– Армандо...
– тихо позвала я.

Он появился передо мной... Не настоящий, конечно, а всего лишь образ. Ментальная копия... Я дотронулась до него, погладила по щеке. Мужчина улыбался, но не прикасался ко мне.

– Я верю тебе, - прошептала, прикасаясь губами к его щеке.
– Верю, что между нами все было по-настоящему.

Раздался треск. Несколько камней выпали из стены, а из дыр бил яркий свет. Образы мелькали у меня перед глазами, быстро сменяя друг друга, и я едва могла ухватить их смысл. Вот я снова видела мертвеца в саркофаге, как Армандо падает на землю, обхватывая голову руками. Он кричал и бился в судорогах, а над его телом клубился темный туман...

Видела, как Армандо плавал на поверхности черного озера. Его руки были сложены на груди, а рот раскрыт в беззвучном крике... Рядом видела и других людей... Еще видела тут загадочную фигуру в окне, у которой неожиданно смогла разглядеть лицо. Этот мужчина смотрел на меня и говорил тем же голосом, что и древний мертвец:

– Он мой... Всегда будет моим!

Лицо этого человека мне было знакомо, но вспомнить я не успела, потому что сознание Армандо вытолкнуло меня в реальный мир.

Армандо тяжело дышал, а его лицо покрывали капельки пота. Он все никак не мог окончательно придти в себя. Я сбегала на кухню, намочила полотенце, вытерла его лицо, дала попить воды.

– Я видел, Элис... Видел столько всего!
– хрипло сказал он.

– Ты узнал того человека в окне? Главаря... Кто он?

– Это Брэйн, брат Императора. Он и есть тот загадочный главарь. Первый одержимый...

– Что еще ты вспомнил? Где логово одержимых? Где находится то странное черное озеро?

Армандо вскочил и принялся ходить из угла в угол, обхватив голову руками.

– Не знаю, Элис... Я видел это так четко, но совершенно не помню, как туда добраться...

– Ясно... Тогда нам нужен маголет, едем в ЧМК. Устроим свободный полет. Эта информация по-прежнему у тебя внутри, хоть ты это и не осознаешь. Доверимся интуиции.

Штурм

В голове было столько мыслей, что я едва могла нормально вести маголет. Машину то и дело виляло в стороны. Армандо, казалось, вообще не замечал моего волнения. Он был поглощен собственными тяжелыми мыслями. Я частично разрушила стену, выпуская наружу часть воспоминаний, но это вовсе не означало, что их легко понять. Нужно еще вытащить образы из бессознательного, интерпретировать их, но немного мужчине все же удалось увидеть.

– Итак, Брэйн...
– произнесла я.
– Вы были близко знакомы?

– Общались... Он был открытым, простым и никак не выделял самого себя среди других археологов. Еще он был одержим этими раскопками...

Армандо нервно рассмеялся.

– Одержим... Да, именно так, какая ирония... Брэйн так стремился совершить великое открытие, что совершенно потерял бдительность. Он открыл саркофаг и выпустил древний вирус, став первым одержимым. С этого все началось... Ты не зря звала его главарем. Я тоже чувствую это. Сущность из саркофага завладела им, и управляет остальными через его тело...

– Что еще ты помнишь?

Пора было определять конечную цель полета, точки перехода через порталы, вот только я не знала, куда лететь... А Армандо не мог пока осознать...

– Ничего конкретного... Столько образов, но они никак не складываются в единую картину!

Армандо обхватил голову руками и застонал, словно испытывая невыносимую боль.

– Куда вообще мы летим?
– спросил он.

– Туда, куда скажешь ты...

– Я понятия не имею!
– уверенно заявил мужчина.

Весьма пессимистично... Я взяла его за руку, устанавливая слабую связь. Теперь маголетом мы управляли вместе. Машина дернулась и поменяла направление на юго-восток. Отлично, значит, техника свободного полета начала действовать.

Армандо словно задремал, погружаясь в себя. Я специально ввела его в это состояние, чтобы получить доступ глубже в память. Не знаю, что мужчина видел, но сны его были тревожными. В этот раз я не стала путешествовать по его сознанию. Настало время ему самому во всем разобраться. Маголет уверенно двигался по выбранному курсу, а порталы по воле Армандо срабатывали дважды.

Мужчина вздрогнул, открыл глаза. Я по-прежнему держала его за руку.

– Элис, прости, я не смог помочь...
– сокрушенно проговорил он.

– Уверен? Тогда почему мы здесь?

Армандо посмотрел в иллюминатор и удивленно присвистнул.

– Это Розовая пустыня? Я сам завел нас в такую даль?

– Конечно... А теперь покажи, где сесть.

Я, честно говоря, не представляла, как вообще можно ориентироваться в таком месте. Повсюду, куда хватало глаз, простиралась бескрайняя пустыня. Песок здесь был очень красивым, с розовым оттенком и перламутровым блеском. Еще один подарок прошлой цивилизации, о котором ученые до сих пор спорят.