— Возвращайтесь! — приказала Ковальски

Полетев обратно к кораблю, Ал включил автопилот и бессильно обмяк в кресле.

— я жив! твою мать, живой! — шептал он пересохшими губами

Когда Алекс наконец вывалился из кабины и на подкосившихся ногах ступил на решетчатый пол ангарной палубы, то увидел что солдаты спецотряда уже были в сборе. Матросы и техники обступили девушек и наперебой поздравляли с победой

— противник опознан как истребители класса «Немезис». Это гроксы! — бросила Ковальски.

Их начальница держалась все так же самоуверенно

— опасны только при десятикратном превосходстве — ухмыльнулась Диана

— а где Ягами? — срывающимся голосом спросил Ал

— погиб — равнодушно ответила Белова

— ничего, завтра получим нового Ягами — утешила его Китти

— а ты сумел стать старше — она хлопнула соратника по плечу

Ковальски активировала монитор, на котором появилось изображение какого-то зеленоватого мешка с шевелящимися отростками

— Гроксы. Разумная раса. Уровень развития средний. Владеют двумя секторами в Рукаве Ориона. Уровень агрессивности выше среднего — произнес равнодушный голос из динамика

— интересно, что они здесь забыли? — хмыкнула Диана

— похоже пираты… за вознаграждение совершат любую гнусность — устало ответила Ковальски

— Ну как, все прошло успешно?

Ягами бодро скочил с койки, как только она вылезла из чрева ментального сканера, в этот раз работавшего в записывающем режиме

— чувак, ты меня узнаешь? — подскочил к нему Алберт

— ты моя мамочка? — рассмеялся Сатияма

— что вы так все на меня уставились?

обвел он соратников непонимающим взглядом

— ничего… пошли кофе хлебнем — ответила Диана

— это приглашение на свидание? — довольно ухмыльнулся Ягами, поправив очки.

Рыжая тут же влепила ему пощечину

— вот видишь, ничего страшного — прошептала Китти, взмахнув своим пушистым хвостом

— но он же погиб…

Футарэ промолчала, прижав уши

— вечерком хлебнем валерьянки — как можно радушней заявил Алберт

— это еще что? впрочем если вставит…

Китти откашлялась

— я придумала концовку!

Она встала в пафосную позу и принялась декламировать:

В кромешной тьме

Блестит зловещий топор

Ветра войны развевают наши стяги

Зловещий красный рассвет

Обещает славную битву

Ягами захлопал в ладоши

— из тебя получится прекрасный поэт, Китти!

Диана скривилась

— бред!

Футарэ показала ей язык

— ты просто завидуешь!

— давайте займемся тренировками, пока еще кто-то не помер — сухо ответила Белова

Пилоты направились в тренажерный зал

Центр связи типа SL, расположенный в точке Лангража в полутора миллионах километров от Регины, обеспечивающий мгновенный обмен сообщениями с помощью квантовой телепротации, обслуживался персоналом в двести человек, конечно же был снабжен ангаром для шаттлов и системой автономного жизнеобеспечения. Ввод в строй этого обьекта позволил на порядок улучшить экономическое положение небольшого государства, занимающего звездную систему, но и нарушил баланс в нейтральной зоне между Федерацией и Империей Футарэ. Контроль над «Региной-5» давал преимущество в управлении флотом, и стратеги каждой из сторон это прекрасно понимали…

========== Глава 6 ==========

— Клубы зловонных испарений поднялись над болотами… или нет… нездоровых миазмов… тоже нет…

Статный темноволосый футарэ в черном мундире Имперского Флота развалился в капитанском кресле линкора «Неустрашимый», облокотившись на свой фамильный меч и делая пометки в блокноте гусиным пером.

Командующий Третьим Флотом адмирал Тариэль аль Нурли предавался своему любимому занятию, не обращая внимания на суету в центральной рубке. Офицеры с тревогой взирали на обзорные экраны, где уже четыре часа назад появились отметки кораблей неприятеля

— господин адмирал, четыре линкора гроксов прямо по курсу, эскадра Федерации на фланге, расстояние 50 едениц! Если так пойдет и дальше, нас окружат с трех сторон! — решилась вернуть командира к обьективной реальности начальник штаба флота.

Ситуация действительно была не из приятных. Силы противника имели трехкратное превосходство, и сейчас занимали позиции для атаки

— разве война началась? — удивленно взглянул на офицера Тариэль

— нет, но…

— продолжаем движение!