– Далось. Дело не в платье, а во вранье. Ты пыталась начать наши отношения с вранья. Я говорю про общение вообще, чтобы ты не строила иллюзий. У нас с тобой ничего не будет и точка. Не ходи за мной.

Алиса что-то в ярости кричала мне вслед, но я не слушал. Хорошо, что она не побежала за мной следом. Надеюсь больше с ней не пересекаться.

Начало получилось не очень, зато в остальном выход в город можно назвать удачным. Я разжился белой рубашкой и серыми брюками. Деньги решают все – на Шлаке. Пришлось подождать два часа, пока подогнали размер, зато вечером я буду прилично выглядеть.

– Госпожа, ваш гость, – пропустил меня в комнату стражник.

В этой комнате я прежде не был. Уютная обстановка, два кресла – грубоватой отделки, зато кресла. Небольшой столик с подносом фруктов. Комнатушка, как все на Шлаке, маленькая. Традиционно для Мамы, есть небольшое окошко. Сама хозяйка одета в длинное, платье синего цвета, подчеркивающее ее фигуру. Женщина стоит спиной к входу, вглядываясь в маленькое окошко.

– Спасибо Эрнст, распорядись, чтобы подали ужин.

Мой сопровождающий удалился, закрыв дверь. Я продолжал стоять у входа, ожидая приглашения. Пауза затягивалась и я разглядывал хозяйку сзади. Фигурка у нее что надо. Для мага в порядке вещей, а взгляду есть, где задержаться. Случись наша встреча при других обстоятельствах – я бы иначе ее разглядывал, а так – только эстетическое наслаждение.

– Присаживайся, – выдержав длинную паузу, хозяйка повернулась ко мне.

Никакой косметики на лице, может, самую малость пара штрихов выделена. Длинные сережки поблескивают в движении, я их не видел раньше укрытых волосами. Пышные ресницы плавно порхают, когда женщина моргает. На открытом декольте блестящее колье. Дама, передо мною дама.

– Присаживайся, – повторяет хозяйка, решив, что я остолбенел от ее красоты. Да, она красива, не спорю, но я отрицательно качаю головой. Она вопросительно приподнимает правую бровь.

– Обещание, – произношу всего одно слово. Отступать я не собираюсь.

– Я тебе ничего не обещала, – с легким оттенком недовольства говорит хозяйка.

– У магов хорошая память, – я разворачиваюсь и открываю дверь, чтобы уйти.

– Ринэльвита, – раздается за моей спиной, когда нога переступила порог.

Развернувшись, подхожу к хозяйке и протягиваю руку для рукопожатия.

– Виктор, приятно познакомиться.

Ее ладонь медленно и как-то по-женски, лодочкой ложиться в мою руку. А я успел забыть ощущение женского рукопожатия. Мне приятны эти воспоминания, и я не тороплюсь отпускать ее руку. Наоборот, накрываю ее ладонь второй рукою. Ринэльвита с интересом смотрит на меня.

– Странное имя. Ты не с Земли.

– Может, вначале поужинаем?

– Прошу прощения, конечно ужин. Я давно не ухаживал за столь прекрасными дамами, поэтому прошу меня извинить, если нарушу этикет.

– Ты же наемник, а не придворный ухажер.

Слово придворный прозвенело в моем мозгу, как тревожный колокольчик.

– Разреши называть тебя Рина?

– Разрешаю, но только когда мы вдвоем. При посторонних прошу не произносить моего имени.

– Я постараюсь.

Рина согласно кивнула и указала мне рукой на кресло. Возвращаюсь, чтобы прикрыть дверь и занимаю свое место. Рина сидит в кресле напротив меня. Она присела на краешек, развернувшись ко мне боком. Спина слегка прогнута, выделяя грудь, линия бедра изящно очерчена. Поза подчеркивает ее женственность. Я понимаю, что это у женщин в крови, но тут чувствуется школа. Она училась этикету, училась не для галочки. Кусочек за кусочком я формирую ее образ, чтобы понять с кем мне предстоит иметь дело.

– Расскажи о себе? – делаю первую попытку.

– Это так важно?

– Давай сразу определим диспозицию, – собеседница еле заметно кивает. – Профессора притащить сюда могу только я. Это не бравада или хвастовство – это факт. Меня интересует только одна плата за услугу….

– Какая? – не выдержав долгой паузы, спрашивает Рина.

– Я хочу быть в деле, как равноправный компаньон. Я тебе говорил, что хочу свалить отсюда, даже не обязательно на Землю. Хочу в нормальный мир, где общество нормально развивалось, а не этот бардак с уродскими правилами и отходами моего мира.

– Почему ты решил, что есть способ отсюда уйти?

– Давай не будем плодить различные версии. Скажем так – я чувствую и хочу быть в деле. Не будь ты столь гостеприимной вначале – я бы тебе доверял больше, а сейчас все будет чуть сложнее.

– Нашу первую встречу ты мне никогда не простишь, – без особой грусти, лишь констатируя, говорит Ринэльвита.

– Прощу, когда ты меня вытащишь со Шлака.

– А ты подумал, нужно ли мне твое прощение?

– Тебе нужен профессор, но мы отвлеклись. Расскажи о себе? Откуда ты, как оказалась здесь?