Размышляя о странностях людей, Лесков выехал за город и, проехав шесть километров по трассе, нашёл в кромешной тьме съезд на раскисшую грунтовку, которая вела к болотам. Дворники бешено плясали по стеклу, разметая потоки дождя. Иван Иванович остановился, выключил фары и, открыв дверь, встал на порог машины, чтобы можно было видеть подальше. Во тьме он заметил вдалеке свет и копошащихся людей.

В свете фар ходило пять человек: дежурный следователь, эксперт, офицер из МЧС, молодой стажёр и водитель труповозки. Лесков глубоко вздохнул и закурил. Если труп находился в болоте всю эту неделю, то зрелище должно было быть не из приятных. Попыхивая сигаретой, Лесков поздоровался со всеми за руку. Собравшиеся на берегу встретили его не очень дружелюбно. Они все давно укатили бы отсюда, если бы не пришлось ждать его.

–Как дела? Кто обнаружил? – приветливо начал Лесков.

– Вон он сидит в своей машине,– бросил следователь по фамилии Синицын.

Неподалёку в уазике сидел усатый мужчина лет пятидесяти, одетый в камуфляж.

– Я уже десять раз всё рассказывал, – возмутился он, расточая запах перегара на весь салон своей машины.

– А вот это зря, Геннадий! – подначивал его Иван Иванович.

Рыбак вспыхнул.

– У меня нервы не железные! – заканючил он. – Это вы каждый день таких вылавливаете, а я на рыбе больше специализируюсь. Вот и выпил, чтобы нервы не шалили.

–А… – протянул равнодушно Лесков, – я про то говорю, что зря десять раз всё рассказывали им. Можно было один раз мне рассказать и всё.

Геннадий заткнулся и засопел.

– Приехал я, значит, вечерком, чтобы сеть проверить. Ставлю там на протоке. Мелочь одна выходит, конечно, но чего жаловаться? В лодке подплыл вон к тем камышам – он неопределённо махнул рукой – стал вынимать сеть, а она не идёт. Думаю, зацепилась за что-то! Стал сильнее тащить, а там со дна он всплывает! – говоря это, Геннадий так разнервничался, что чуть не плакал.

–Ага, а потом?

– Что потом? Бросил всё, на берег быстрее и звонить всем.

–Ясно. Вы были один?

– Один, – грустно подтвердил рыбак.

– Знакомы с убитым?

–Я? – неожиданно пронзительно пискнул массивный Геннадий.

Иван Иванович даже рассмеялся.

– Ну не я же?

– Первый раз вижу! Лучше бы не видеть его вовсе! А почему вы ничего не записываете?

– А что записывать? Вы сейчас в состоянии опьянения. Показания ваши не могу взять. Так, беседуем, чтобы, так сказать, по горячим следам.

–Тьфу ты!

Лесков снова вышел под дождь и пошёл по мокрой траве к самому берегу, где всё ещё лежал труп.

– Сейчас точно не скажу, но по всей видимости задушен, а потом сброшен в болото со шлакоблоками на ногах, – «обрадовал» его эксперт.

– Значит не несчастный случай… – серьёзно проговорил Лесков.

Эксперт улыбнулся.

– Документы, деньги, ценности – всё при нём.

–Больше свидетелей нет?

– Никого, – подтвердил стоявший рядом Синицын. – Место здесь глухое. Если бы не этот, то и вовсе не нашли бы Валерия Кузьмича нашего.

– Ну, когда там? – недовольно пробурчал здоровый санитар морга.

– Забирай, забирай, голубчик! – неожиданно мягко ответил Лесков.

Они стояли возле своих машин, в свете фар которых на землю падали холодные капли осеннего дождя. Водитель и санитар упаковали труп в чёрный пакет и погрузили в машину.

–Ну, что ж, господа офицеры, и все остальные, – подытожил Лесков. – Завтра жду все документы по делу, заключение о вскрытии, и этого рыбака у себя тоже. Трезвого и вменяемого. Разойтись.

Это было сказано ровно таким тоном, чтобы никого не задеть. Работа как работа.

«А дело-то дрянь!» – подумал Иван Иванович, садясь в свою машину и рассматривая промокшие насквозь и заляпанные грязью туфли.

Он выруливал с просёлка первым и поэтому первым наткнулся на чёрный джип БМВ, который стоял на обочине. Машина оказалась в свете фар Приоры. На водительском сиденье сидел мужчина, прикрывший рукой глаза от слепящего света. Рядом с ним показалась голова с всклокоченными волосами. Иван Иванович остановился и задумался, что это за парочка? Уж больно неподходящее место даже для укромного свидания. Он глянул на номер, и в этот же миг БМВ взвизгнул колёсами и, рыча мотором, унёсся в темноту. Лесков спокойно достал блокнот и записал номер машины.

***

Из разговора с теперь уже вдовой Ковтуна стало ясно, что приехал он в эту глушь, чтобы встретиться с человеком, который утверждал, что нашёл в лесу инопланетный летательный аппарат. Иван Иванович даже хмыкнул, когда услышал такое.

– И что, Валерий Кузьмич поверил в это?

Женщина всхлипывала после каждого слова.

– Ну а что? Он уже много лет так ездит.

– А кто был этот человек? – спросил Лесков, постукивая резинкой на карандаше по клетчатой странице блокнота.