Она еще раз крутанулась перед зеркалом, осматривая себя. Потом спустилась завтракать.

– Звездный салют!
– Мышка, ее младшая сестренка, вскинула два пальца к виску в правильном приветствии.

Мама только покачала головой, наливая всем свежего кофе.

– Не пропускайте обед, - сказала она.
– Я буду как обычно, в восемь: все еще дополнительные смены. Лиля, тебе обязательно нужно поесть самой и покормить сестру. Не забудешь?

– Мы у Бориса поедим, - бодро пропищала Мышка.
– Не бойся.

– Да, мы поедим, - кивнула Львушка.
– Мы снова переночуем в штабе, можно?

Мама явно задумалась. Третий раз за неделю. Львушка была уверена, что мама откажет.

– Только с утра - не забудьте, хорошо?
– прямо с утра мне позвоните!

– Позвоним, конечно, - отмахнулась Львушка и тут же об этом забыла.

***

Ночная атака всегда была самой тяжёлой и сложной. Штабные носились туда-обратно, никаких поблажек: донести лучевые пушки в обозначенные Командором точки, не забыть воду, соль, уголь для барьеров, прогнать бомжиху Лиду, которая затеяла было свои постирушки в реке.

На Лиду отправили самых упрямых, включая Львушку.

– Мы просим освободить пространство, оно должно быть безлюдным, - звенящим голосом вещал Альтаир, их старший, целых шестнадцати полных лет.
– Извините, здесь опасно находиться.

– А вам бы все играть, - Лида осуждающе смерила их взглядом.
– Вот бы вы лучше о папанях подумали, а! Игрульки им.

– Это серьезное мероприятие!
– возмутился Альтаир.
– Игрульки, скажете тоже. Мой папа на учениях, и это не ваше дело!

– Учения, - фыркнула зловонная старуха, широко улыбаясь пустым черным ртом.
– Учения-шмучения. На войне твой папка, Коленька, на войне. Идите уж с миром, достираю и пойду. Экие сатрапы!

– Вечером, - Альтаир поджал губы, - через час стемнеет, не забудьте покинуть территорию.

Война... Львушка помотала головой. Война у них, необъявленная, тайная; а что там у папы - неизвестно. Он писал, что у них все без перемен, и мама вздыхала...

Мама теперь постоянно смотрела телевизор - скучные новости, где постоянно врали. Львушка терпеть их не могла и ужинала в комнате, хотя мама и просила не убегать.

– Ладно, через час она уйдет, - на обратной дороге разглагольствовал Альтаир.
– Мы как раз успеем подготовиться. Мышка сегодня как, будет слушать эфир?

– Будет, конечно, - кивнула Львушка, - она сигналы лучше всех ловит.

Младшие лучше слышали сигналы, Командор это всегда говорил.

Совка, увидев вернувшуюся Львушку, насупился.

– Это что у тебя за кринолин?
– тыкнул он пальцем в ее направлении.
– Типа, ты в этом собираешься в строю стоять, а потом по кустам ночью лазить?

– Нормальная юбка! Я получше тебя в этом скачу!
– набычилась Львушка, холодея. Забыла, как дурочка! И сестра ведь не напомнила, змея!

– А ну пошли, - Совка, на год старше и намного тяжелее, схватил ее за плечо и поволок.
– Пошли, ты мне сегодня защиту не сорвешь!

Львушка знала, что все это не больно хорошо, но собиралась все объяснить. В конце концов, это ее сложности, как она будет бегать ночью в юбке, и могли же, в конце концов, штаны быть в стирке или там порваны, что ж ей было, в рваном идти? Она перебирала объяснения в голове, но... Ее даже слушать не стали!

Командор жестом закрыл ей рот, слушая возмущенные возгласы Совки, а сам смотрел на нее тяжелым, пристальным взглядом. Львушка отвела глаза, не выдержала.

Еще горел закат, и в командной рубке все казалось золотым: седая грива Командора, его инструменты для ловли Звездных сигналов, красивые и странные, карта неба на столе, толстые книги по астрономии на русском и немецком, которые привезли из самой Германии - оттуда, где впервые поймали и скрыли ото всех эти сигналы.

– Уважение, Львушка. Уважение к соратникам, к друзьям и товарищам по оружию.
– Командор положил руку на глобус.
– Мы не вводили униформу, но ведь ясно же, что нельзя приходить в одних трусах, или в ластах, или вот... так...