дашь.

– Да хоть сегодня. Все вопросы обсудим, и забирай.

– Клятву при тебе будут приносить. Что бы потом не было сомнений у тебя. И мне нужны добавления к ней от тебя.