А я что? Я ничего. Кто ее просил натягивать на себя нечто похожее на кольчужное платье, едва прикрывающие бедра. Нет, я понимаю, что это просто длинная кольчуга. Но к ней не помешали бы штаны. Длинные ботфорты со шнуровкой, что на девушке, таковыми считать нельзя.

С женщинами всегда так. Окраску боевую наносят, одеваются так, что у мужчин начинает работать не голова, а головка. Тут мы, увы, почти не властны, просто иногда очень хорошо притворяемся. Поддашься на такую провокацию, так тебя тут же посчитают кобелем, жеребцом, бабником и извращенцем, а не поддашься - импотентом. Вот такие загадочные и непостижимые существа эти женщины.

Отскочив в сторону, покрасневшая девушка просто огрела меня древком копья, словно дубиной.

Вы погибли! Игрок Ильматаарр убила вас.

Точкой возрождения деревни Лесная оказалось местное кладбище. Для извечный тут отвели небольшой пятачок, возле скромной сторожки местного смотрителя.

Приняв вертикальное положение, я машинально обновил Вдохновляющую ауру и запустил Целительную молитву. В последнее время это уже происходит на уровне рефлексов.

Чертова валькирия! Полдня похода впустую. И угораздило же меня нарваться на эту мстительницу. Перед моим мысленным взором нарисовался образ недавней противницы. А ножки у нее ничего так, да и все остальное на высоте. Интересно, насколько игровая кукла соответствует реальности? Хотя, какое мне теперь дело до последнего? Надеюсь, еще встретимся.

Ладно, что там с моим красным именем, столь возбудившим девушку?

Открыв характеристики персонажа, я с унынием отметил, что метка убийцы все еще не спала, а количество полученного опыта просело на пресловутые пять процентов - штраф за смерть после десятого уровня. Хорошо хоть потерь в инвентаре и снаряжении нет. Отделался только потерей опыта. Повезло, можно сказать.

– Что, извечный, снова обманул костлявую?

Я оглянулся. Из сторожки смотрителя выбрался сгорбленный, седой старик - местный хранитель покоя мертвых. Он медленно подошел поближе, тяжело опираясь на палку, внимательно меня осмотрел поблекшими, выцветшими глазами и неожиданно тепло улыбнулся.

– Рад приветствовать соратника на пути веры. Мой дом, твой дом, жрец, - он приглашающе махнул рукой в сторону своей хижины.
– Уважь старика.

Я попробовал посмотреть его характеристики, но получил только:

Смотритель кладбища (информация недоступна, недостаточный уровень навыка).

Странно, с каких это пор смотрители кладбища стали приравниваться к жрецам и прочим служителям Девяти? Зайти или нет? Что-то мне подсказывает, что тут пахнет заданием. А я вроде как решил не связываться больше ни с какими заданиями. С другой стороны, всегда же можно отказаться. Правда?

– Спасибо за приглашение, - кивнул я смотрителю.

Ваша репутация с богиней Тизаяной Прядильщицей Судеб выросла на пятьсот единиц. Текущий уровень репутации: признание.

Становится все интересней. Ничего не сделал, только вошел, и сразу плюс пятьсот репутации, как с куста. Вроде и немного, но считай за обычную вежливость.

Несмотря на спартанскую обстановку, в сторожке оказалось на удивление уютно. Не новая, но весьма качественная мебель. И явно не деревенский самодел. У камина вон настоящее кресло с мягкой обивкой. А над самим камином висит меч. Здоровый такой полуторный фламберг. Интересный ножичек. Вот только характеристики почему-то не просматриваются. Даже названия нет. Но если судить по качеству изготовления, то он как минимум редкого, а может даже эпического качества.

Подслеповато щурясь, старик склонился над камином. Чиркнуло огниво, раз, другой, третий. Красные искорки упали на трут. Когда тот затлел, смотритель осторожно раздул огонь.

– Присаживайся, извечный. Только не взыщи, угостить мне тебя особо нечем, - посетовал он суетливо.
– Чай вот только, да выпечки немного свежей. Правнучка утром занесла.

– Ничего, отец, я привычный.

– Да ты не стой, садись. Тянешься тут, как легионер на абилакруме. Служил раньше что ли?

– Было дело, - кивнул я. Надеюсь, непись не станет интересоваться, где именно прошла моя служба. Просто не представляю себе, как буду объяснять программе имитации личности, что такое война Первого контакта.

Старик хмыкнул.

– Вот значит как. Тогда будем знакомы, извечный Тук. Квинтал - легат восьмого, "Стремительного".

Надпись над его головой сменилась и теперь значила:

Сэр Квинтал, паладин, уровень триста двадцать восемь.

Я не только не сел, а против воли продолжил стоять, просто опешив от изумления. Подумать только, смотритель кладбища - легат и паладин Старой империи. Сколько же ему лет? Хоть историю игрового мира я скорее листал, чем серьезно изучал, но дату падения последней империи, которую теперь почему-то (новой-то нет) называют Старой, примерно помню. Больше века уже прошло.