Вы когда-нибудь разговаривали с настоящим тигром, да еще и с таким, который любит играть в рифмы, артист цирка и большой озорник? Нет! А вот Максу довелось поучаствовать в большом приключении и подружиться с настоящим тигром-фокусником!
ЧЕМОДАН ДЛЯ ТИГРА
Аэропорт в большом городе был похож на кастрюлю, в которой кипело что-то разноцветное и густое. Макс сидел на сумках прямо в центре этого шипящего, кричащего и бурлящего месива и ждал маму. А мама ждала на улице папу, отправившегося на стоянку за машиной. Они все недавно прилетели с курорта и очень хотели домой.
Макс разглядывал разноцветные плакаты на стенах. Там были нарисованы синее небо, белоснежные самолеты и красивые, улыбающиеся женщины с белоснежными же, как самолеты, зубами. Когда мальчик рассмотрел все плакаты, ему стало скучно, и он стал слушать разговоры незнакомых людей. Хотя это ужасно неприлично, но что еще делать в одиночестве в аэропорту?
Один разговор его особенно привлек. Говорили двое больших мужчин, одетых в черные плащи. На их лицах было много загадочности и таинственности, и они совершенно не замечали маленького Макса.
– Чемодан стоит рядом со служебным выходом. Это особый чемодан с усыпляющими травами.
– Я понял. А где тигр?
– Тигр в клетке в багажном отделении. Там пусто, мы уже проверяли. И повторю еще раз задание: откроешь клетку, выманишь тигра, уложишь его в чемодан и вызовешь меня. В клетке тигра везти нельзя. Мы укатим чемодан в машину. Машина за аэропортом.
– Хорошо, я понял. Я все сделаю, шеф!
– Отлично! Начало операции через десять минут!
Они обменялись многозначительными взглядами, затем одновременно посмотрели на часы и разошлись в разные стороны.
Макс замер, услышав все это. Какому-то незнакомому тигру грозила опасность! Его хотят спрятать в чемодан злые люди. А в том, что мужчины были злыми, Макс совершенно не сомневался. Уж очень подозрительным был их облик. Впрочем, какие тут сомнения – ну разве добрый человек захочет спрятать тигра в чемодан?
Макс тут же вскочил и побежал что есть силы. Он бросил последний взгляд на сумки – эх, жалко их оставлять без присмотра, но тигр важнее!
Мальчик побежал к служебному выходу из аэропорта, он знал куда – по всему залу были развешаны таблички со стрелками. Надо было успеть спасти тигра. Операция начиналась уже через десять минут!
Подскочив к двери служебного выхода он с ужасом увидел чемодан для тигра – это был огромный кожаный ящик на колесиках, разрисованный разными картинками и цветами. Издалека его можно было принять за багаж артиста или декорацию.
– Ах! – только и вымолвил Макс и решительно открыл дверь!
Там, в полутьме, мальчик увидел большую одинокую клетку, в которой мирно спал огромный тигр. Макс подбежал к клетке и стал стучать по прутьям.
– Ну, просыпайся же – громким шёпотом пытался кричать Макс. – Ну просыпайся, тигр!
Тигр открыл один глаз и пошевелил усами.
– Привет, мальчик, – ласково сказал зверь, – тебя как зовут? Мальчик-одуванчик.
Тигр улыбнулся, порадовавшись неожиданной рифме.
Макс в отчаянии сжал кулаки и прошипел:
– Да какая разница, как меня зовут! Тебя хотят украсть злые люди! Просыпайся же!
Тигр поднялся, полностью открыл глаза и улыбнулся:
– Меня невозможно украсть! Я знаменитый на весь мир тигр-фокусник Вася! Вот, полюбуйся.
И вдруг тигр извлек откуда-то красочную афишу, на которой был изображен он сам, а фигурная надпись под картинкой гласила: «Всемирно известный тигр-фокусник Вася и его новая программа».
– Вася. Очень приятно! – тигр манерно поклонился, чем невероятно разозлил Макса.
– Кланяется он! – в сердцах выкрикнул мальчик. – Шевелись скорее! Тебя же украдут! Всемирно известный, тоже мне.
Эх, жаль, у Макса не было часов, ведь совсем-совсем скоро уже должны были прийти бандиты! Ну, просил же у папы на курорте купить часы!
Тут тигр, наконец, по обеспокоенному виду мальчика начал что-то понимать. Он поднял бровь и пробасил:
– Ой, как интересно… Ладно, ты хочешь, чтобы я покинул клетку и пошел с тобой?
– Да! Да! Да! – уже в полный голос кричал Макс. – Скорее надо убегать!
– Убегать-кровать! Я понимаю, добрый мальчуган! Я выхожу!
Тигр совершенно без усилий толкнул дверь клетки и замок, который висел на ней, рассыпался на мелкие железные кусочки. Вася вышел из клетки и величественно расправил плечи. Он был очень красив и хорош собою, природная сила и грация прямо выплескивались из его могучего тела.
– Пойдем, добрый мальчуган… – тигр важно кивнул головой, как бы одобряя. – Только ты так и не сказал, как твое имя?
Макс схватил Васю за лапу и нетерпеливо потащил к двери.