Лорелин стояла перед любимым шкафом, ломившемся от свежезавезённых и возвращённых томиков, издавая тонкий мучительный писк.

Глаза бегали по корешкам, а голова просто разрывалась. Слишком много интересных книг окружало девушку, чей лимит был уже достигнут. Короткие ногти впивались в ладони. Внезапно глаза Лорелин заметили рыжеватый переплёт. «Автостопом по Галактике». Юмористическая история, которая изредка появлялась на полках и исчезала в считанные часы.

Лорелин закусила губу. Затем огляделась по сторонам. Народу было много, но никто не обращал на неё никакого внимания.

Пальцы ловко вытащили потрёпанный от частого прочтения переплёт.

Теребя в руках книгу, стараясь не привлекать к себе особого внимания, Лорелин быстрым шагом направлялась в глубь читального зала.

Именно здесь, среди пыльных тёмных книг находился своеобразный тайник Лорелин. Пожалуй, стеллаж с порядковым номером RJ787 был самым бесполезным приобретением библиотеки, потому что хранил в себе книги о религии и её истории, которые брали…никогда.

Однако Лорелин нашла достойное применение теологическим полкам. Она прятала на них книги, которые хотела взять почитать, но по каким-либо причинам не могла этого сделать. Тайник был максимально надёжным, так как Академия, её студенты (да и весь мир в целом) практиковали атеизм. Так что в эту секцию не совались даже по время общего переучёта.

Лорелин втиснула томик на вторую полку снизу, рядом с «Великим Гэтсби», не далеко от «Над пропастью во ржи», и выпрямилась, оценивая выбранное место на заметность. Нет, найти книги можно только заранее зная, где искать.

Девушка хитро улыбнулась. Приятно иметь секрет, о котором никто кроме тебя не знает.

Лорелин развернулась и вздрогнула от неожиданности. На противоположной стороне стеллажей стоял Валентин Твейн.

Близилась зима. В преддверии сессии книжные полки были практически пусты. Поэтому парень с книжкой по общему строению двигателей летательных аппаратов хорошо просматривался сквозь полки. Хотя, если присмотреться, поверх открытой книги можно было заметить журнальчик с картинками интересного содержания.

Каким-то образом почувствовав взгляд девушки, парень оторвался от чтива и посмотрел по сторонам. Он не сразу заметил Лорелин, но как заметил – смерил её оценивающим взглядом.

– Чего смотришь? – равнодушно спросил он.

– Какого чёрта ты тут делаешь? – вопрос был максимально глупым. Лорелин и сама это понимала, поэтому тут же перевела тему, в надежде реабилитироваться.
– Ты что, следишь за мной? – пристально спросила она, прищуривая серые глаза.

Валериан удивлённо огляделся вокруг и усмехнулся, разводя руками.

– Милая, у меня во вторник зачет. Уж поверь, мне есть чем заняться, кроме как следить за тобой.

– Да я вижу, - блондинка вытянула шею, наиграно рассматривая прелестную обнаженную барышню в журнале.

– Что, дорогая, нравится?
– Валериан поспешно захлопнул книгу и двинулся мимо стеллажей.

– Меня зовут Лорелин, - напомнила она, хмурясь.

Ведомая какой-то неведомой силой, девушка шла параллельно нему.

– И вообще. Раз у тебя якобы зачёт, - последняя фраза была сказана максимально язвительным тоном, - то какого хрена ты трёшься у теологической секции?

– Тут тихо, - парень пожал плечами, - и никого нет.

– И никто не мешает баб разглядывать?
– полки кончались. Более их ничего не разделяло.

– Предположим, Валериан остановился и ещё раз оглядел Лорелин отмечая, что девушка стала выглядеть немного привлекательнее.
– А вот что ты тут делаешь?

– Я? – Лорелин растерянно попятилась. – Просто…

Валериан наступал. Это странное танго увлекало девушку, разжигая в ней азарт.

– Просто что? – Валериан хищно улыбался, девушка не могла не обращать внимания на его белые зубы и морщинки около ярких голубых глаз.

– Просто… - кажется, это называли Стокгольмским синдромом. Лорелин чувствовала себя мышкой в клетке с тигром, и ей это нравилось.

– Только не говори, что увлекаешься религией, - подсказал парень.

– Что? Да нет, я… - Лорелин остановилась около своей заветной полки. И это было стратегической ошибкой. Она связалась не с тем человеком. Валериан был сильным эмпатом. Сказывался опыт, или врождённые данные? К тому же, нельзя было исключать и то, что Твейн с детства отличался наблюдательностью.

– А, понятно, - Валериан заглянул за её плечо и покачал головой. – Правила, значит, нарушаем, - и снова этот оскал.

Лорелин таяла под напористым взглядом хищника. И всё-таки ей удалось собрать остатки воли в кулак.

– Да иди ты, - выпалила девушка, поспешно проходя мимо, отворачивая лицо, чтобы тот не заметил покрасневших щёк, и задевая оппонента плечом. Валериан усмехнулся ей вслед. Это была полная и безоговорочная победа.

***

«Действие: Слежка. «Случайная» встреча. Найден тайник с книгами. План выполнен. Вопрос: что делать дальше?»