— Ты в участке сказала, что у тебя пропал брат. Из закрытой квартиры, — сказал он, закончив играть в гляделки.

— Допустим, — подслушивал, что ли?

— Я могу помочь, — сообщил преследователь. — Зайдем в кафе? Не на улице же разговаривать.

Пришлось согласиться. Мы свернули к ближайшей мелкой кафешке. Я специально убедилась, чтобы внутри были люди, кроме нас. А то мало ли…

Заняли столик в углу, заказали кофе. Я разглядывала нового знакомого. Худое, скуластое лицо, темно-карие глаза. И если бы не взгляд, был бы самым обычным. Даже симпатичным, что уж там скрывать. Но собеседник глядел угрюмо. А я напомнила себе, что он за мной следил.

— Я слушаю, — напомнила парню.

— Хорошо, — у того было лицо человека, решившегося на все. — Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшим, но… Есть риск того, что твой брат переместился между мирами.

Так, понятно. Очередного психопата не хватало на мою голову.

— Я пойду, — попыталась подняться из-за столика, но собеседник схватил за руку и крепко сжал:

— Подожди. Как тебя зовут?

— Аня, — отвечать не хотелось, но с сумасшедшими лучше не спорить.

— А меня Дима. И у меня пропала сестра. На моих глазах. Растворилась в воздухе. Это было полгода назад.

Я села на место. Бедолага, потерял сестру — и тронулся рассудком. Пожалеть можно. Вот только нужно ли?

— С тех пор я начал искать похожие случаи, — продолжил Дима. — И нашел. О них не принято говорить вслух. Родственники тех людей, которые переместились сквозь миры, считают меня сумасшедшим.

«И не зря считают», — подумалось мне.

— Вот только я нашел кое-что… — Дима сделал паузу, и мне стало страшно. — Перерыл вещи сестры. Просмотрел личные дневники и обнаружил это.

Передо мной опустился листок с символами и странный текст. Буквы русского языка складывались в странные слова.

— И что это за дребедень? — поинтересовалась больше у себя, чем у Димы, но получила ответ:

— Ключ к порталу. Он опробованный. Действует.

— И на ком он опробованный? — я даже опешила немного и отхлебнула остывающий кофе.

— У меня есть друг, Ваня. У него тоже пропал близкий человек. И он решился провести ритуал. Я не знаю, как ему удалось, но Ванька нашел связь между нашими мирами и сумел переправить мне записку.

Еще один клочок — нет, не бумаги. Ткани. «Санария — страна. Власть — король. Магия. Берегись». Дальше запись обрывалась. Словно ткань обуглилась по краю. Так, какой у нас номер скорой? Чувствую, после общения с Димой вызывать её придется для себя. Я пыталась переварить полученную информацию — и не могла.

— И что ты предлагаешь? — уже догадывалась, что услышу в ответ.

— Поступить с умом! Я сам не могу туда отправиться, потому что если не получится, люди продолжат пропадать, и нам никто не поможет. Значит, я должен остаться здесь. А ты переместишься в тот мир, найдешь Ваню, брата, всех, кого сможешь, и вернешь домой с помощью ритуала.

— Допустим, — постучала пальцами по столешнице. — Допустим, ты говоришь правду. Почему тогда твой Иван сам не вернулся?

— Откуда мне знать? — Дима развел руками. — Возможно, он потерял символы при переходе или не смог их воссоздать. На этот раз будем умнее. Ты все запомнишь, заучишь — и сумеешь вернуться.

— Я пойду, — хватит, пора заканчивать этот бред. — Прощай.

— Подожди!

— Полицию вызову, — пообещала Диме, и он расстроено сел за столик. А я поспешила к выходу.

Это же надо додуматься! Я читала книжки про попаданок. Бац — и ты в волшебном мире. Бац — и король у твоих ног. И никого не волнует оставленная дома семья, прошлая жизнь. Так вот, меня — волнует! И потом, никакого «того» мира не существует.

— Аня! — нет, точно пора в полицию звонить.

— Что? — спросила, не замедляя ход. Дима догнал меня и пошел рядом.

— Ань, а давай так — если ты мне не веришь, попробуешь пройти через ритуал. Если я вру — ничего не случится. Можем даже у тебя дома попробовать, если ко мне идти боишься. Ну, проверишь?

Я остановилась. А сумасшедший-то прав! Стоит всего лишь пройти его таинственный ритуал. Я никуда не попаду. Он убедится, что болен, и оставит меня в покое. Иначе, чувствую, от него не отделаться.

— Хорошо, — кивнула. — Идем прямо сейчас.

— А заучить заклинание и символы? — обрадовался Дима.

— Зачем? Я же никуда не попаду!

— На всякий случай.

Вот зануда! Я ускорила шаг. До дома оставалось около ста метров. Дима вошел за мной в подъезд, поднялся по лестнице. Запоздало мелькнула мысль — мало ли, что у него на уме. Безопасно ли впускать в свою квартиру?