– Теневой лабиринт продержится до рассвета.

Голос раздался у ног Галаэрона. Не совладав с собой, эльф отпрыгнул и взглянул вниз. Плоское тело мага восставало из тени, поднимая само себя, как переворачивающаяся страница.

– А дневной свет придётся им не по вкусу.

Мелегонт вытянулся на земле и привычным движением встал на ноги. Его тело приобрело объём, как надутая рукавица.

– Времени у нас до завтрашних сумерек, не больше.

– У нас?
– Галаэрону пришлось догонять мага, который уже обходил курган.
– Времени для чего?

– Чтобы всё исправить, конечно же. Мне понадобится как минимум одна команда хороших волшебников и трое высших магов, - человек развернулся на каблуках к Галаэрону, беспокойно нахмурив густые брови.
– Ведь в Эвереске найдутся трое?

– Н-не могу поручиться, - Галаэрон полагал, что по меньшей мере три высших мага в городе найдутся, но жители Эверески обычно не говорили о высших магах открыто, тем более – с людьми.
– Сначала мы должны обсудить…

– Поговорим по дороге, - маг отвернулся и скрылся за поворотом. Наткнувшись на Нимиай и Дайнода, стороживших Валу и ещё троих пленников, он остановился.
– Это ещё что такое?

– Твои друзья – осквернители гробниц, - Хотя Галаэрон боялся этого момента с тех пор, как стал осознавать, насколько этот маг силён, его обязанности были ясны.
– Они предстанут перед Старейшинами Холмов. Но тебя с ними не было, и ты волен поступать, как пожелаешь.

– Конечно, волен, - чёрная борода человека дёрнулась, как будто он собирался засмеяться.
– Но так не пойдёт, эльф. Я приказал им вскрыть гробницу. Хочешь и меня связать?

Галаэрон сглотнул и потянулся за волшебной верёвкой.

– Я поклялся…

– Твои клятвы значения не имеют.

Мелегонт указал на землю, и холодные ленты теней начали оплетать ноги Галаэрона, сжимая кости и парализуя плоть. Маг посмотрел вниз и недовольно покачал головой, затем направился к лошадям. Нихмеду попытался последовать за ним и обнаружил, что прикован к месту. Он жестом приказал Нимиай и Дайноду не нападать на человека – атака, несомненно, оказалась бы тщетной.

Мелегонт остановился у лошади, нагруженной изъятым у людей оружием.

– Мы выпустили на твой народ страшного врага, - сказал он, вытаскивая чёрный меч из ножен.
– Тебе остаётся либо помочь мне заточить его обратно, либо ждать здесь, пока он тебя убьёт.

Маг подошёл к первому из пленных караульных Валы и коснулся мечом его пут. Галаэрон не слишком удивился тому, как легко тёмное лезвие разрезало волшебную верёвку. Мелегонт отдал освобождённому человеку оружие и знаком приказал освободить остальных, а сам снова повернулся к Галаэрону.

– Твоё решение?

– Сражаться или умереть? Что тут выбирать? – спросил Нихмеду.
– Но ты должен пообещать, не причинять вреда моему народу. Иначе я выбираю смерть.

– Не причинять вреда, который я смогу предотвратить. Учитывая обстоятельства, большего пообещать не могу, - маг взмахнул рукой, и опутавшие Галаэрона тени исчезли.
– Ты сделал правильный выбор, эльф. Эти дьяволы уже уничтожили одну империю, и мне не хочется видеть, как то же самое произойдёт с Эвереской.

– Ты всё зовёшь их дьяволами, - Галаэрон подошёл к Вале, чтобы развязать её. Он дотронулся до каждой верёвки и прошептал ключевое слово.
– Неужели они и вправду - дьяволы?

– Почти, - ответил маг.
– Ты знаешь, что это был за серебряный занавес, там, внизу?

– Стена Шарнов?

– Эльфы так её прозвали? Подходящее название, но тогда вы должны знать, что находится по ту сторону.

Галаэрон попробовал угадать.

– Шарны?

– Ваши высшие маги, видимо, хранят свои знания только для себя, - Мелегонт фыркнул, почти весело.
– Возможно, мне следует уважать их мудрость, пока я не узнаю причин.

– Не думаю, что это такой уж секрет, - отозвался Галаэрон, освобождая Валу от последней верёвки.
– Большинство хранителей гробниц знают легенду о Стене Шарнов.

Маг поднял бровь.

– А ты не из робких – для эльфа, - он вытащил меч Валы и передал его ей.
– Хорошо. Шарны - не те, кто заперт за стеной, а те, кто построил её.

– Тогда кто же был…

– Фаэриммы, - сказала Вала, забирая меч.
– Ты знаешь, что они такое?

– Знаю.

Как и Стена Шарнов, фаэриммы были легендой для хранителей гробниц - загадочные убийцы, уничтожавшие целые отряды дозорных. Увиденное Галаэроном подходило под такое описание. Он оглянулся на Мелегонта.