— Огромная дыра

Алекс разглядывал с борта челнока остатки крепости Космических Сил

— Сто двадцать метров в диаметре, глубина 350 метров — уточнил сидящий рядом офицер саперного корпуса

— И сейчас мы ее углубим — улыбнулся седой ветеран марсианского подземного строительства

Алекс включил светозащиту своего гермошлема. Яркая вспышка и град обломков от активации десятимегатонной термоядерной боеголовки, заложенной саперами в недрах крепости была уже десятой, которую наблюдал командующий в течении этих суток.

— Мы опустим туда дронов через два часа, отчет о ходе операции еще через час — сказал сапер

Алекс молча кивнул

— Каков уровень радиации будет через месяц? — поинтересовался он

— Если не выращивать там грибы, то терпимый — ответил сапер

— Вы ведь пилот, командующий, неужели и в фортификации разбираетесь? — спросил он

— Я не собираюсь кончить как генерал Салливан, так что …

Сапер чуть помолчал

— Простите, может я чего-то не понимаю, но не проще сбросить на Землю парочку астероидов и …

Алекс ответил тем же спокойным тоном

— Это всегда успеем, но какой тогда вообще смысл в войне?

— Вы правы командующий … следующая точка r 34, координаты.

Алекс принялся корректировать курс челнока легкими движениями штурвала

========== Глава 31 ==========

Три челнока, собравшиеся у астеорида n0977, куска метеоритного железа полукилометрового диаметра, где распологался пункт снабжения — вот и все что осталось от Космических Сил в секторе Цецеры. Из Шестого Крыла уцелел только он, капитан Чен Ли. Он приказал не возвращатся на «Дейтон», понимая что база подвергнется нападению. Но что было делать дальше? Связи с командованием у него небыло, и без техобслуживания «Дискавери» при всех их неприхотливости долго не протянут

— Ли, мне нужна замена гироскопов и четвертого двигателя ориентации! — доложил пилот «Тайфуна Три

— Еще один рейс потянешь? — поинтересовался Чен

— Да — донеслось из динамика

— Мюллер, что у тебя?

— Текут прокладки маслопровода F, но пока.

Чен вывел на экраны борткомпьютеров челноков схему операции

— Это курс LV5, на борту которого новенький законсервированный челнок Лидерман. Мы возьмем его и отправимся на Весту. Наши корыта развалятся по пути.

— Чен, а противник о нем не знает? — поделился опасениями Мюллер

— Конечно нет, иначе бы этих девушек убили еще на Марсе — успокоил его командир Шестого Крыла.

Хотя из подчиненных у него остался только второй пилот — молчаливая филлипинка за тридцать, на Весте потери крыла пополнят … по крайней мере Ли на это надеялся

— Всем отдохнуть. Десять часов до начала операции — приказал Ли прибившимся к нему пилотам.

Автоматический транспортник все так же скользил в пустоте космоса с необычным грузом на верхней плоскости своего корпуса. Масса «Дискавери» неколько замедлила набор ускорения кораблем. Впрочем Чен предусмотрел задержку при планировании операции. До точки встречи с LV5 оставалось еще десять тысяч километров.

«Тайфун 3» выпустил топливные шланги, отдавая последние галлоны гептила шаттлу Чена. Его экипаж уже сидел в жилом отсеке «Тайфуна Один», так что единственная судьба которая его ждала — стать куском бесполезного космического мусора.

«Тайфун Два» Мюллера держался в паре сотен километров справа и сзади, на крайне маловероятный случай появления противника ощупывая пространство локатором

— Цель на 5 часов! Скорость 5, 8! — услышал Чен в наушниках.

— Ракеты! — скомандовал Ли

Его шаттл не сможет учавствовать в сражении еще несколько минут …

Ли молча наблюдал, как отметки ракет исчезают одна за другой с экрана локатора, уничтоженные перехватчиками противника. «Тайфун Два» попытался было совершить маневр уклонения, но вскоре исчез в яркой вспышке. Вспыхнувшую на мгновенье звездочку можно было заметить даже невооруженным глазом в боковой иллюминатор

— Цель Два опознана как шаттлы, совершающие дозаправку — наконец сообщил Сато результаты вычислений борткомпьютера

— да, Сарра не врала — бросил Алекс, сжимая штурвал

— Стреляй уже — сказала Коралина, на минуту оторвавшись от наблюдения за работой двигателя

— Подожди, они дозаправятся и будут готовы к бою — заявил Алекс

— Совесть заела? — хмыкнула Коралина

— Скучно стрелять по неподвижным целям — ответил Алекс, поворачивая штурвал

Ли наконец закончил дозаправку и сразу рванул ручку газа

— Курс 45 09 88, скорость 5, 4! — сообщила координаты цели Мария.